Poder hablar con alguien tan elogiado y fuera de lo común como Tommy Vetterli, el increíble guitarrista de uno de mis grupos preferidos, los suizos Coroner, es un privilegio que jamás pensé que tendría. Y más cuando se trata de mi primera entrevista. Soy un tipo con suerte. Veamos si el simpático, talentoso y muy puntual Tommy puede decir lo mismo, a pocos días de la edición del primer disco de Coroner en 32 años, nada menos. Dissonance Theory se publicará el 17 de Octubre, a través de Century Media.
Texto: Diego Torres
Hola, Tommy. ¿Todo bien? Me llamo Diego, saludos desde Metal Hammer España. Es un placer y un honor hablar contigo, aunque deberías saber de antemano que es la primera vez que hago una entrevista.
Muy bien, ¿cómo estás? Sin problema, nos las arreglaremos.
¿Dónde estás tú ahora mismo? ¿Suiza?
Sí, cerca de Zúrich. Normalmente hago entrevistas en mi estudio de casa, donde vivo.
Quiero que sepas que la segunda crítica que hice para esta revista fue sobre No More Color, para ser sincero. Soy un gran fan de ese disco y es uno de mis preferidos.
Mola, ¡gracias!
Cuando me dijeron que iba a entrevistar a Coroner me puse bastante nervioso, por la emoción y todo eso. No voy a decir que os siga desde el principio, porque yo era muy joven, pero sí desde los noventa, por lo que he tenido tiempo para conocer vuestra música. Y me puse hasta más nervioso cuando supe que ibas a ser tú, en concreto, el entrevistado. Siempre me ha atraído más el tema de las guitarras y es mi instrumento preferido, y solía tocar un poco por mi cuenta hace tiempo. No me llevó a ningún sitio, por supuesto, pues me faltaba técnica y paciencia, pero lo pasaba bien, y tú siempre has sido lo que yo considero un guitar hero.
Muchísimas gracias.
Un placer. Y ¿qué hay de vosotros? ¿Estáis nerviosos a un mes vista del lanzamiento del nuevo disco, después de unos 32 años sin sacar nada nuevo?
Sí, pero es una sensación muy buena. Por fin lo hemos terminado. Nos ha llevado toda la vida pero ha merecido la pena. Es el primer disco con el que estoy contento del todo, y pensé que tendría algo de tiempo para mí al terminar, pero no (se ríe), estoy dando un montón de entrevistas. Pero mola, es como si todo el mundo estuviese más que motivado y ya tenemos ganas de que llegue el próximo año para girar a tope y ver qué pasa.
¿Algún plan con respecto a pasar por España, quizás?
Ojalá. Tengo que decir que tenemos una nueva agencia ahora en Europa y está trabajando duro. Acaban de empezar y hay muchos proyectos, pero no puedo asegurar nada. Hay algún festival confirmado, pero en cuanto al resto, está aún abierto. Pero son valientes y están haciendo un gran trabajo y queremos girar mucho para apoyar este disco, y después de todo el trabajo, hemos de hacerlo.
Por supuesto, y si venís espero poder ir, en Madrid, por ejemplo, que es el sitio más habitual del que los grupos van y vienen. Y bueno, ésta es la pregunta esperada, la que seguramente os hagan en todos los sitios… ¿por qué habéis tardado tanto? (se ríe). Os separasteis en 1996, verdad, y volvisteis a juntaros en 2010, aunque Marquis se fue en 2014. Pero Diego (batería) se unió meses después y han sido muchos años de girar, pero sin disco. ¿Qué pasó? ¿Os poníais a ello pero lo dejabais o qué? ¿O simplemente que no era el momento?
En 2014, creo, renunciamos al contrato que teníamos y al año siguiente yo quería empezar a escribir, pero lo que pasó fue la vida misma… pasaron muchas cosas, murió gente, como mi padre y el de Ron (bajo y voz), me divorcié, y sobre todo, estaba mi trabajo. Tengo un estudio de grabación en Suiza y produzco bandas a diario, por lo que tras trabajar con otros artistas, llega la noche y ya ni soy creativo, ni me apetece ponerme a escuchar música. Así que cada vez que quería componer, tenía que cogerme unos días libres e irme a la montaña por mi cuenta, y así las ideas fluían un poco. Pero después tenía que volver a trabajar con una nueva banda y todo se ponía difícil. Y luego llegó la pandemia y ya sabes, había tiempo, pero no estaba de humor, y me interesé por otras cosas. Construí una gran pedalera para mi equipo, ya que quería algo a lo grande, tipo David Gilmour, y fue una locura, pero lo hice y aprendí mucho de ello. Al final, el principal problema ha sido el estudio, ya que tenía que echar muchas horas para hacer felices a mis clientes y mantener todo a flote. Otro de los motivos fue haber sido muy selectivo a la hora de componer, con la producción y con todo. Me aburro muy rápido y al escribir me aburría de ciertas cosas, y quizás otras ya se habían escuchado, otras me sonaban a esto o a lo otro, y todo eso, ya sabes. Al final de cada 30 o incluso 50 riffs, uno ha aparecido en el disco. De otra forma no hubiese tenido sentido hacer un disco hoy en día. Quería un disco con el que estuviese contento, y toda la banda también. Hemos compuesto para nosotros, y también la producción ha sido laboriosa. Necesitaba un sonido de guitarra que me inspirase, y me llevó unas tres semanas conseguirlo y estar satisfecho. Al final está todo bien, ya que todo lo que se escucha, está ahí por un motivo. Estoy contento.
Gracias. Veamos… siempre he tenido una idea acerca de Coroner, y no sé si vas a estar de acuerdo, pero cuando pienso en vuestro pasado, en los discos que hicisteis cuando aún estabais con Marquis, siempre pienso en dos etapas diferentes: la primera, con los tres primeros discos, supone todo un asalto thrash metal, incluso si los discos son distintos entre sí, ya que en “RIP” se podía escuchar todo ese rollo neoclásico y luego os volvisteis hasta más técnicos, siempre dentro de lo que entendemos por thrash. Y luego llegaron “Mental Vortex” y “Grin”, que pueden considerarse thrash, en general, pero hay más groove y nuevos sonidos e influencias. Por eso hablo de dos etapas, no sé cómo lo ves.
Más que dos etapas yo considero esto como una evolución de nuestro catálogo. Cuando empezamos con “RIP”, éramos jóvenes, todo era emocionante, y queríamos demostrar todo lo que practicábamos. Hay mucho asunto técnico en ese disco. Nunca habíamos dado ningún concierto antes de componer ese disco. Después de que saliese, salimos de gira y aprendimos un poco acerca de lo que funciona y lo que no, y eso fue una influencia para nosotros. Luego, desde el tercero, empecé a escuchar a músicos de jazz y rock progresivo de los setenta.
Por eso supongo que se hablaba de avant garde metal en el pasado al referirse a vosotros. Se puede decir que eráis diferentes, pero para bien. Lo siguiente es que no sé si fueron estas tus propias palabras o las de otro miembro del grupo, pero leí una vez que este disco, Dissonance Theory, pretendía ser una continuación de Grin, como si retomaseis desde ahí lo que habíais dejado, pero a mí no me da esa sensación. No es como los tres primeros, pero tampoco como Grin. Cuando os ponéis con las partes más contundentes es thrash, pero no del estilo del de los tres primeros discos, y por el otro lado, encuentro que hay muchas más cosas y éstas no encajan en el molde de Grin. ¿Cómo lo ves?
Creo que Grin fue un disco especial porque se trataba de un momento especial. El metal estaba de capa caída y a nadie le impresionaba, y además estaba lo de la escena techno, muy grande en Suiza, y también vino Seattle y el grunge, por lo que todo el mundo estaba experimentando con sus nuevas influencias y eso es Grin. Es lo que es y aún me gusta. Con respecto al nuevo, he pensado mucho acerca de cómo debía sonar, si como Grin, los tres primeros, o qué, hasta que me he dado cuenta de que la velocidad todo el rato no es una opción ya que no soy la misma persona y eso no tendría sentido. Me tenía que sentar a pensar en todo esto. Ya en el pasado desechamos el escribir para los demás, o hacer un riff a lo Metallica sólo porque eso nos fuese a suponer vender algún disco más. Nunca hicimos eso y siempre tocamos lo que nos gustaba. Lo mismo ahora.
Y eso es lo que os hizo especiales, por supuesto.
¡Gracias!
Hablemos ahora de algunas canciones en concreto, si no te importa, o quizás al menos de los momentos que creo más especiales. Por ejemplo, “Consequence”, el segundo tema, ya que “Oxymoron” es una intro corta, algo que ya habéis hecho en el pasado. La veo como un resumen del disco, con las partes más thrash y simples que son geniales, y entonces llega la sección intermedia con guitarras limpias, y de ahí al principio y un solo de guitarra increíble. Es como si hubieseis echado todo en esa primera canción.
No, simplemente salió así. Teníamos una intro y partimos de ahí. La parte limpia es un poco sorpresiva, pero pensamos que quedaba perfecta al escribirla y ahí se quedó. Todo vino de manera natural.
Bien, y que me dices del segundo tema, “Sacrificial Lamb”, uno de los más especiales. Tengo que ser sincero con esto, ya que si me haces escuchar esta canción y me dices que así va a ser lo nuevo de Coroner, entonces te digo que es raro, y que no sé si me va a gustar este disco si todo es así. Pero tras 3 o 4 escuchas ya estoy enganchado. Es diferente, con groove, pero entonces viene una nueva parte intermedia más lenta, bastante melódica y creo que con teclados por detrás, y luego todo se acelera y llega un solo de guitarra de casi un minuto que es de otro mundo, de verdad, sobre todo la segunda mitad. Es lo que llaman una canción dentro de otra.
Es lo que intento hacer, ya sabes, los solos no son para mí simplemente improvisar a partir de una idea, si no que intento crear un tema dentro del propio tema. Y también es importante que todo el disco parezca una sola canción. En cuanto a “Sacrificial Lamb”, que mencionas, la parte intermedia cambia con la letra y hay un cierto equilibrio narrativo entre música y letras. No sólo es música heavy sobre matar dragones y luchar en un campo de batalla.
No hay necesidad de eso (risas). Y qué me dices sobre “The Law”, que puede que sea el tema más especial, junto con el anterior. Quería preguntar si está familiarizado con la etiqueta o subgénero conocido como post metal. Yo no lo estaba, pero hace unos pocos años fui a un concierto de un grupo español que vino a Mallorca y me gustó, incluso siendo sólo música instrumental, y poco después me enteré de que algo así es conocido como post metal. Hay cosas que escucho en “The Law” y en la siguiente canción que me recuerdan a aquel grupo. ¿Es esto algo consciente, sabíais de este género?
Nunca lo había visto así. Creo que este tema es distinto porque tiene muchos efectos y sonidos atmosféricos, pero siempre hemos buscado algo de atmósfera.
Sí, sobre todo en la intro y en el riff principal, que son alucinantes. Nunca pensé que diría algo así, ya que me considero bastante de la vieja escuela a la hora de escuchar heavy metal, o thrash en concreto, que es lo que más me gusta. El caso es que en la siguiente, “Transparent Eye”, vuelvo a escuchar ciertas cosas que me recuerdan a lo que he mencionado con respecto a “The Law”. Esa primera línea… no sé cómo explicarlo, ya que no soy guitarrista, pero suena increíble. Recuerdo pasarlo mal para conseguir tocar algún que otro tema de los más fáciles de Black Sabbath o Judas Priest, así que no me explico cómo se te ocurre algo así, y ya no hablemos de tocarlo. Diferente, pero increíble.
Gracias. Supongo que es mi loca cabeza a la hora de componer. Creo que la música está en el aire, por todos los lados, y tú sólo tienes que estar de humor para pillarla. Por eso es importante el silencio y la paz interior. No puedo escribir en mi estudio, porque sólo veo trabajo allá por donde miro y eso me distrae a la hora de conseguir esa conexión anterior. Es un poco esotérico.
Tienes que estar solo, en el bosque como dijiste al principio, y olvidarte de todo lo demás, ¿no?
La mayoría de las veces, el proceso empezó así, y luego venía Diego y trabajábamos un poco más en los detalles de la batería, y en otras sesiones estuvimos los 3 y había mucha creatividad al trabajar todos juntos. El desafío fue encontrar tiempo para poder trabajar en el disco.
Quería preguntarte acerca de Diego y de su manera de tocar, ya que no se puede decir que siga siendo el nuevo miembro del grupo, porque lleva mucho tiempo con vosotros y parece que todo ha ido bien y que es un gran sustituto para Marquis.
Sí, lo conozco desde hace mucho y ha trabajado para mí como músico de sesión muchas veces. Puede tocar cualquier estilo, pop, reggae, lo que sea. Es un gran batería y para mí era lo lógico preguntarle cuando Marquis lo dejó, porque cuando tocamos nuestro primer tema junto pareció como si hubiésemos estado juntos 20 años. Había una conexión especial.
Supongo que fue la elección más fácil…
Sí, la más fácil y la mejor. Me dio consejos técnicos y musicales y más libertad, ya que puede tocar de todo. Alucinante.
Me gustaría destacar también el bajo de Ron, pero no sólo su manera de tocar. Recuerdo al escuchar Punishment For Decadence y No More Color, notar como de alguna manera, él tocaba a veces los mismos riffs que tú, algo que me parecía inusual y bastante alucinante. Pero no sólo eso… ¿qué me dices de su voz? Yo no estoy interesado en todo lo relacionado con el estudio y no entiendo lo más mínimo acerca del proceso de grabación de un disco o de todos los tejemanejes al respecto, pero en lo que a mí respecta, su voz no ha envejecido un solo día desde los primeros noventa. Es bastante alucinante. Y te digo más… cuando escuché “Renewal”, el primer single, por primera vez, pensé… ríete de mí si quieres, pero pensé que era Mille Petrozza, de Kreator, quien cantaba en la segunda estrofa.
¿De verdad?
Sí, y esto es un cumplido, pero te prometo que tuve que ir a internet para averiguar si había alguna aparición especial por parte de Mille, como invitado en el disco, y no vi nada. Como ya he dicho, esto es un cumplido. Es increíble. También los matices con el bajo y esa agresividad. Tienes que hacerle llegar mi admiración y un saludo.
Gracias, así lo haré. Fue muy importante para mí que, al grabar, cada línea que él fuese a cantar la sintiera de verdad, que de verdad quisiera cantar eso. Sólo si sientes lo que haces puedes ser auténtico, sonar auténtico. Es muy importante.
Y de nuevo con este nuevo disco… ¿qué hay sobre la elección de esta canción como single? No creo que sea la palabra más apropiada, pero ¿no crees que pueda ser un poco engañoso para los seguidores del thrash metal? Me refiero a que escuchas thrash metal, a Coroner reventando sus instrumentos, pero el disco es mucho más que eso. Qué opinas, ¿fue una decisión natural o teníais algo en mente?
Claro. Cuando la compañía nos hizo elegir temas de cara a futuros singles yo pensé que eso no estaba bien, ya que para mí el disco es un todo, y si sacas algo de ese todo, la gente va a pensar que eso es el álbum, cuando cada tema tiene una identidad propia. Pero pensé que quizás “Renewal” fuese buena idea, siendo más rápida y brutal… sí, mejor que empezar con las baladas (se ríe).
Es muy buena, como todo el disco. Y bueno, estamos llegando al final y no quiero molestarte más. Como te podrás imaginar, podría estar hablando contigo horas y horas, pero hay un par de cosas más sobre las que quisiera preguntarte, y tienen que ver con el pasado. El tuyo como guitarrista y el de Coroner en general. La primera… supongo que eres consciente de que ha salido un libro sobre Scott Burns, el famoso productor americano de metal extremo, que os ayudó con No More Color en su día…
Lo sé, ¿lo has leído?
Estoy llegando al final pero hace tiempo que leí la parte en la que se habla de vosotros y ese disco. Me imagino que ya sabes sobre esto que voy a decir, pero te lo quería recordar… él no produjo el disco, si no que hizo de ingeniero, y se pasó el capítulo alabándote y diciendo que eras un guitarrista increíble, hasta el punto de decir, al pie de la letra, que le dabas unas cuantas vueltas a la mayoría. Estoy completamente de acuerdo. Durante la segunda mitad de los ochenta hubo músicos increíbles, discos acojonantes y una calidad musical alucinante, pero un día leí una crítica de No More Color por parte de un tipo que ha escrito más y lo hace muy bien, y decía que nadie, ningún grupo, aparte de Coroner, tenía un Tommy Vetterli. Es un gran cumplido y es más o menos lo que decía Scott Burns.
¡Guau! Me tengo que comprar ese libro (risas).
También hay un parte en la que hablas tú…
Me acuerdo… nos llevó un montón de tiempo. La cosa fue que este tipo, llamado Dan Johnson, que se supone que iba a mezclar el disco, ya no parecía tener interés en este tipo de cosas, porque creo que tenía un trabajo “normal”, por lo que llegó, y tras una hora de trabajo, se quedó dormido en el sofá…
Eso no es muy profesional… y tú tuviste que volar a Florida, ¿verdad?
No, claro, y sí, tuve que ir. Entonces Scott Burns, que era el ayudante del estudio y hacía de todo, hasta café, estaba por allí y le pregunté que qué pasaba con ese tipo, si iba a empezar con la mezcla o qué, y él mismo se puso a hacerlo conmigo mientras el otro dormía, y salió genial.
También destacó “Die By My Hand”, como una canción enorme para empezar un disco. Otra cosa con la que estoy de acuerdo.
Mola, gracias.
Para terminar, quería decirte que soy muy fan de la antigua plantilla de Noise International, ya sabes los Helloween, Running Wild, Sabbat, Kreator, Voivod, Tankard… me molan todos y me preguntaba si aún tenéis algún tipo de relación con los antiguos colegas de discográfica y si hay algo que te gustaría decir sobre aquel concierto en Berlín, después de que cayese el Muro, en Marzo de 1990 con Sabbat, Tankard y Kreator… lo del Muro fue como un punto de inflexión para la sociedad, en Europa, y también para la música.
Sí, fue una sensación especial, desde luego, pero por aquel entonces no queríamos que aquel VHS del concierto saliese, pero la discográfica dijo que tenía que ponerse a la venta, ya que se había gastado mucho dinero en el concierto y que si no, cancelarían nuestra financiación para ir de gira por América.
¡No sabía eso!
Así que salió y no nos gustó, ya que se trataba de un escenario muy grande y pensamos que un vídeo en directo saldría mejor si se tratase de una actuación en un club pequeño. Pero es lo que es, y a la gente le gustó.
Sí. No voy a decir que desde entonces, ya que yo era muy joven, pero es algo que llevo disfrutando unos cuantos años. Creo que es un momento destacado para la escena heavy metal en Europa.
¡Guay!
Y eso es todo! No te aburro más (él dice que para nada, el tío majo). Ha sido un placer y un honor. Esperamos veros muy pronto aquí, en España.
¡Claro! Un saludo, y yo lo espero también. Gracias por la entrevista y espero veros por algún sitio de gira.
Genial, así espero. Todo es mutuo. Manda saludos a los otros dos chicos y que vaya todo bien!
Así lo haré, ¡gracias!
