Discográfica:
EMI Records
Fecha de edición:
14 de octubre de 1985
Componentes:
Bruce Dickinson – voz, guitarra en «Revelations»
Dave Murray – guitarra
Adrian Smith – guitarra, segundas voces
Steve Harris – bajo, segundas voces
Nicko McBrain – batería
A mediados de los 80, Iron Maiden llevaba ya tiempo escalando como una de las bandas más potentes del NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Álbumes como The Number of the Beast (1982), Piece of Mind (1983) y Powerslave (1984) habían consolidado su reputación no solo como compositores, sino como banda de directo apabullante.
La banda crecía a un ritmo insultante y cada paso superaba al anterior, en disco y gira. El World Slavery Tour (agosto 1984 a julio 1985) fue la culminación con una magnitud y diseño poc vistas hasta entonces: fueron 193 conciertos en 21 países, 112 de los cuáles sólo en EEUU y Canadá. El show visual basado en la iconografía egipcia (inspirado por Powerslave) impactó en su escenografía, iluminación, pirotecnia y Eddie gigantesco.
En este contexto un disco en directo se antojaba necesario, más para una banda en lo más alto de su capacidad técnica, creativa y en despliegue escénico. Además, este tipo de grabaciones gozaban de cierto prestigio y buena acogida, al contrario que actualmente.
El álbum fue grabado en el Long Beach Arena, California, entre el 14 y 17 de marzo de 1985 y Hammersmith Odeon, Londres, los días 8, 9, 10 y 12 de octubre de 1984. En la edición original en doble vinilo, los tres primeros discos contienen grabaciones de Long Beach, y el cuarto disco recoge canciones de los shows en Hammersmith. En CD, por limitaciones de formato, muchas de las pistas del cuarto disco original fueron omitidas (o acortadas, en el caso de “Running Free”). En versiones remasterizadas posteriores se restablecen muchas de estas piezas.
Martin Birch, el productor de confianza de Maiden en esos años, estuvo detrás del sonido. El uso de unidades móviles para grabación en vivo fue el estándar, con la cinta Ampex 456 que se empleaba en muchas grabaciones. El álbum fue mezclado en Los Ángeles en los meses posteriores, entre julio y agosto de 1985. El mismo Steve Harris ha declarado que lejos de los retoques habituales en este tipo de discos se resistieron a los “overdubs” de estudio; la idea fue mantener la crudeza, la energía real, aunque hay retoques inevitables en mezcla y montaje.
Casi ni me atrevo a comentar los temas incluidos ya que se puede decir que es lo mejor de sus cinco primeros discos pero los temas que quedaron fuera tampoco desmerecerían… Hay momentos memorables que crean una atmósfera especial como el discurso de Winston Churchill antes de “Aces High”, que ya marca la tensión; la interacción Bruce Dickinson-público, las variaciones en intensidad, los pasajes extendidos de «Rime of the Ancient Mariner». La versión de “Running Free” en vinilo incluye una sección larga de interacción con el público, que en muchas ediciones de CD original fue recortada.
La portada, diseñada por Derek Riggs, muestra a Eddie emergiendo de una tumba. En la lápida aparece una cita de H. P. Lovecraft (un guiño literario que añade horror y fantasía) que ha pasado a ser muy icónica. De hecho la banda siempre ha jugado con referencias literarias e históricas.
La expresión “Scream for me, Long Beach!”aquí se volvió mítica y aún hoy Dickinson no puede dejar de soltarla volviendo loco al personal.
La grabación editada en VHS en su momento fue todo un fenómeno. En 2008 fue reeditado en DVD con mezcla en 5.1 surround, además de extras documentales sobre la historia de la banda. Nunca se ha editado oficialmente en alta definición.
Al cumplir cuatro décadas, Live After Death no solo se mantiene, sino que su influencia se siente más viva que nunca entre bandas y fans del heavy metal. ¿Las razones? Su autenticidad en directo, un repertorio inequívocamente clásico y una producción sobresaliente.
Conclusión
Live After Death sigue siendo un hito. No es simplemente un gran álbum en vivo de Iron Maiden, es uno de los grandes álbumes en vivo del heavy metal en general y de una época. Ha envejecido con dignidad, sus imperfecciones ya no se sienten como errores sino como parte del carácter. Para cualquiera que quiera entender la grandeza de Iron Maiden, este disco es posesión obligada.
Temas:
1. Intro: Churchill’s Speech 1:09
2. Aces High 4:07
3. 2 Minutes to Midnight 5:52
4.The Trooper 3:59
5. Revelations 5:59
6. Flight of Icarus 3:21
7. Rime of the Ancient Mariner 13:03
8. Powerslave 7:06
9. The Number of the Beast 4:48
10. Hallowed Be Thy Name 7:17
11. Iron Maiden 4:11
12. Run to the Hills 3:52
13. Running Free 8:16
14. Wrathchild 2:54
15. 22 Acacia Avenue 6:04
16. Children of the Damned 4:19
17. Die with Your Boots On 4:51
18. Phantom of the Opera 7:01
