En un género rodeado de mitos, exageraciones y relatos que con el tiempo han adquirido vida propia, pocas voces pueden hablar con verdadera autoridad sobre los orígenes del black metal noruego. Lejos de la narrativa sensacionalista que ha marcado a toda una generación, Mortem —y quienes formaron parte de aquel núcleo primigenio— vivieron una realidad mucho más humana, creativa y menos teatral de lo que la historia popular ha querido contar. En esta conversación, exploramos esa distancia entre mito y memoria, el renacer inesperado de una banda que muchos daban por perdida, y el oscuro pulso emocional que late en Mørketid, su nuevo capítulo.
Entrevista: Lorenzo Sanz
Muchas personas hablan ahora de la escena del black metal noruego como un fenómeno histórico, pero tú la viviste desde dentro cuando no era más que un grupo de jóvenes músicos buscando su propia voz. ¿Qué diferencias ves entre la realidad que viviste y la narrativa que se ha construido alrededor de esa escena con el paso de los años?
La realidad fue mucho menos dramática que la mitología que llegó después. Éramos simplemente jóvenes músicos intentando crear algo que sentíamos que faltaba. La mayor parte del tiempo la pasábamos ensayando, intercambiando cintas, hablando de música y tratando de escribir mejores canciones.
Mirando atrás, es fácil centrarse en los acontecimientos sensacionalistas porque generan buenas historias, pero eso era solo una pequeña parte de la vida cotidiana. Lo que más recuerdo es la creatividad y la sensación de que no había reglas. Nadie sabía aún cómo “debía” sonar el black metal. Todos estábamos buscando nuestra propia voz. La narrativa histórica suele enfocarse en las controversias, mientras que para nosotros la música siempre fue lo más importante.
Euronymous, Dead y otras figuras asociadas a esa primera generación se han convertido en parte de la historia del metal. Desde tu perspectiva personal, ¿cómo recuerdas a esas personas más allá de los mitos que se han construido alrededor de ellas?
Los recuerdo como personas, no como leyendas. Euronymous era extremadamente entusiasta y apasionado por la música underground. Constantemente descubría nuevas bandas e intercambiaba ideas. Dead era callado, serio y completamente entregado a su visión artística.
Con el tiempo, la gente se convierte en personajes de una historia, pero al final del día eran simplemente jóvenes músicos como el resto de nosotros. Los mitos tienden a convertir a las personas en figuras unidimensionales, mientras que la realidad siempre es más compleja.
Mortem permaneció inactivo durante muchos años mientras tú y otros miembros os involucrabais en proyectos como Arcturus y Thorns. ¿Hubo algún momento en el que pensaste que Mortem no volvería a existir?
Absolutamente. Hubo muchos años en los que Mortem ni siquiera se mencionaba. Todos estábamos ocupados con otros proyectos y otras partes de la vida. Creo que la mayoría asumimos que Mortem había pasado a formar parte de nuestra historia, no de nuestro futuro. Afortunadamente, la historia a veces tiene la costumbre de regresar.
¿Cómo se sintió revivir la banda y descubrir que aún había interés en un proyecto que había estado inactivo durante tanto tiempo?
Fue bastante sorprendente. Cuando pasas años alejado de algo, no asumes automáticamente que la gente siga interesada. La respuesta tanto al regreso como más tarde a Ravnsvart nos mostró que Mortem no había sido olvidado. Eso fue alentador.
Ravnsvart marcó el regreso oficial de Mortem en formato de álbum. Mirando atrás, ¿qué importancia tiene ese disco dentro de la historia de la banda?
Ravnsvart fue importante porque demostró que Mortem era más que una vieja demo y un recuerdo nostálgico. Nos permitió establecernos finalmente como una banda con un álbum propiamente dicho, en lugar de una nota al pie en la historia del black metal. Sin Ravnsvart, ciertamente no existiría Mørketid.
Han pasado varios años desde ese lanzamiento. ¿Cómo ha evolucionado tu enfoque compositivo entre Ravnsvart y Mørketid?
La filosofía general sigue siendo la misma, pero las composiciones se volvieron más ambiciosas. El proceso de composición llevó más tiempo y el material pasó por más refinamiento. Los riffs son en general más avanzados, los arreglos más dinámicos y las canciones tienen un rango emocional más amplio, manteniendo la agresión y la oscuridad que definen a Mortem.
El título Mørketid puede traducirse como “Tiempo de Oscuridad”. ¿Qué representa para ti y por qué sentiste que era el título adecuado para este nuevo capítulo de la banda?
El título refleja muchas cosas. Históricamente puede referirse a periodos de guerra, miedo, opresión e incertidumbre. También puede entenderse en un nivel personal y psicológico. Los temas explorados en el álbum giran en torno a la humanidad en sus momentos más oscuros. En ese sentido, Mørketid se convirtió en un título natural porque captura la atmósfera de todo el disco.
Uno de los aspectos más interesantes del álbum es su equilibrio entre tradición y evolución. ¿Cómo preserváis la esencia de Mortem sin convertiros en una banda que simplemente intenta recrear el pasado?
No tenemos ningún interés en convertirnos en nuestra propia banda tributo. El objetivo no es sonar exactamente como en 1989. Al mismo tiempo, hay ciertas características que siempre han sido parte de Mortem. Simplemente escribimos la música que nos resulta honesta hoy, manteniendo el mismo espíritu que existía desde el principio.
La oscuridad siempre ha estado presente en la música de Mortem, pero tus letras parecen abordarla desde una perspectiva más psicológica y espiritual que puramente estética. ¿Qué significa para ti explorar esos territorios?
La oscuridad se vuelve mucho más interesante cuando refleja algo real. La guerra, el miedo, el fanatismo, la muerte y la crueldad humana no son conceptos teatrales. Son partes recurrentes de la historia humana. Explorar esos temas permite que las letras tengan mayor profundidad que simplemente describir la oscuridad como una decoración estética.
¿Describirías Mørketid como un álbum conceptual o más bien como una colección de historias individuales conectadas por una atmósfera emocional común?
Lo describiría como lo segundo. Las canciones cuentan historias diferentes y exploran situaciones distintas, pero están conectadas por temas comunes y una atmósfera compartida. Hay un hilo conductor claro a lo largo del álbum, aunque no sea un disco conceptual estricto.
Tu interpretación vocal en este álbum se siente especialmente intensa. ¿Cómo ha cambiado tu enfoque respecto a la voz desde los primeros días de Mortem hasta hoy?
La experiencia ayuda. En los primeros días, la mayoría simplemente intentábamos sonar lo más extremo posible. Hoy tengo una mejor comprensión de cómo usar mi voz para apoyar la música. El objetivo sigue siendo la intensidad, pero ahora pienso más en la dinámica, el fraseo y la atmósfera, no solo en gritar hasta quedarme sin aire.
Muchas bandas veteranas dicen que cada vez es más difícil sorprender al público porque parece que todo ya está hecho. ¿Compartes esa visión o crees que aún quedan caminos por explorar dentro del black metal?
La gente lleva diciendo que todo está hecho desde hace décadas, y aun así siguen apareciendo bandas nuevas que crean música interesante. No creo que la innovación tenga que venir necesariamente de inventar un género completamente nuevo. A veces surge de combinar elementos familiares de una forma fresca o simplemente de escribir mejores canciones. Así que sí, creo que todavía hay muchas posibilidades ahí fuera.
La autenticidad es un concepto del que se habla mucho en el metal extremo. Después de todos estos años, ¿qué significa para ti ser auténtico como artista?
Creo que la autenticidad significa crear música porque realmente quieres crearla, no porque quieras encajar en una escena. Ser innovador y tratar de encontrar tu propio sonido. Pero a veces siento que tiene más que ver con la impresión que la gente ya tiene de la banda.
