Un tsunami tecnológico ha inundado el planeta desde hace unos años. Las redes sociales, las plataformas digitales, la forma de relacionarnos y, desde hace no mucho, la inteligencia artificial han sepultado una porción importante en el mundo del arte. Millones de personas se han subido a esa ola, pero, por suerte, aún queda gente que rema incansable contra corriente. Es el caso de Steven Wilson, el rey del rock progresivo moderno. Un artista tan prolífico como valiente a la hora de experimentar. Su última novedad fue visitar Madrid para ofrecer una sesión como DJ a unos pocos afortunados que veíamos así recompensada la compra de su noveno álbum en solitario. Requiem for a Village saldrá a la venta el 6 de noviembre. Un trabajo conceptual que gira en torno a un pueblo ficticio que es de lo poco que se mantiene a flote de toda esa inundación. El británico está empeñado en volver a lo artesanal. A dejarse de herramientas que perfeccionen el sonido para disfrutar de la magia de los errores que tan humanos nos hacen. Tan humano como él, que no dudó en mezclarse con el público en esa sesión. Allí me encontré con la banda madrileña Altamira A.D. y me contagié de la experimentalidad de Wilson para invitar a su vocalista, Álex, a asistir a una reveladora charla sobre la música, la vida y el futuro de la creación humana. Fotos: Kevin Westenberg.
Ayer pinchaste música en un bar en el centro de Madrid. ¿Cómo se te ocurrió esa idea y cómo ha sido la experiencia hasta ahora?
Ha sido muy interesante. Quiero decir, no creo que esté destinado a ser DJ. Es decir, la respuesta a tu pregunta es: ¿por qué se me ocurrió esa idea? Porque creo que hoy en día, para promocionar un disco, para promocionar música nueva, tienes que encontrar maneras, creo, de interactuar con… Quiero decir, obviamente, me interesa mucho interactuar directamente con los fans.
Una de las cosas que hemos estado haciendo en los últimos años con los álbumes es realizar sesiones de reproducción en Dolby Atmos. Esta vez, debido a que se trataba de una temática muy específica, el terror folclórico, surgió la idea de crear una especie de lista de reproducción basada en el terror folclórico, que brindaría a la gente un poco más de contexto y trasfondo sobre la temática del disco. Porque es música de muchos géneros.
Ahí hay de todo. Hay música folk, música electrónica, música metal. Así que se trata de darles a las personas un poco más de contexto sobre de dónde proviene. Fue divertido. Fue muy raro. Estaba poniendo música como un DJ y todos estaban ahí parados mirándome como si fuera un concierto. Y la verdad es que lo único que hacía era pulsar un botón del portátil cada pocos minutos. Así que me pareció un poco raro. Sí, me pareció un poco raro.
Hablando del nuevo álbum, que sale en noviembre, vas a dar un giro radical porque pasas de explorar el espacio con The Overview a volver a la esencia de las cosas, quizás para reencontrarte contigo mismo.
Por un lado sí. Lo que siempre intento hacer es desafiarme a mí mismo y a mi público para no limitarnos a hacer más de lo mismo. Y eso es en parte para que me resulte interesante y me mantenga motivado. ¿Qué puedo hacer para que el proceso sea emocionante y diferente para mí? Así que eso es parte de ello. Pero lo otro que diría principalmente es que The Overview y Requiem for a Village también podrían considerarse dos caras de la misma moneda.
Porque ambos álbumes tratan sobre cómo los seres humanos, cómo hemos cambiado, cómo interactuamos entre nosotros, ha cambiado en la era de internet y las redes sociales. Así que The Overview se centraba mucho en esta idea de perspectiva. Recordar a la gente lo insignificantes que somos en el mundo. Porque nos volvemos muy egocéntricos. Nos vemos reflejados en el espejo de nuestros teléfonos y redes sociales. Por eso, el documental trataba de recordarnos lo insignificantes que somos en el universo.
Y Requiem for a Village, a su manera, evoca la nostalgia de una época anterior a internet, a la inteligencia artificial, a las redes sociales. Así que también trata sobre la forma en que los seres humanos interactuamos. La forma en que interactuamos con el mundo que nos rodea. La forma en que interactuamos entre nosotros. Para mí, es otro álbum sobre la humanidad y el mundo moderno. Y cómo lo rechazamos de alguna manera. O tal vez cómo deberíamos hacerlo. Cómo deberíamos estar rechazando. Y volver a un estilo de vida más orgánico.
Tus fans de la parte más progresiva han recibido bien los primeros adelantos. ¿Echaste de menos explorar territorios de rock progresivo clásico tras haber experimentado con la electrónica?
Bueno, creo que eso también está presente en este disco. Por ejemplo, si escuchas el tema «Requiem for a Village», la batería es drum and bass, que es un género de música electrónica. El ritmo de la batería es puro drum and bass. Y Russell, el baterista, es un baterista de drum and bass. No es baterista de rock en absoluto. Él no proviene del mundo del rock. Así que lo que me pareció realmente interesante fue traer a alguien como Russell y que viniera a tocar mi música rock, pero aportándole una sensibilidad muy diferente.
Así que, si analizas una canción como «Requiem for a Village», la canción que da título al álbum y que fue el primer sencillo… No sé si es progresivo. Es drum and bass con potentes riffs de metal. Con voces rapeadas, en cierto modo. Con diseño de sonido, con música ambiental. También tiene una sensibilidad propia del rock progresivo. Para mí, es como si fuera música que trasciende cualquier noción de género. Y a eso se le podría llamar rock progresivo.
¿No es eso lo que es la música progresiva?
Sin duda es un argumento válido. Pero creo que también hay que tener en cuenta que, para mucha gente, el rock progresivo significa algo anticuado que suena como Genesis en 1972.
Sí, porque se convierte más en una etiqueta que en una filosofía
Es como muchas cosas. Es como en lo que se convirtió el punk. Es como si el punk hubiera empezado como una forma de pensar, luego se hubiera convertido en un tipo de sonido y después lo hubieran copiado. Lo mismo pasó con el indie. Y el metal. Ya sabes, todas estas cosas. Se convierten en una especie de conjunto de parámetros y de tópicos que la gente espera oír. Y creo que lo realmente interesante, pero tienes toda la razón al señalar que el progresivo, en el verdadero sentido, era un estilo musical que se basaba en crear híbridos. Incorporar elementos que no necesariamente combinan y encontrar maneras de unirlos. Así que sí, acepto con gusto que, en ese contexto, esta música sea progresiva (risas).
¿No crees que es algo revolucionario lanzar un álbum conceptual en 2026? Porque creo que los jóvenes de hoy no están acostumbrados a escuchar canciones sueltas y no un disco completo de principio a fin. Y prefieren escuchar sencillos, listas de reproducción y fragmentos.
Creo que tengo dos cosas que decir al respecto. En primer lugar, creo que siempre hay un vaivén del péndulo en la dirección opuesta. Cuanto más se mueven las cosas en una dirección determinada hacia las listas de reproducción, la inteligencia artificial genera música… Sea cual sea la tendencia que más te guste de la música moderna, creo que siempre hay una ligera tendencia a volver a lo convencional, porque la gente tiende a anhelar, como seres humanos, tendemos a anhelar lo alternativo. Así que creo que mucha gente, incluidos los jóvenes, empieza a desear algo más orgánico, algo que les conecte a un nivel más profundo.
No todos. La mayoría siempre estará contenta con la mentalidad de las listas de reproducción de Spotify. Eso está bien. Pero hay una minoría significativa, y sé que decir «minoría significativa» suena contradictorio, pero creo que hay una minoría considerable que ahora empieza a anhelar algo diferente.
Lo segundo que quiero decir al respecto es que esas personas a las que te refieres están muy contentas de ir al cine y ver una película durante una hora y media. Así que creo que se trata simplemente de recordarles que pueden tener una experiencia similar.
Así que describo este álbum de forma muy particular como una película sin imágenes. Es una obra cinematográfica para los oídos. Y busca animar a la gente a que lo aborde de la misma manera que lo haría con una película. Así que se sientan y ven una película durante una hora y media. Permítanme presentarles la idea de que pueden sentarse y escuchar un álbum de principio a fin. Y pensar en ello como si estuvieran viendo una película. Es una película que no tiene nada que ver. Es una película que solo tiene sonido. Y creo que la gente lo entiende. De nuevo, una minoría, quizás, pero ojalá significativa.
Siempre me ha encantado esa idea. Siempre me ha fascinado la idea de concebir el álbum como un viaje musical, como una continuidad musical. Y eso se debe en parte a que, de niño, mi padre me inculcó la pasión por los discos de Pink Floyd. Y esa siempre ha sido la base de mi ADN musical: la idea del álbum como una experiencia musical única. Y lo escuchas de principio a fin, igual que verías una película o una serie de televisión de principio a fin.
En este trabajo te alejas de la perfección. Incluso, creo, con instrumentos un poco desafinados. Y eso es difícil para un artista, que siempre busca la perfección. ¿Fue difícil hacerlo, teniendo en cuenta que en un mundo de ordenadores todo tiende a la perfección?
Fue realmente difícil porque es muy fácil arreglar las cosas. Así pues, en cierto modo, lo que haces es resistir la tentación de crear algo perfecto, de que esté en perfecta sintonía, de que esté a tiempo. Pero, en realidad, lo que tuve que recordarme constantemente durante el proceso es que gran parte de la magia de la música reside en las imperfecciones y los errores. La tentación de corregirlos es muy fuerte porque es demasiado fácil. Solo presiona un botón y sintoniza algo. Pero creo que una de las cosas… Entonces, una de las otras cosas que he hecho en mi carrera, particularmente en los últimos 15 años, es involucrarme en remezclar muchos álbumes del pasado en Dolby Atmos y cosas así. Entonces, al volver y remezclar muchos de estos discos clásicos, ya sea Pink Floyd o Black Sabbath o Tears for Fears o lo que sea, comprendí que mucho de lo que me gustaba de esos discos estaba en las imperfecciones.
El baterista acelera y desacelera. El cantante no da la nota del todo. El sonido del bajo no es muy bueno. Es un sonido de bajo bastante malo. Si lo juntas todo, es mágico. Es mágico, humano y tiene alma. Creo que lo entendí mucho mejor al poder volver atrás y deconstruir estos discos, y traté de incorporar mucho más de esa estética a este álbum. Y no fue fácil, porque mi inclinación es hacer que las cosas suenen exuberantes y perfectas, pero entiendo que eso no necesariamente beneficia a la música.
Hoy en día hay mucha música y muchas bandas creadas por la IA. ¿Acabará la inteligencia artificial por destruir la música y a los músicos?
Creo que los seres humanos, por naturaleza, sentimos bastante repulsión ante la idea del arte generado por inteligencia artificial. Ahora mismo, creo que la gente está bastante fascinada, incluyéndome a mí. Hace un par de años grabé un sencillo, un sencillo navideño, en el que la IA escribió la letra. Porque me fascinaba. Me fascinaba ver… qué podía pasar. Qué podía pasar, pero también cuáles eran las posibilidades creativas. Y si la IA podía formar parte de mi proceso.
Creo que la respuesta final a la que llegué es no. Realmente no… realmente no le vi un lugar. Este soy yo. Quiero decir, tal vez algunos artistas consideren que la inteligencia artificial tiene cabida en su proceso creativo. Pero creo que, intrínsecamente, los seres humanos encontramos la idea de la IA bastante… ¿repugnante? Repugnante es la palabra que usé.
Buscaba una segunda palabra para usar. Pero esa es una buena palabra, ¿verdad? Es la mejor palabra. Buscaba una segunda palabra para añadirle. Bastante repugnante. Creo que nos repugna. Es un concepto repugnante. Creo que los seres humanos terminarán rebelándose contra él en el contexto de la creatividad y el arte. Lo que está sucediendo ahora con la IA en el mundo de la medicina, por ejemplo, es que la IA está encontrando curas para enfermedades. Asombroso. La ciencia es asombrosa. Pero, en el mundo de la creatividad, el arte debería ser un reflejo de la condición humana, del alma misma, de lo que significa ser humano, de lo que significa tener defectos, de lo que significa sentir. La IA no puede ofrecer nada. Para mí, la IA no puede ofrecer nada en ese sentido.
Tal vez seas un pionero al querer hacer un álbum más artesanal hoy en día. ¿Y crees que, si la IA sigue por este camino, en el futuro el valor artístico será el opuesto, hacer música más humana?
Bueno, esa es una gran pregunta. Sí, creo que sí. Creo que la música cumple diferentes funciones. Se podría decir que a veces la música puede ser simplemente algo divertido. Si miras a una banda como Angine de Poitrine, por ejemplo, que creo que son realmente emocionantes. Ya sabes, dos tipos con disfraces graciosos tocando un math rock microtonal increíblemente complejo. Y creo que ese tipo de música, cuando la ves, es más impresionante. Y, por cierto, me encanta.
Pero creo que la música se centra más en impresionar que en hacerte sentir algo de verdad. Así que no quiero decir que eso la desmerezca. Creo que la música también tiene ese propósito. El math rock, por naturaleza, es un tipo de música que apela al cerebro. Y el metal progresivo también. Y eso no es para restarle importancia. Pero creo que siempre tendremos necesidad de música que llegue al núcleo mismo de la condición humana y al alma misma.
Siempre me ha atraído más eso que… Odio el shredding, por ejemplo. Siempre he intentado alejarme. Nunca me ha atraído eso. Y creo que es muy importante en cierto metal, en cierto metal progresivo. Y me doy cuenta de que huyo en la dirección opuesta.
Creo que la música cumple diferentes funciones. Personalmente, siempre me ha gustado la idea de poder romperle el corazón a alguien con una sola nota. Como lo de David Gilmour, Bob Dylan o un gran letrista. O Joni Mitchell, capaz de llegar al fondo de lo que significa ser humano. O Jeff Buckley. Eso siempre me atraerá más, esa es mi especialidad.
Hablemos de Porcupine Tree. ¿Se podría decir que en este nuevo álbum hay pinceladas del sonido clásico de Porcupine Tree?
Es curioso, un par de personas me lo han comentado. No era algo de lo que fuera consciente, pero sí, obviamente. Durante años fui el principal compositor de Porcupine Tree, así que, en cierto sentido, es de esperar que se oigan resonancias de cosas que escribía para Porcupine Tree en cualquiera de mis trabajos en solitario. Pero quizás este disco, particularmente por el uso de estos grandes y pesados riffs en el contexto de otra música, le ha recordado un poco más a la gente a Porcupine Tree. Lo acepto, sí. Por ejemplo con Requiem for a Village. Pero no creo que Porcupine Tree le hubiera puesto sobre un ritmo de batería y bajo, así que hay diferencias.
Hace poco dijo que habría que esperar unos años para lo nuevo de Porcupine Tree, aunque ya tienen algunas canciones ¿Podrías darnos alguna pista sobre si habéis optado por el lado más metal o el lado más melódico acústico?
Ninguna de las dos (risas). Lo que hemos hecho hasta ahora es bastante experimental, la verdad. Apenas estamos en las primeras etapas de desarrollo, así que solo hemos hecho tres o cuatro temas con los que estamos más o menos contentos. Son bastante extraños. Bastante extraños rítmicamente, y bastante experimentales en lo sonoro. Hay algunos riffs. Hay muchos polirritmos. Es bastante complejo rítmicamente. Tiene muchos riffs. Sí, está en un buen momento. Todavía no es muy melódico, pero quiero incorporar más melodía a medida que avancen las sesiones de composición, así que no me gustaría decir exactamente cómo terminará todavía.
Vimos la publicación con Mikael Åkerfeldt en el estudio con el título de Storm Corrosion. ¿Cómo va eso? ¿Hay disco inminente?
Ya grabamos toda la música. Todavía no hemos empezado con las voces ni las letras, así que ahí es donde estamos. Michael está de gira. Obviamente, yo tengo este álbum, así que puede que pase un tiempo antes de que podamos ponernos con eso.
¿Te ves haciendo música dentro de 20 años y hacia dónde va encaminado tu sonido?
Creo que la respuesta sencilla a esa pregunta es que no tengo ni idea, y me gusta no tenerla. Jamás habría imaginado que estaría haciendo un álbum como Requiem for a Village hace tan solo dos años, y mucho menos hace diez o veinte. Eso es lo que me gusta de mi carrera. Me gusta el hecho de que hasta ahora siempre he logrado, toco madera, encontrar algo nuevo en el pozo. Cada vez que estoy frente a un lienzo en blanco, he encontrado algo nuevo que pintar.
Y esa es una de las bendiciones de mi carrera: haber hecho tantas cosas diferentes y siempre haber logrado sorprenderme a mí mismo con algo nuevo, una nueva perspectiva en mi sonido. No lo sé, pero espero que sí. Espero que nunca llegue el día en que me siente frente al lienzo y no se me ocurra nada nuevo que pintar. Creo que en ese momento querría parar, sentir que simplemente voy a pintar el mismo cuadro otra vez.
Siento que probablemente querría parar entonces. Pero tengo tantas otras cosas en marcha en mi carrera que no sería el fin para mí si dejara de hacer discos nuevos. Tengo todo un catálogo anterior, que es casi como una carrera a tiempo completo, solo con gestionarlo ahora. Siempre hay algo que necesita ser reeditado, remasterizado. Además, tengo mi trabajo de remezclas, mi programa de radio y, al parecer, ahora también soy DJ. Así que creo que no sería el fin del mundo si dejara de hacer música nueva, pero ahora mismo no lo preveo. Desde luego que no quiero.
Me concentraré en esta faceta de mi trabajo o en este proyecto, o me iré a grabar un disco de música experimental, un álbum de ambient experimental o un álbum de noise, o volveré a grabar un disco en solitario. Creo que esa variedad ha sido uno de los secretos de mi prolífica producción y de haber hecho tantas cosas diferentes. Me aburro haciendo siempre lo mismo. Y también, me encantan muchos tipos de música diferentes, y eso también ha sido de ayuda.
Con una carrera tan extensa y prolífica, si tuvieras que quedarte con un solo álbum, ¿con cuál dirías que estás más orgulloso?
Siempre me encanta lo último que he hecho, como a cualquier artista. Si le preguntas eso a cualquier artista, siempre dirán lo mismo, ¿verdad? Siempre dirán que es lo último que acaban de hacer. Y si lo piensas bien, es lógico. Porque lo que sea que ese artista haya hecho es lo más cercano… a lo que sintió. A su creatividad, cómo se siente en ese momento. Sus influencias, esto es lo que está escuchando. Así que, en mi caso, casi siempre digo lo último que he hecho. Me encanta el disco que estoy grabando con Michael, el disco de Storm Corrosion. Me encanta la música de Porcupine Tree en la que estamos trabajando. Pero una respuesta más racional a tu pregunta es que hay ciertos discos de los que estoy muy orgulloso. Del primer disco de Storm Corrosion también estoy muy orgulloso, por ejemplo. De la mayoría de mis discos en solitario, cada uno a su manera, estoy muy orgulloso.
Y creo que parte de la razón por la que estoy más orgulloso de mi carrera en solitario es porque cada disco es diferente en su catálogo. Puedo mirar el catálogo, y ya he hecho nueve discos, y todos parecen cumplir un propósito particular en la trayectoria de mi carrera. Y eso me gusta. Porque creo que eso es lo que me gustaba de Pink Floyd, de David Bowie, de Kate Bush, y de Peter Gabriel. Ese es el tipo de artistas que siempre me atraen más. Aquellos en los que cada disco parecía habitar un espacio diferente. Y estoy muy orgulloso de mi carrera en solitario por eso.
¿Cómo ves el metal progresivo hoy en día? ¿Hay alguna banda nueva que nos puedas recomendar?
Puedo responder la segunda parte de esa pregunta. Hay una banda llamada Plantoid del Reino Unido, que son… Hablamos sobre mezclar géneros. Son fascinantes porque son math rock, son alternativos, son shoegaze, son pop, son metal, son progresivos. Es una fusión de géneros realmente interesante. Échale un vistazo.
La primera pregunta… Me resulta muy difícil responder porque… ¿qué es progresivo? ¿Música progresiva genérica?
No puedo imaginar nada más aburrido. Están pasando muchas cosas interesantes en el mundo de la música electrónica y nuevos híbridos interesantes. Me anima mucho la música nueva que he escuchado, particularmente en los últimos dos o tres años, de hecho. Y esto nos devuelve a Requiem for a Village. Un enfoque más emotivo para hacer música. Un estilo musical que no está demasiado ligado a la idea de ser un género. Simplemente hacer música. Me entusiasma mucho ver a tantos artistas nuevos haciendo eso.
Me parece genial. El mundo del metal progresivo, no lo conozco bien porque no estoy familiarizado con él. Hace unos años me parecía que se había vuelto muy cliché.
En 2027 harás gira con este nuevo álbum. ¿Habrá parada en España?
¡Sí! Eso espero.
