Discográfica:
Megaforce Records
Fecha de edición:
Marzo de 1987
Componentes:
Bobby Ellsworth – Voz
Bobby Gustafson – Guitarra
D.D. Verni – Bajo
Rat Skates – Batería
Rara es la vez en la que una conversación sobre thrash metal no deriva en, como poco, una ligera comparación con el trabajo de los grupos americanos más conocidos. El famoso Big Four. No tengo ningún problema en reconocer que Metallica es el grupo más importante de la historia de este subgénero (y seguramente de todo el heavy metal), por datos objetivos y, en lo que a mí respecta, por lo conseguido con sus cuatro primeros discos; como tampoco lo tengo a la hora de admitir que la discografía de Slayer es casi impecable hasta la edición de Undisputed Attitude (1996), que hay discos de Megadeth que son absolutamente grandiosos y que, en menor medida, Anthrax también tienen alguno muy bueno en los primeros años de su carrera. Pero (y sé que esto no hará mucha gracia a muchos lectores) también considero que, en cuanto a Metallica, estos no tienen apenas nada que me llame la atención después de sus primeros cinco discos, que Slayer han dado muchos tumbos desde aquel disco antes nombrado, que Megadeth tienen picos muy altos, pero también valles muy bajos (y lo que yo considero intermedio no mantiene mi atención por mucho tiempo, a pesar de haberlo hecho en el pasado), y que, en cuanto a Anthrax, apenas he puesto ninguna atención después de aquel Ruido Blanco de principios de los noventa. Más o menos lo mismo que me ha pasado con Metallica y Slayer durante mucho tiempo. Sé que tiene que haber cosas buenas de épocas más recientes que me estoy perdiendo, pero no creo que estos grupos vayan a ser capaces de volver a llamar mi atención. Doy a Megadeth el beneficio de la duda en este sentido.
En resumen, me gusta más el thrash metal que viene de otros sitios. Pero como es Estados Unidos el país del que estaba hablando, tengo que decir (y supongo que esto tampoco va a gustar mucho) que, teniendo en cuenta la siguiente tanda de grupos thrash en cuanto a su popularidad, creo que Overkill y Testament tienen ambos carreras bastante más honestas, consecuentes y, en mi opinión, irreprochables, que cualquiera de los cuatro grupos anteriores. De hecho, creo que serían los segundos quienes han sido más completamente fieles a aquello con lo que empezaron, ya que Overkill tienen una época que me llama menos la atención, entre 1993 y 2007, en la cual su música se simplificó bastante, dejando más espacio en ella para tendencias groove y todo eso, aunque sin olvidarse de su potencia habitual. Digamos que se trata de música con momentos brillantes, pero en general no tan buena como la de sus mejores épocas.
El combo de Nueva Jersey volvió a su sonido más netamente thrash en 2010, con la edición del muy bien recibido Ironbound. Y con razón. En estos años han editado unos cuantos discos de estudio más, unos mejores que otros, e incluso han dejado colarse en ellos algunos de esos detalles groove de los que acabo de hablar y sin los que puedo pasar perfectamente, pero no hay disco suyo actual que me pierda y creo que son todos lo suficientemente buenos como para hacer de este grupo una fuerza totalmente relevante. No creo que haga falta vender millones ni llenar estadios para ello, y menos si tienes al frente a alguien como el simpático Bobby Ellsworth, un tipo cuyo nombre es sinónimo de carisma. Eso sí, el aura y el encanto de sus cinco primeros álbumes es difícilmente superable. La nostalgia por la época también juega su papel. A ellos pertenece Taking Over (1987), su segundo, que es el que más a menudo suelo destacar como su mejor disco. El debut, Feel The Fire, de dos años antes, ya resultó tremendo, y creo que tiene más canciones conocidas que Taking Over, pero en éste Overkill endurecieron su propuesta, y hay algo especial en él, aparte de su calidad, al ser seguramente el disco menos comentado de aquella primera etapa. Se grabó en Ithaca, Nueva York, en los estudios Pyramid Sound, y fue producido por el propio grupo junto con Alex Perialas. La atroz portada, de largo lo peor del disco, consistió en una foto de un señor llamado Dan Muro, y supuso la segunda y última vez que los componentes del grupo aparecieron en la cubierta de un disco de estudio de Overkill. A partir del siguiente álbum, Under The Influence (1988), ese honor sería para Chaly, la popular mascota de la banda, con una de sus múltiples reencarnaciones. Se editó a través de Megaforce, filial de Atlantic Records.
“Deny The Cross” abre el disco con un primer minuto bastante amenazante. La velocidad posterior confirma que esto va muy en serio. Overkill no van a hacer prisioneros y la letra del tema también lo deja claro. Sigue “Wrecking Crew”, uno de los clásicos del grupo. Tanto que acabaría dando nombre al club de fans del grupo y a su base de seguidores en general. Hay más protagonismo de Gustafson como solista y, en conjunto, este tema sigue la misma onda que el anterior. Destruction is a way of life, como dice Bobby.
“Fear His Name” echa un tanto el freno, aunque el altísimo nivel del disco sigue intacto y el riff principal es espectacular. Será el batería Rat Skates (en ésta su última aparición con Overkill) quien destaque en la más acelerada sección intermedia. La callejera, agresiva y muy explícita letra de Bobby en “Use Your Head”, junto con la pegada de Skates y el músculo exhibido por Gustafson y el bajo de Verni, llaman a destrozarte el cuello mientras escuchas la canción. Verni (junto a Ellsworth única constante del grupo en toda su trayectoria) vuelve a ser protagonista absoluto en el comienzo de “Fatal If Swallowed”, uno de los mejores temas de Taking Over, si no el mejor. Creo que es una de las canciones con una mayor influencia de la poco disimulada pasión de este grupo por la música punk, a pesar de ser bastante larga. Skates destroza sus bombos durante el estribillo y la letra, en caso de referirse única y exclusivamente al sexo, hará explotar la cabeza del feminismo más sensible. Otros tiempos. Seguimos con más de lo mismo. Otro riff sencillo y de aire punk en “Powersurge” Ojo a la manera en la que Bobby pronuncia el título del tema en 2’04’’, antes de un puente totalmente thrash. No querrías tener que discutir con este tipo sobre absolutamente nada. Puede que no sea la mejor canción del disco, pero “In Union We Stand” sí es la más especial. Un completo éxito a la hora de hacer un himno que ponga cualquier show del grupo patas arriba y que sólo por eso no debería abandonar su repertorio jamás (como apenas ha hecho, al igual que “Wrecking Crew”). Un poco como lo que Kreator llevan poniendo a menudo en práctica en los últimos años, pero con mejor suerte. La letra (el título lo dice todo) es genial, el puente es legendario (Let them know we are drawing near), casi tanto como el estribillo del tema, Bobby se sale y el solo de guitarra es simplemente emocionante. Supuso la grabación del que fue el primer videoclip de Overkill. “Electro-Violence” es el tema más breve y devuelve el disco a sus andadas habituales, además de ofrecer una dosis de lo que su nombre indica. Sin más. Esto no es para oídos frágiles. El disco termina con su canción más larga y quizás menos notable, “Overkill II (The Nightmare Continues)”, pero creo que mayormente porque es muy difícil estar a la sombra de un tema tan absolutamente brutal como su predecesor, “Overkill”, que apareció en Feel The Fire y fue el primero de una saga que siguió con “Under The Influence”, del disco de igual nombre, y terminó con “E.vil N.ever D.ies”, que apareció en The Years Of Decay (1989), cuarto disco del grupo. A mí me gusta mucho igualmente y su ambiente siniestro la acerca un tanto a Black Sabbath. Dicho ambiente, y el estribillo del tema, me recuerdan también a la famosa “Halloween”, de Helloween.
Y esto es todo. Overkill empezaban a ser imparables por aquel entonces y, a pesar de algunos baches, nunca han dejado de serlo. Uno de los mejores grupos thrash de siempre. Como curiosidad, decir que el grupo, antes de liderar sus propios shows de 1987, teloneados por Testament, abrió para Megadeth y, sorpresa, para los mismísimos Helloween en Europa. Qué tiempos.
Texto: Diego Torres Vicente.
Temas:
1.Deny The Cross
2.Wrecking Crew
3.Fear His Name
4.Use Your Head
5.Fatal If Swallowed
6.Powersurge
7.In Union We Stand
8.Electro-Violence
9.Overkill II (The Nightmare Continues)
