Avrak llega desde Noruega con un primer disco en el que el heavy metal y el hard rock se mezclan con diferentes influencias. Hablamos con Anders Hegna sobre los comienzos de la banda, la grabación del álbum y sus próximos planes. Y parece que esto no ha hecho más que empezar. Entrevista por Lorenzo Sanz
Seamos sinceros: cuando alguien dice que toca en una banda de metal, la gente suele imaginar cuero, cerveza y un grupo de personas que nunca sonríen. ¿Cuál es la suposición más ridícula que alguien ha hecho sobre ti por ser músico?
Puedo decir una cosa: la mayoría de la gente del metal que conozco sonríe. Mucho. Quizá sea por la cerveza. Una de las suposiciones que se me ocurren es que, como soy guitarrista, me encanta hablar de todo tipo de equipamiento musical. Tengo cierto interés, por supuesto, pero hay gente que puede pasarse horas hablando de los detalles de un pedal rarísimo o de una forma especial de enrollar las bobinas de una pastilla de guitarra. Esas conversaciones me aburren enseguida. Aunque, por otro lado, menos mal que tenemos cerveza para estas situaciones.
También hay quien da por hecho que solo escucho metal. Y no es así.
«Unborn» fue el primer sencillo del álbum. ¿Por qué elegisteis este tema para presentar AVRAK al mundo y qué queríais que la gente entendiera de la banda con esa primera impresión?
Nunca es fácil elegir un solo tema, pero nos decidimos por este porque reúne varios elementos que reflejan la variedad de cosas que queremos expresar. Sobre todo, captura la atmósfera y la sensación que buscábamos transmitir, tanto durante el proceso creativo de composición de las canciones como en las sesiones de estudio, que fueron muy buenas y especiales.
El álbum es muy variado y este tema ofrece una buena muestra de sus diferentes elementos. Quizá también incluya pequeños guiños a distintas influencias y géneros. Estuvimos de acuerdo en que, de alguna manera, representaba bien de qué trata este disco.
Si AVRAK se convirtiera de repente en una banda de pop comercial y os ofrecieran un número uno mundial, ¿quién sería el primero en aceptar y quién preferiría que lo enterraran vivo antes que aceptar?
En AVRAK tenemos una especie de lema: no cerramos ninguna puerta. Pero… creo que no cambiaríamos demasiado. Ya hemos empezado a escribir el segundo álbum y, si por alguna extraña razón acabamos creando un éxito número uno, pues bienvenido sea.
Quizá entonces le daríamos la vuelta a lo que se considera música comercial, porque no me imagino escribiendo un álbum de pop en un futuro próximo. (La respuesta sincera, por supuesto, es que Ted empezaría a cavar la tumba y yo llamaría a Ella Langley para preguntarle si querría hacer un dueto conmigo, ¡jajaja!).
«The Lonely Shadow» fue el segundo sencillo. ¿Qué lo convirtió en el siguiente paso adecuado después de «Unborn»? ¿Queríais mostrar deliberadamente otra faceta de AVRAK o las dos canciones representaban de forma natural distintos aspectos del álbum?
En realidad, elegir el segundo sencillo fue un poco más complicado. Tuvimos que darle varias vueltas. Pero al final llegamos a la conclusión de que, en el fondo, somos una banda de heavy metal o hard rock. «The Lonely Shadow» es quizá una canción más accesible en algunos aspectos.
Un dato curioso sobre el álbum es que las canciones aparecen en el mismo orden en que las creamos. Es decir, la primera pista fue la primera canción que escribimos juntos; después vino la segunda, y así sucesivamente. «Unborn» es la segunda pista. Fuimos evolucionando con el tiempo y el segundo sencillo es una de las últimas canciones que escribimos. Eso también influyó en la decisión: queríamos presentar una de las composiciones más recientes.
¿Qué canción de AVRAK pondrías para convencer a alguien de que sois una banda extraordinaria y cuál evitarías a toda costa si esa persona fuera una posible pareja sentimental?
Quizá elegiría la última canción del álbum, «Hav», porque es completamente diferente al resto. Es una especie de epílogo. La letra está en noruego y utilizamos algunos instrumentos poco habituales. Creo que vamos a explorar cosas bastante extrañas en nuestras próximas grabaciones. Puedo prometer que AVRAK traerá sorpresas en el futuro. Acabamos de empezar.
No hay ninguna canción a evitar. Todas son aptas para una cita romántica. Eso sí, tendrás que encargarte tú de encontrar a la persona adecuada.
Las bandas pasan mucho tiempo juntas: viajando, ensayando y tomando decisiones en grupo. ¿Qué pequeña manía de alguno de tus compañeros podría llevarte al límite más rápido que una gira de seis meses?
Hemos dado un concierto. Y antes de ese concierto tuvimos un único ensayo con los cuatro juntos. Todo fue bien: nadie salió herido emocionalmente, no aparecieron malas costumbres, no hubo discusiones sobre qué cenar y todos estuvimos de acuerdo en dejar la mayor parte de la cerveza para después del concierto.
Por ahora, todo va bien y nadie ha llegado al límite. Volved a hacerme esta pregunta dentro de uno o dos años y quizá tenga algo más jugoso que contar.
«Forever Mountain» abre el álbum. ¿Qué representa esa montaña para ti? ¿Cambió su significado a medida que el disco fue tomando forma?
La primera vez que Ted y yo decidimos que queríamos intentar crear música juntos, llenamos un coche de instrumentos, cerveza y comida para cinco días y nos fuimos a las montañas de Telemark, en Noruega. Nos encerramos en una cabaña con vistas a Hardangervidda, el parque nacional más grande de Noruega. «Forever Mountain» fue la primera canción que creamos, y creo que es imposible no dejarse influir por un entorno tan inmenso. Estoy convencido al cien por cien de que este álbum sonaría diferente si lo hubiéramos escrito en un apartamento de una gran ciudad.
Volvimos allí muchas veces durante el proceso creativo del disco. En general, una montaña también puede representar la libertad. En Noruega valoramos mucho la naturaleza y todo el mundo tiene derecho a disfrutar de ella y utilizarla para sus propios fines.
¿Cuál es la mentira más habitual que se cuentan los músicos a sí mismos? Puedes basarte en tu propia experiencia. Esto no es un interrogatorio judicial.
«Ya sé lo que hago; quizá no necesito practicar». En mi opinión, siempre hay pequeños ajustes y mejoras en los que trabajar, aunque hayas tocado la misma canción cien veces. Un ensayo de AVRAK puede durar una hora: tocar las canciones y volver a casa. O puede durar doce horas tocando una sola canción.
No siempre estamos los cuatro, pero Ted y yo hemos ensayado así muchas veces. No creo que sea para todo el mundo, aunque a los dos nos gusta trabajar durante horas para mejorar.
Si pudieras borrar de internet un video, una foto promocional o una entrevista antigua, ¿qué eliminarías primero? ¿O tu historial es tan impecable que deberíamos investigar más a fondo?
Dejemos el pasado atrás. Agua pasada no mueve molinos, y todo eso. Además, ser impecable también es aburrido. Todos hemos hecho cosas cuestionables, pero sería bastante estúpido señalar alguna en concreto diciendo que me gustaría eliminarla. Eso sería, sin duda, puro cebo para conseguir clics. Pero no, tampoco tengo tantas cosas publicadas en internet.
«Rot» y «The Rift» sugieren formas de deterioro, daño o separación. ¿Consideras que son dos caras de una misma idea o exploran conflictos muy diferentes?
Bueno, esa es tu interpretación. El título «Rot», ¿es la palabra inglesa que significa «podredumbre» o la palabra noruega «rot»? Espero que haya cosas que descubrir en este álbum, tanto musicalmente como en las letras. Todas las canciones están conectadas de alguna manera. Nosotros lo vemos como una especie de álbum conceptual que fue evolucionando con el tiempo, tanto a partir de nuestras ideas y nuestra forma de pensar como porque, en cierto modo, el disco cobró vida propia.
Con el tiempo también descubrimos conexiones que no habíamos planeado. Cada persona puede intentar unir los puntos, si es que los hay. Esa es la belleza de terminar un álbum: cuando el resultado sale al mundo, deja de estar en nuestras manos. Ahora te toca a ti sacar algo de él.
Todos los músicos tienen alguna opinión que saben que podría provocar una discusión interminable entre sus compañeros de banda. ¿Cuál es la tuya? Puede ser sobre música, conciertos, discos o cualquier otro asunto de vital importancia, como poner piña en la pizza.
Como he dicho antes, todavía no hemos pasado tanto tiempo juntos como banda. Yo también tengo curiosidad por descubrirlo. Ted y yo, por supuesto, hemos pasado muchísimas horas juntos durante estos últimos años y podemos debatir sobre un montón de temas. Pero hay algo que siempre acabamos haciendo: una actividad que llamamos Playing Classics («Tocar clásicos»). Nos turnamos para poner una canción y el objetivo es elegir un clásico que quizá haya caído en el olvido o que esté justo en esa frontera entre ser un clásico y no serlo. Ya sabes, una canción que has escuchado antes, pero cuyo título no terminas de recordar. Entonces, la otra persona tiene que adivinar la canción, el artista y el año en que se publicó.
La discusión siempre acaba siendo: «¿¡Pero esto es un clásico!?». A veces, después de debatirlo, uno de los dos pone una canción de Black Sabbath. Entonces los dos estamos de acuerdo en que sí, que eso es un clásico, y terminamos escuchando un montón de música estupenda. Al final, todos ganamos.
Si mañana aterrizara un extraterrestre en la Tierra y te pidiera una prueba de que el heavy metal merece sobrevivir a la humanidad, ¿qué le pondrías? Elige bien: quizá no haya una segunda oportunidad.
El «Paranoid», de Black Sabbath. Fácil.
Ambos sencillos ofrecieron a los oyentes un primer vistazo a AVRAK, pero ninguno podía contar toda la historia de un álbum de nueve canciones. Ahora que el disco ya está publicado, ¿crees que la gente ha malinterpretado algo o que hubo aspectos que no esperaba después de escuchar esos dos primeros temas?
No tengo ni idea. Y tampoco creo que sea posible malinterpretar nada. No existe una respuesta correcta sobre cómo «entender o malinterpretar» una experiencia musical. Es algo subjetivo. La…
¿Qué es más difícil: escribir una gran canción, encontrar un nombre para una banda o conseguir que cuatro músicos se pongan de acuerdo en algo tan sencillo como a qué hora salir?
En este caso, sinceramente, tengo que decir que encontrar un nombre para la banda. No recuerdo exactamente cuánto habíamos avanzado con la composición, pero ya habíamos llegado bastante lejos cuando nos dimos cuenta de que teníamos que buscar un nombre. Desde el principio estuvimos de acuerdo en que, si éramos capaces de escribir música juntos, también queríamos formar una banda de verdad, no limitarnos a crear un proyecto.
Hubo muchísimas propuestas y la búsqueda se prolongó durante meses. Algunas eran realmente malas. Vamos, ¡es que hay un montón de bandas ahí fuera! Nos divertimos mucho, pero también hubo momentos de frustración. Fue difícil. Al final estamos muy contentos con el resultado, aunque nos llevara bastante tiempo.
Dentro de diez años, si AVRAK ha conseguido todo lo que os propusisteis, ¿qué crees que os hará reír al recordar los primeros días? Y si todo sale mal, ¿qué historia contarás para que parezca que todo mereció la pena?
Esa es la belleza de AVRAK: ya hemos conseguido todo lo que queríamos. Publicar un álbum y tocar en directo. Hemos hecho ambas cosas: un álbum y un concierto. Todo lo que venga a partir de ahora será un extra. No tenemos intención de parar; el próximo álbum ya está en marcha y, por supuesto, daremos más conciertos.
Así que, ¿qué estaremos haciendo dentro de diez años? Quién sabe. Pero, pase lo que pase, habrá merecido la pena.
