El próximo 26 de septiembre los finlandeses Amorphis publican su nueva obra de estudio, que lleva por nombre Borderland (Reigning Phoenix Music). Resultó sorprendente que tras más de treinta años de sólida carrera en 2022 publicaran un disco del nivel de “Halo” que los mantuvo como fuerza metálica a seguir teniendo en cuenta. Ahora con Borderland dicen que empieza una nueva era para la banda, ya muy lejos del death metal de sus inicios. Como músicos inquietos que son no han tenido problemas para evolucionar hacia el progresivo, el folk o incluso la psicodelia. Pero escuchado con detenimiento su nuevo trabajo de estudio, tendremos que usar ese topicazo de que no va a dejar indiferente nadie, o al menos a sus seguidores. Sigue teniendo el sello Amorphis, pero mejor que cada uno haga su valoración cuando se publique el disco. De momento y para crear un poco de ambiente y expectación nos pusimos en contacto vía Zoom con dos de los componentes del combo, en concreto con Esa Holopainen (guitarra solista) y Santeri Kallio (teclista). Con los que mantuvimos una distendida charla sobre el presente y pasado de Amorphis y de más cosas relacionadas con su tierra; tan fecunda para el rock y el metal.
Texto: Xavi Martínez
Este septiembre publicáis un nuevo álbum de estudio que lleva por nombre Borderland. Imagino que debéis estar satisfechos con el resultado.
Santeri Kallio: Es muy diferente de “Halo”, nuestro anterior trabajo. Pero a la vez sigue sonando a Amorphis, con los elementos clásicos de nuestra música. Pero creo que vais a encontrar muchas sorpresas.
El título que le habéis puesto; Borderland (zona fronteriza en castellano) ¿Podría interpretarse como que Amorphis musicalmente os encontráis en una zona fronteriza?
Esa Holopainen: (Parece que se queda un poco descolocado con la pregunta) No me lo había planteado, pero me parece una buena interpretación. Quizás para mí a nivel de textos sí que es un disco que está en una especie de frontera, ya que hay mucha confrontación entre el pasado y el presente, entre este mundo y el inframundo, entre la vida y la muerte…Es un punto de vista muy interesante, que es donde Amorphis nos encontramos, pero sólo a nivel lírico. Representa muy bien los temas que nos interesan, cosa que también se puede apreciar en el arte de la portada. Ese río que discurre entre el mundo real y el espiritual.
Ya que has nombrado el diseño de la portada. He visto que hay un cisne, espero que este álbum no sea un canto del cisne para Amorphis.
EH:(Risas) No, para nada, espero que no. El cisne es muy importante en la mitología finesa y representa muchos de los temas que tratamos. Es como el guía que te lleva al inframundo. Por eso hay un cisne, queríamos una figura potente en la portada.
También a nivel de textos parece haber una confrontación entre el mundo actual y el antiguo.
EH: Es que el mundo actual está muy mal, especialmente en Europa. Ahora mismo no vivimos en Finlandia, que también tiene sus conflictos. Pero a nivel general hay crisis, que parece haberse iniciado con el conflicto en Ucrania. Creo que la música es la mejor vía de escape para olvidarse de todo esto durante un rato. Pero no queda otra que ser optimista, al menos podemos girar sin problemas, cosa que no sé si se podrá hacer en un plazo de cinco años.
¿Ha influenciado todo esto a las letras del disco?
SK: No, que va, para nada. No te niego que haya algunos elementos políticos en los textos, pero nada más. Creo que lo que está haciendo ahora mismo Amorphis no cuadraría con letras muy políticas o comprometidas. Lo cual no quita que todos tengamos nuestra opinión que como hemos dicho no es muy positiva, el mundo está muy mal. Pero si en “Borderland” encuentras algún tipo de energía positiva para afrontar algunas situaciones, nos parece genial.
Aun así, la canción que cierra el disco “Despair”, es como muy melancólica. Como si acabarais el álbum diciendo que no hay esperanza.
EH: Es que no la hay (Risas). Es una canción triste y melancólica que está puesta ahí para que tengas ganas de volver a escuchar el álbum de nuevo, ya que tiene momentos emocionales muy intensos. Pero no, no es una llamada masiva a la depresión (Risas)
Habéis comentado que “Borderland” es uno de los discos más exigentes y desafiantes que habéis hecho. ¿Cuáles han sido los motivos?
SK: (Risas) ¿Dónde has leído eso?
En la hoja de promoción de la compañía discográfica.
SK: (Más risas) Es que no me la he leído.
SK: Ha sido exigente, pero sólo para algunos miembros de la banda. Por ejemplo para Tomi (Joutsen, vocalista) ha sido difícil, ha tenido que hacer un gran esfuerzo para Borderland, quizás más que nunca, ya que estuvo cinco semanas para grabar las voces, y ese podría ser uno de los motivos por el cual hicimos esa afirmación. Pero por el otro lado, ha sido un trabajo sencillo y directo, como nos suele pasar. Quizás pasar de tenerlo todo compuesto a plasmarlo en el estudio sí que supuso un poco de dificultad, ya que hemos cambiado de productor, que ahora es Jacob Hansen. No sabíamos cómo iba a funcionar, pero ha resultado ser muy exigente. No le conocíamos de nada, nunca habíamos coincidido, pero una vez en el estudio nos llevó al límite para que sacáramos lo mejor de nosotros mismos. Es por eso que creo que éste nuevo álbum suena muy orgánico, me ha hecho retroceder a la época de “Eclipse”, que lo producimos nosotros mismos. Pero ahora nos sentimos mucho más cómodos trabajando con un productor de renombre que se hace cargo de nuestras canciones. Me parece muy refrescante este trabajo.
¿Hubiera sido diferente Borderland sin la producción de Jacob Hansen?
EH: No creo que hubiera sido tan diferente. Los arreglos los hicimos nosotros, y de hecho la música ya estaba ahí cuando fuimos al estudio. Hubo algunos detalles que cambiamos junto a Jacob, pero no mucho más. Creo que Jacob marcó la diferencia haciendo la mezcla, poniéndolo todo junto. Pero la música no hubiera sido especialmente diferente.
SK: Tenemos una carrera muy extensa. Ya llevábamos algunos álbumes trabajando igual. Preparando las demos en casa, juntándonos para ensayar e improvisar…La música ya estaba ahí, pero los arreglos han quedado fantásticos. Creo que en el resultado final todo suena un poco más organizado. La idea era transmitir la idea de la composición lo más claro posible. Jacob piensa que si algo está bien, no hay que retocarlo. Sólo se han añadido algunos elementos atmosféricos que creo que han quedado realmente bien.
Echando un poco la vista atrás ¿Estaríais de acuerdo conmigo si os digo que Tales From a Thousand Lakes, Eclipse y Borderland son los tres discos más importantes en la carrera de Amorphis?
EH: Buena colección de álbumes. Estoy de acuerdo con Tales From a Thousand Lakes, que fue el primer disco con el que tuvimos éxito y nos abrió muchas puertas. También nos permitió hacer nuestros primeros conciertos en Finlandia. A Eclipse le tengo cariño ya que es el primero que hicimos con Tomi Joutsen como vocalista, pero de esa época me quedaría con Skyforger. Y Espero que Borderland marque una nueva era para la banda y nos abra más puertas. Lo veremos en un año o dos, pero es un gran cumplido que lo veas como un disco importante.
Ahora me gustaría preguntaros por otros discos vuestros que creo que han que quedado infravalorados. El primero sería Am Universum.
SK: Este es un poco diferente. Habíamos cambiado, ya no éramos una banda de death metal. Quizás death folk metal. Pero es un disco interesante, las canciones salieron de la improvisación. No las recuerdo mucho, la verdad, pero “Alone” me sigue pareciendo un gran tema largo. Pero no puedo decir mucho de las motivaciones detrás de esas canciones. Es el disco de una banda que va en alguna dirección, pero que no tenía especialmente claro cuál.
Otro sería Far From The Sun.
EH: El disco del sombrero (lo dice en castellano, por la portada que parece un sombrero). La portada me hace pensar en un sombrero, y para mi es el álbum del sombrero (Risas). A día de hoy me sigue pareciendo un disco interesante.
SK: Es el único disco que hemos grabado con una discográfica no independiente (EMI). Siempre hemos trabajado con sellos especializados en metal. Pero fue interesante trabajar con una gran discográfica, pero no dejábamos de ser una banda de metal underground. Éramos como una rara avis en su parrilla de artistas, pero aun así lo recuerdo interesante. Tampoco es un disco muy diferente de Am Universum, y eso que nos encargamos nosotros de la producción. Pero no me parece un buen disco, y marca el fin de una era ya que también fue el último álbum con Pasi Koskinen como vocalista. Después se unió Tomi Joutsen y decidimos que teníamos que volver a nuestras raíces metálicas.
¿Fue una experiencia satisfactoria trabajar con una gran discográfica?
EH: Definitivamente, no.
SK: Estábamos acostumbrados a grabar con Relapse Records. Ya conocíamos a los medios y críticos a los que se tenía que dirigir la promoción. EMI no sabían a donde dirigirse fuera de Finlandia para promocionar el disco, y al final del día todo era un poco decepcionante. Muy pronto nos dimos cuenta que no era lo nuestro estar ahí. La gente en EMI Finlandia era muy agradables, pero llegamos a un acuerdo de que Amorphis no era una banda para estar ahí. Ya con Eclipse y con Nuclear Blast las cosas volvieron a funcionar. Pero no hay mal rollo con EMI, sencillamente no sabían cómo trabajar el mercado de fuera de Finlandia. De hecho, tenemos buena relación con ellos.
Hace unos meses en Metal Hammer hicimos un número especial sobre vuestro país, Finlandia. Donde el metal es una música mayoritaria y con un fuerte arraigo ¿A que creéis que puede ser debido?
EH: Creo que se lo tendrías que preguntar a la gente, a los seguidores del género. Pero un motivo podría ser que las bandas finlandesas que han logrado tener éxito internacional son bandas de metal o relacionadas con el estilo como el hard rock. Creo que eso podría dar un poco de respuesta a tu pregunta.
SK: Es grande que el metal sea tan importante en Finlandia. De hecho puedes girar por todo el país, hay muchos clubs, festivales de metal… Siempre ha sido así, en los ochenta ya era una música importante. Estoy muy orgulloso de ello, es muy bonito que haya tantas oportunidades para los grupos y que sepan cómo funciona el negocio. Girar por Finlandia es como una guardería para los grupos locales, para que estén preparados para salir fuera.
No puedo evitar nombrar a una banda de vuestro país de la que soy muy fan; Hanoi Rocks. Me da la impresión de que ellos pusieron a Finlandia en el mapa rockero.
EH: Por supuesto, eran una gran banda. Aunque su carrera fue más bien corta, en ese espacio de tiempo consiguieron exportar la música de Finlandia. Los tipos de Hanoi Rocks son como héroes nacionales, fueron los pioneros en llevar al mundo la música hecha en Finlandia.
SK: Ellos marcaron el camino para las bandas finesas, mostraron que era posible lograrlo en el extranjero. Su mánager de entonces veinte años después fue el mismo que se encargó de dirigir la carrera de H.I.M. que llegó a tener discos de oro. Hay cosas muy buenas en Finlandia para los músicos y es todo gracias a Hanoi Rocks.
Ya para finalizar ¿Qué planes hay de gira?
Empezaremos en octubre, en una gira compartida con Arch Enemy y a final de año haremos una gira por Finlandia. Esto es lo que tenemos previsto. Veremos que va saliendo de cara al 2026.
