Bandas: Emperor – Blood Incantation
Lugar: Radio East, Austin (Texas) – 10 de Abril de 2026
Texto: Gonzalo Pozo
Fotos: Shirley Saccoccia
Es bastante apropiado que la legendaria banda noruega de black metal Emperor haya estado llevando de gira consigo a propuestas más jóvenes y menos conocidas del metal extremo de vanguardia. La costumbre reciente de Emperor de hacer incursiones breves, bien espaciadas y selectivas por el continente norteamericano ha resultado ser un acierto: la escasa frecuencia con la que ciertas regiones pueden acoger a los padrinos de la grandiosidad oscura deja a los fans dispuestos a mover cielo y tierra para presenciar una ceremonia imperial, y esto no beneficia solo al trío, sino también a la banda que tiene la suerte de telonearles.
Este año le tocó el turno a Blood Incantation. Recibidos en Texas por su característicamente caprichoso tiempo primaveral, estos habitantes de Denver tuvieron un amargo anticipo de la vida cotidiana aquí: niveles estratosféricos de alérgenos, oscilaciones térmicas de más de diez grados, una luz diurna implacable, una humedad capaz de parar una excavadora y malditas tormentas… y todo eso antes de haber pisado siquiera el escenario al aire libre. Resultaba algo extraño ver a un grupo tan oscuro como este actuando con el sol aún en lo alto a las 19:30, así que la Madre Naturaleza nos hizo un favor a todos y roció a un público tenazmente entregado con una llovizna oportuna.
Era un momento muy acertado: Radio East es un recinto al aire libre situado en pleno corazón de un distrito de almacenes a escasa distancia del aeropuerto Austin-Bergstrom, emplazado ahí, presumiblemente, para evitar quejas de los vecinos. La suave llovizna arrancó durante la segunda canción de un set que incluyó íntegramente el absolutamente monumental álbum Absolute Elsewhere de Blood Incantation, una obra devastadora que causó sensación al fusionar el death metal más brutal con el metal progresivo y la música psicodélica. Las luces del escenario realzaban la precipitación mientras aromas reconfortantes, propios de una tienda new age hippy, se esparcían entre la sudorosa multitud, lo que me llevó a preguntarme en voz alta: “¿Es que Blood Incantation han cambiado las máquinas de humo por máquinas de incienso?”
Una parte de mí casi deseaba colocarse con aquellas fragancias, para que los omnipresentes interludios de inspiración sicodélica de los años sesenta que pueblan Absolute Elsewhere —con sus mellotrons, gongs y melodías que apenas se pueden distinguir si son guitarras o sintetizadores— pudieran experimentarse como merecen, envueltos en esa nube dulce y realzados por la iluminación psicodélica del escenario en una neblina debidamente morada.
El público quedó en un silencio atónito al final de «The Stargate: Tablet II», lo que llevó a Paul Riedl —que suena a David Gilmour como una gota de agua— a dirigirse a su desconcertada audiencia con una bienvenida sorprendentemente acogedora. Siempre son los espectros de voz más cavernosa quienes hablan con más delicadeza, ¿verdad? Blood Incantation masacró a las masas con esa interpretación íntegra de Absolute Elsewhere antes de cerrar su set con “Vitrification of Blood, Part I”, de su debut de 2016, dejando a un mar de metaleros de lo más diverso —en disposición, demografía e incluso expresión de género— empapados no solo por la llovizna incesante, sino por la confusa alegría de haber presenciado semejante proeza de maestría tan maravillosamente bizarra. Blood Incantation son verdaderamente los Pink Floyd del death metal, y quienes se autoproclaman snobs del metal harían bien en investigar a esta banda extraordinaria si aún no lo han hecho.
La Madre Naturaleza volvió a las andadas casi en cuanto Blood Incantation cerró su set, castigándonos con un diluvio breve pero contundente. Los valientes aguantaron el chaparrón literalmente. Los listos habían traído chubasquero, impermeable o paraguas. ¿Los demás? Buscamos refugio bajo las carpas de las barras. Los menos afortunados se vieron apretujados bajo unas velas de sombra que hacían un trabajo de lo más eficiente como gigantescos coladores, mezclando el agua de lluvia con tierra, moho y polen mientras escurría sobre los pobres desgraciados hacinados debajo.
Nadie ha determinado aún si la lluvia cesó justo cuando Emperor salió al escenario por pura casualidad, o si los elementos simplemente reconocen que no pueden competir con los torbellinos imperiales. Sin perder un segundo, Emperor arrancó directamente con la canción que coronó su notoriedad: “Into the Infinity of Thoughts”. Habiendo resuelto hace tiempo estar siempre a la altura, cada tema de su breve pero ilustre trayectoria discográfica se interpreta fielmente, aunque, afortunadamente, ninguno sufre la saturación cavernosa que caracterizó el sonido de Pytten y Grieghallen.
El profesionalismo que Emperor y su equipo se exigen a sí mismos transforma ese batiburrillo turbio en la grandiosidad que la música de Emperor es. Mientras muchos de sus contemporáneos se conformaban con hacer ruido grande y simple, Emperor se desafiaban a sí mismos y a sus oyentes no con canciones, sino con composiciones. Aclamados con razón como la mayor banda de black metal de todos los tiempos, no es de extrañar que gran parte del black metal posterior haya encontrado amor en los círculos del metal progresivo. Esto no es solo metal: es una exploración de ese mismo infinito de pensamientos.
Ihsahn, con usual amabilidad, expresó su gratitud por la entrega del público. «¡Gracias por ser tan pacientes bajo la lluvia! Pero ¿no es perfecta para este tipo de música?»
Al lado de Ihsahn estaba su compañero guitarrista Tomas ‘Samoth’ Haugen, cuya implicación en los infames incendios de iglesias noruegas a principios de los noventa le ha causado no pocos problemas con los visados de viaje en su vida adulta. Aunque había podido participar en la gira estadounidense de Emperor en 2023, su ausencia en la edición 2025 del crucero 70.000 Tons of Metal resultó llamativa. La incertidumbre entre los fans sobre si podría hacer este viaje había sido considerable, y verle en el escenario de Radio East fue para muchos mucho más que una simple alegría.
Yo también me llevé una grata sorpresa al escuchar «In the Wordless Chamber», del injustamente ignorado —y progresivo a más no poder— álbum Prometheus. El público en general se alegró aún más de que la lluvia hubiera parado del todo para cuando llegó el eterno favorito “Thus Spake the Nightspirit”, aunque ya fuera por el embrujo, por el barro o quizás por los estroboscópicos epilépticos de “With Strength I Burn”, no había demasiado moshing a la vista.
Con todo, frente a la seriedad mortuoria de la música que se interpretaba, hubo varios momentos de levedad a lo largo de la noche. “Curse You All Men!” me tuvo enviando mensajes frenéticos a mi mejor amiga lesbiana, y jamás olvidaré al tipo que soltó un «¡joder!» cuando Ihsahn presentó “Wrath of the Tyrant” mientras el pobre corría en estampida hacia los baños portátiles. Quizás la chispa entre el público fue contagiada por los inusualmente apacibles modales del teclista Jørgen Munkeby, conocido por ser un intérprete bastante extravagante. En cualquier caso, esto es Emperor, y Emperor no sería Emperor si no funcionara a pleno rendimiento en todo momento, ni siquiera frente a un aguacero. Larga vida a los dioses del black metal.
