BRAT: El código de venganza de Manslayer

Vivimos en una época en la que la música no nos da tregua. Cada día aparecen nuevas bandas y llegan nuevos lanzamientos que abarcan prácticamente todos los géneros y estilos imaginables. Pero ¿publicar música es suficiente para que una banda destaque? Yo no lo creo. Las bandas que realmente consiguen sobresalir tienen una identidad musical propia, algo que decir a través de sus letras y, sobre todo, personalidad. Combinan estas cualidades con profesionalidad y una dirección clara. No publican música por el simple hecho de hacerlo; saben exactamente lo que quieren conseguir. Las Brat, de Nueva Orleans, son un buen ejemplo de ello.

El pasado septiembre, la banda publicó su segundo álbum de larga duración, Manslayer. Como me ocurre a menudo, una banda puede llamar mucho más mi atención en directo que simplemente poniendo uno de sus discos. ¿Por qué? Porque una actuación en vivo revela de qué está hecha realmente una banda. El año pasado tuve la oportunidad de descubrir a Brat en Barcelona, mientras giraban junto a bandas como Crowbar y Napalm Death. Así que, cuando me enteré de que estaban preparando un nuevo álbum, no veía la hora de tenerlo en mis manos, darle unas cuantas escuchas, descubrir qué dirección habían tomado y ponerlo en palabras para mis queridos lectores.

Brat se formó en Nueva Orleans en 2020, de la mano de la vocalista Liz Selfish y el guitarrista Brenner Moate. Empezaron como dúo, pero en 2021 ampliaron la formación con la incorporación de Ian Hennessy al bajo y Dustin Eagan a la batería. Desde entonces, la formación se ha mantenido sin cambios. Publicaron dos EP, Mean Is What We Aim For en 2021 y Grime Boss en 2022, antes de lanzar su álbum debut, Social Grace, en 2024. En 2025 también publicaron un single que, como fan de la música pop de la vieja escuela, me encanta: «Barracuda», una versión del tema que Heart publicó originalmente en 1977. En mi opinión, es jodidamente brillante. Le aplican todo el tratamiento Brat, transformando un clásico del rock en una auténtica locura impregnada de grind. Coger una canción así y darle un cambio de imagen tan radical es una gran idea, pero no siempre funciona. Brat consiguieron que funcionara de maravilla, tanto en disco como sobre el escenario.

Durante mi estancia en Barcelona tuve la oportunidad de charlar con el guitarrista Brenner y el batería Dustin. Me dirigí a Dustin y le pregunté por qué habían elegido versionar una canción como «Barracuda» e incorporar un poco de pop a su identidad musical. Su respuesta fue sencilla, directa y sincera: «Porque es divertido», dijo entre risas. Para mí, fue explicación suficiente.

Y ahora ha llegado el momento de meternos de lleno en Manslayer y descubrir de qué va realmente el nuevo álbum de Brat.

El arte de acuchillar: La identidad visual de Brat

Antes incluso de escuchar una sola nota, la portada de Manslayer nos da una idea bastante clara de lo que Brat quiere transmitir. Un enorme zapato de tacón rosa aplasta el rostro de un hombre, deformándolo hasta convertirlo en una mueca grotesca. El color brillante contrasta con el fondo oscuro, rojo y morado, mientras que el agresivo logotipo de la banda y las letras del título del álbum, que parecen chorrear sangre, refuerzan esa estética inspirada en el terror. La estética rosa y deliberadamente femenina forma parte de lo que Brat describe como «bimbo violence»: una combinación de metal extremo capaz de aplastar cráneos y una identidad visual intencionadamente femenina. Con Manslayer, la banda lleva este concepto hacia un territorio más oscuro y abiertamente violento, sin renunciar a la teatralidad y al humor negro que siempre han formado parte de su propuesta. Para mí, la imagen es una declaración de desafío sin rodeos: las mujeres ya no están dispuestas a permanecer bajo la bota; ahora son ellas quienes pisan a sus abusadores. Sin embargo, detrás de ese enfoque teatral se encuentra la provocación central del álbum: ¿qué ocurre cuando quienes han sido tratados como personas sin poder deciden tomar el control?

Esta identidad visual continúa a lo largo de los cuatro vídeos publicados para acompañar el álbum, cada uno de ellos explorando diferentes situaciones en las que el equilibrio de poder cambia de lado.

El primer vídeo, ¨Manslayer (Hell Hath No Fury)¨, nos introduce en el concepto central del álbum a través de la atmósfera de un falso documental de crímenes reales. Al principio, el guitarrista Brenner presenta un anuncio que parece sacado de una investigación de un canal dedicado a crímenes, introduciendo una serie de delitos extraños y violentos supuestamente relacionados con una misma persona: la Manslayer. Después aparece ella, presentándose como una figura de justicia con su sola presencia. También vemos a Liz Selfish atada a una silla, con una camisa de fuerza y una pulsera electrónica en el tobillo, de las que se utilizan para impedir que alguien escape. Esto plantea algunas preguntas interesantes. ¿Está siendo detenida la Manslayer? ¿La presentan como una persona desequilibrada por los crímenes que ha cometido? ¿O es la violencia que ha sufrido a manos de los hombres la que la ha llevado hasta este punto? Mientras tanto, un trabajador se mueve por el oscuro entorno industrial intentando escapar. Pero ¿podrá huir de la venganza de la Manslayer? ¡Por supuesto que no! Su intento de fuga termina en un auténtico baño de sangre cuando la Manslayer finalmente lo alcanza y le raja la garganta.

El segundo vídeo, ¨Trophy Hunting¨, traslada ese cambio de papeles a un entorno mucho más doméstico. Comienza con imágenes de animales muertos que están siendo conservados mediante taxidermia, antes de pasar a la banda tocando en lo que parece un salón rodeado de trofeos de caza. El vídeo alterna imágenes en blanco y negro con otras en color, creando dos ambientes visuales muy diferentes. En el centro de la historia, un hombre está sentado a la mesa mientras una mujer parece asumir inicialmente el papel de esposa obediente que le sirve la comida. Pero el hombre aparece retratado como un auténtico ser despreciable y el equilibrio de poder no tarda en cambiar. El hombre es apuñalado, decapitado y finalmente exhibido en la pared junto a los demás animales muertos. Se convierte en el trofeo de Liz. Las imágenes relacionan el apetito del hombre y sus trofeos de caza con su manera de tratar a las mujeres como posesiones. Como ha explicado la vocalista Liz Selfish, la canción aborda el comportamiento de hombres mayores que buscan esposas trofeo más jóvenes y fáciles de controlar. El vídeo lleva esa idea hasta una conclusión grotesca, convirtiendo al cazador en la presa e invirtiendo la relación entre posesión y control. La camiseta elegida por Brenner también me llamó la atención, ya que me recordó a No Country for Old Men. Otro detalle violento que añade una buena dosis de humor negro al vídeo.

Con ¨Speculum Bleed¨, el foco pasa de las dinámicas de poder domésticas a la vulnerabilidad del cuerpo. El vídeo comienza en una sala de exploración clínica, donde un ginecólogo recibe a la Manslayer con una sonrisa claramente inquietante y perversa. Mientras ella se sienta en la camilla y abre las piernas, él la mira con una expresión desagradable, antes de que un chorro de sangre le salpique directamente en la cara. El encuentro no tarda en volverse violento. La Manslayer agarra al médico por el cuello y lo empotra contra la pared, estrangulándolo. La escena plantea una pregunta incómoda: ¿está cuestionando el vídeo la idea de que siempre debemos confiar automáticamente en la autoridad profesional? Una exploración ginecológica es una parte normal y necesaria de la atención sanitaria, pero también coloca a las mujeres en una situación de vulnerabilidad. El vídeo lleva esa vulnerabilidad al extremo, sugiriendo la posibilidad de que un médico abuse de su posición. No para ofrecer cuidados, sino para aprovecharse de la mujer que tiene delante. Las imágenes de horror corporal hacen que el tema de la canción resulte especialmente directo, transformando un espacio asociado con la atención médica en un lugar de miedo y confrontación. Esta inversión puede interpretarse como un rechazo a aceptar la vulnerabilidad y el dolor como condiciones sobre las que las mujeres no tienen ningún control.

El cuarto vídeo, ¨Spit On His Grave¨, nos lleva a un entorno residencial aparentemente tranquilo. Bajo un cielo despejado, la Manslayer aparece infiltrada y disfrazada de mujer rubia en bikini, caminando junto a un hombre que limpia la piscina. El comportamiento del tipo no tarda en resultar ofensivo: no respeta su intimidad y empieza a hacerse el interesante, adoptando una actitud sexualizada y provocadora para llamar su atención. La Manslayer no está dispuesta a tolerarlo. A medida que avanza el vídeo, el limpiador de piscinas descubre objetos cada vez más inquietantes en el agua, hasta llegar a una mano amputada y ensangrentada. La banda toca en medio de ese alegre entorno doméstico, mientras que detalles como la pulsera electrónica de la mujer y su gesto de escupir sangre refuerzan la atmósfera de terror criminal. Finalmente, el limpiador de piscinas encuentra su merecido y recibe el castigo que la Manslayer considera que se ha ganado. La idea es bastante sencilla, pero toca un tema demasiado familiar: una mujer debería poder pasear en bikini sin que un hombre dé por hecho que su aspecto le da permiso para invadir su intimidad o comportarse de forma agresiva. El entorno impecable contrasta con las pruebas de violencia y aporta al vídeo un toque de humor negro. Las consecuencias quedan ocultas bajo la superficie de una vida cotidiana y confortable, y la mujer parece extraordinariamente despreocupada por lo que acaba de ocurrir. Más allá de las historias en sí, los cuatro vídeos también nos permiten ver a toda la banda tocando dentro de estos diferentes escenarios. Liz mantiene su personaje de Manslayer, apareciendo a menudo con su capa negra y su máscara de gafas de sol, mientras que los demás miembros suelen vestir como ellos mismos y tocar sus instrumentos. Brenner parece disfrutar mordiendo la guitarra, mientras que la forma relajada de tocar de Dustin, con su expresión neutra y asintiendo al ritmo, le da el aspecto de un mafioso sentado a la mesa. Otro detalle interesante es que Hennessy toca la guitarra en lugar del bajo en dos de los vídeos.

En conjunto, los cuatro vídeos consiguen que lugares cotidianos parezcan inseguros: el lugar de trabajo, la mesa del comedor, la consulta médica e incluso una piscina de una urbanización se convierten en escenarios para las sórdidas historias de terror de Brat. La violencia y el humor negro les dan el aire de escenas grotescas de una película slasher, dando la vuelta a la fórmula habitual al presentar a una mujer como la amenaza en lugar de como la víctima. El cambio de poder es el hilo conductor, pero cada escenario le aporta un matiz diferente: thriller criminal, comedia negra doméstica, horror corporal y terror suburbano. Sin embargo, bajo esa presentación teatral hay cuestiones que van mucho más allá de los propios vídeos: el abuso, la explotación, la cosificación y el abuso de poder son problemas muy reales.

¿Qué tiene que decir el Manslayer?

Bajo la sangre, la violencia y las imágenes grotescas, las letras de Manslayer vuelven a una pregunta muy conocida: ¿quién tiene el poder? Brat se enfrenta a un mundo en el que las mujeres pueden ser tratadas como posesiones, explotadas, silenciadas o castigadas, mientras que quienes son responsables de ello a menudo siguen teniendo el control. Liz Selfish no escribe únicamente desde la perspectiva habitual de la víctima; se inspira en historias en las que las mujeres deciden que ya han tenido suficiente y contraatacan. También hay un cambio importante detrás de la propia escritura. En el debut de Brat, Social Grace, el guitarrista y cofundador Brenner Moate se encargó de las letras. Esta vez, Liz ha asumido toda la parte lírica del álbum. Lo que empezó con la escritura de una sola canción fue adquiriendo una dimensión mucho mayor, hasta convertirse en un cambio completo de responsabilidades dentro de la banda: Brenner se centra en la música y Liz toma las riendas de las palabras. Curiosamente, parte de la inspiración del álbum procede de la música country, donde las canciones sobre mujeres que se vengan de los hombres que les han hecho daño no son precisamente algo desconocido. Brat arrastra esa tradición narrativa hasta los rincones más oscuros del metal extremo, sustituyendo los escenarios habituales del country por horror corporal, violencia grotesca y una buena dosis de humor negro. El resultado cuestiona los papeles que tantas veces se asignan a las mujeres y se divierte convirtiendo a sus vengadoras en auténticas figuras terroríficas.

El álbum también se estructura en torno a dos ideas conectadas. Según Liz, la primera mitad se centra principalmente en las dificultades que las mujeres encuentran en la vida cotidiana, exploradas desde una perspectiva de terror deliberadamente exagerada y desenfadada. La segunda mitad se acerca más a la venganza, con historias más directas y represalias imaginadas cada vez más extremas. Esta estructura ayuda a entender el recorrido del álbum, que pasa por temas como la cirugía estética, la vulnerabilidad médica y las relaciones depredadoras para adentrarse después en fantasías de venganza mucho más explícitas. Las letras también van más allá de las relaciones entre hombres y mujeres, arremetiendo contra la manipulación social, la presión para conformarse y el poder de destruir la reputación de alguien controlando la narrativa. Los cánones de belleza, la vulnerabilidad médica y la persecución histórica pueden parecer temas muy diferentes, pero Brat sigue planteando las mismas preguntas: ¿quién paga el precio y quién decide qué aspecto debe tener la justicia?

Manslayer no ofrece respuestas cómodas ni intenta hacer que sus fantasías de venganza resulten aceptables. Brat lleva estas situaciones hasta extremos grotescos, utilizando el horror y la provocación para mostrar la fealdad que se esconde debajo. Es un enfoque deliberadamente confrontativo que convierte la violencia en una forma retorcida de narración y deja que sea el oyente quien decida qué significa realmente la justicia.

Dentro de la mente musical de Brat

Manslayer introduce su oscuro universo incluso antes de que empiece la música. El álbum se abre con la voz de Aileen Wuornos, la asesina en serie estadounidense cuya historia pone sobre la mesa los temas del abuso, la violencia y la venganza. Sus palabras establecen un tono inquietante para lo que viene después. El propio título apunta hacia la figura central del disco: una mujer que se vuelve contra los hombres y para la que la venganza se convierte en una respuesta a la violencia y la explotación que ha sufrido. Es una mezcla deliberadamente provocadora de referencias a la vida real, terror, humor negro y el universo ficticio de la propia banda.

Cuando empieza la música, Brat deja bastante claras sus intenciones. Su sonido combina grindcore y death metal, con elementos de hardcore y punk. Lo que realmente disfruto de Manslayer es que no complican las cosas innecesariamente. Las guitarras son jodidamente pesadas, con un sonido grueso y distorsionado que aporta buena parte del carácter al álbum. Algunos de los riffs más lentos tienen un auténtico ritmo aplastante, casi doom, que te arrastra hacia su cadencia pesada y te hace querer mover la cabeza y lanzar puñetazos al aire. Después, la banda cambia a pasajes más rápidos, aportando otro tipo de agresividad sin perder esa sensación de peso. Es precisamente este contraste entre los momentos lentos y demoledores y las explosiones de velocidad lo que mantiene la música interesante. El bajo funciona de manera parecida, apoyándose en patrones profundos y repetitivos en lugar de líneas demasiado elaboradas o melódicas. Se mantiene debajo de las guitarras, proporcionando una base grave y constante que añade presión y refuerza la atmósfera oscura y pesada. Pequeños cambios en las notas mantienen el movimiento, pero su función principal es sostenerlo todo y dar todavía más peso a la música. La batería lleva esa sensación de peso aún más lejos. Dustin Eagan ofrece una interpretación tremendamente potente, y su trabajo con el doble bombo es especialmente impresionante. Golpea con una contundencia increíble, dando mucha fuerza a los pasajes más rápidos y ayudando a que las partes más lentas conserven su impacto demoledor. Lo que más me gusta es cómo su batería acompaña los cambios de ritmo sin perder nunca la potencia que hay detrás de la música. La caja tiene un golpe seco y afilado, mientras que los platos atraviesan la mezcla. Dustin no se limita a marcar el ritmo en segundo plano; su forma de tocar es una parte fundamental de lo que hace que estas canciones golpeen con tanta fuerza. Y luego está Liz Selfish. Su voz es uno de los elementos más distintivos de la identidad de Brat. En lugar de depender de un único estilo vocal convencional del death grind, se mueve entre gritos ásperos, voces rasgadas y guturales más graves. En algunos momentos, su forma de interpretar parece casi más hablada que cantada, como si se estuviera dirigiendo directamente a alguien y tuviera algo muy claro que decirle. Hay una sensación de frustración y confrontación detrás de todo ello. Suena enfadada, decidida y completamente incapaz de contenerse. Encaja perfectamente con los temas del álbum, dando a las canciones una fuerte sensación de protesta y haciendo que las letras parezcan declaraciones directas en lugar de otra colección de voces de metal extremo.

La personalidad de la banda también se manifiesta en las muestras de voz hablada, que añaden humor y ayudan a construir la narrativa del álbum. Al principio de «Bone Spurs», un mensaje de voz de un médico que comenta los resultados de una radiografía del cuello introduce una agradable dosis de humor, especialmente cuando se pregunta si los espolones óseos podrían estar relacionados con el head banging. Es una pequeña broma que los fans del metal seguro que apreciarán. Más adelante, después de ¨Heretic Burning¨, encontramos un tipo de muestra completamente diferente: un montaje de noticias que describe una serie de crímenes extraños y espantosos. La voz de Brenner presenta los informes y vuelve al final para revelar que los investigadores creen que los delitos están relacionados con una sola persona, a la que llaman la Manslayer. El contraste entre el tono serio de los informativos, las historias disparatadas y la música electro disco que suena por debajo hace que toda la secuencia resulte especialmente entretenida. También nos devuelve al personaje presentado al principio del álbum.

Todos estos elementos se unen gracias a una producción que dota a Manslayer de un sonido denso y potente sin hacerlo demasiado pulido ni esterilizado. Las guitarras y el bajo forman un grueso muro de distorsión que da a la música ese sonido sucio y crudo, mientras que la batería conserva su pegada y las voces siguen siendo lo bastante claras como para abrirse paso a través de la mezcla. Nada queda enterrado bajo el peso del sonido y todos los elementos tienen suficiente presencia para dejar huella. Para mí, hay una cualidad casi de directo en el sonido, como si la banda estuviera tocando justo delante de ti. Puedes sentir la fuerza de los instrumentos sin perder el carácter de cada interpretación. No se trata de crear un sonido impecable o especialmente refinado, sino de capturar la crudeza, la agresividad y la actitud que definen a Brat. No hay nada innecesario que se interponga. Es puro, pesado y furioso.

La puñalada final: Mis reflexiones finales sobre Manslayer

Lo que hace que Manslayer funcione para mí es que Brat sabe exactamente cómo quiere sonar. Los riffs pesados, la contundente batería de Dustin y la interpretación confrontativa de Liz dan al álbum una identidad coherente sin necesidad de arreglos complicados ni cambios constantes. Las muestras de voz añaden otra capa de personalidad, mientras que la producción se asegura de que toda esa agresividad llegue con el peso adecuado. Es música que te hace querer mover la cabeza, sentir el ritmo y disfrutar de la pura contundencia del sonido. Esa clara identidad también se extiende a la manera en que Brat aborda sus vídeos musicales, algo que personalmente aprecio mucho. Mantienen viva una forma de hacer videoclips de la vieja escuela, en la que el vídeo se construye alrededor de una historia que acompaña a la música, al mismo tiempo que nos permite ver a la banda tocando. No se trata simplemente de una colección de imágenes montadas para acompañar una canción. Hay una auténtica narración, con la música, las imágenes y la personalidad de la banda trabajando juntas. Me encanta sinceramente este enfoque. Hace que los vídeos formen parte de la identidad del álbum y nos da otra razón para pasar tiempo con su música.

Pero lo que más valoro es lo que hay detrás de todo ese ruido. Manslayer no es simplemente un álbum construido alrededor de historias impactantes, sangre, violencia y humor negro. Hay un tema mucho más serio detrás, y es algo que considero especialmente importante. Actualmente vivo en una sociedad donde todavía veo a mujeres colocadas en papeles muy tradicionales: el hombre sale a trabajar, mientras que la mujer se queda en casa, cuida del hogar y se ocupa de la familia. No hay absolutamente nada malo en elegir esa vida, pero sí lo hay cuando se convierte en una expectativa, como si el lugar y el propósito de una mujer tuvieran que decidirse por ella. También he visto una cara muy diferente de esta actitud durante mis años trabajando en el paddock de Fórmula 1. Demasiadas veces me he encontrado con hombres mayores, ricos y poderosos, acompañados de mujeres mucho más jóvenes, casi presentadas como otro símbolo de su estatus. Es difícil no pensar en las ideas que plantea ¨Trophy Hunting¨ cuando has presenciado este tipo de dinámicas de primera mano. Las mujeres no son posesiones, trofeos ni accesorios. Son personas con sus propias ambiciones, independencia y derecho a decidir cómo quieren vivir sus vidas.

Tengo una esposa y una hermana, y quizá por eso estos temas me tocan especialmente de cerca. La idea de que cualquiera de las dos pueda sufrir abusos, explotación o ser tratada como inferior simplemente por ser mujer me enfada de verdad. Por eso respeto lo que Brat está haciendo con Manslayer. Liz no se limita a interpretar a la Manslayer; ella es la Manslayer, presentándose como una caballera en una misión de venganza. Olvidaos del caballero tradicional con armadura brillante que llega montado en su caballo para rescatar a la damisela en apuros. Esta ha llegado para impartir justicia por sí misma, ¡y no me gustaría estar en el lado equivocado de su espada! Brat coge estos temas incómodos, los mete en una batidora junto con metal extremo, terror, una buena dosis de humor negro y su propia y desquiciada identidad visual, y sirve algo tan entretenido como provocador. Y, creedme, esta es una receta que puedo defender.

Hay otra cosa de Brat que me encanta y que no tiene nada que ver con la música en sí. Si los sigues en las redes sociales, tienes la sensación de estar viendo a un grupo de amigos realmente unidos y de comprobar lo mucho que se divierten compartiendo este viaje. Está claro que disfrutan de esta experiencia juntos, tanto fuera como encima del escenario. Y saber que Liz y Brenner también son pareja hace que todo resulte todavía más especial para mí. Me parece precioso ver a dos personas compartir sus vidas, su matrimonio y su pasión por la música mientras construyen algo juntos. Soy un hombre que cree en el amor y comparto mi propio camino con mi esposa, así que quizá por eso valoro tanto ver una relación de este tipo. Por supuesto, Brenner, ¡espero que te estés portando bien! Liz ya ha investigado y escrito sobre cómo matar a un marido, así que yo no me arriesgaría demasiado. ¡Jajajaja!

Bromas aparte, Manslayer es un puto discazo y un trabajo fantástico de una banda que sabe exactamente lo que quiere ofrecer. Tiene el impacto musical, la personalidad y el contenido necesarios para destacar. Así que, si todavía no lo has escuchado, hazte un favor: ponlo, apoya a la banda y consigue una copia. Y si Brat toca cerca de donde vives, ni te lo pienses dos veces: ve a verlos. Yo los descubrí sobre un escenario en Barcelona y, después de pasar tanto tiempo con este álbum, puedo decirte que son absolutamente brillantes. Ve a verlos. ¡No te arrepentirás!

BRAT: The Manslayer’s Is Out Vengeance

We live in a time when music never gives us a break. Every day, new bands emerge and new releases flood the scene, covering just about every genre and style imaginable. But does putting music out there automatically make a band stand out? I don’t think so. The bands that do stand out have a clear musical identity, something to say through their lyrics and, above all, personality. They combine these qualities with professionalism and a clear sense of direction. They don’t simply release music for the sake of it; they know exactly what they want to achieve. New Orleans’ Brat are a good example of this.

The band released their second full length album, Manslayer, last September. As often happens to me, a band can catch my attention much more during a live show than by simply putting on a record. Why? Because a live performance reveals what a band is really made of. Last year, I had the chance to discover Brat in Barcelona while they were touring alongside bands such as Crowbar and Napalm Death. So when I heard that a new album was on the way, I couldn’t wait to get my hands on it, give it a spin, see which direction they had taken and put it into words for my beloved readers.

Brat was formed in New Orleans in 2020 by vocalist Liz Selfish and guitarist Brenner Moate. Initially starting as a duo, they expanded the line up in 2021 with the addition of Ian Hennessy on bass and Dustin Eagan on drums. Since then, the line up has remained unchanged. They released two EPs in 2021 Mean Is What We Aim For and 2022 Grime Boss, followed by their full length debut album, Social Grace, in 2024. In 2025, they also released a single that, as a fan of old school pop music, I absolutely love: “Barracuda”, a cover of the song originally released by Heart in 1977. In my opinion, it’s fucking brilliant. They inject the whole Brat treatment into it, transforming a classic rock song into grind infused madness. Taking a song like that and giving it such a radical makeover is a great idea, but it doesn’t always work out. Brat made it work brilliantly, both on record and on stage.

While in Barcelona, I had the chance to chat with guitarist Brenner and drummer Dustin. I turned to Dustin and asked why they had chosen to cover a song like “Barracuda” and incorporate a bit of pop into their musical identity. His answer was simple, direct and honest: “Because it’s fun,” he said, followed by a laugh. For me, that was enough of an explanation.

And now it’s time to get into Manslayer and find out what Brat‘s new album is really all about.

The Art of Slashing: Brat’s Visual Identity

Before even listening to a single note, the cover artwork of Manslayer gives us a pretty clear idea of what Brat want to communicate. A large pink high heel presses down on a man’s face, distorting it into a grotesque grimace. The bright colour contrasts with the dark, red and purple background, while the band’s aggressive logo and the album title’s blood dripping lettering reinforce the horror inspired aesthetic. The pink, feminised aesthetic is part of what Brat describe as their “bimbo violence”: a combination of skull crushing extreme metal and a deliberately feminine visual identity. With Manslayer, the band push this concept into darker and more overtly violent territory, without abandoning the theatricality and black humour that have always been part of their approach. To me, the image is a blunt statement of defiance: women are no longer willing to be beneath the boot; they are the ones stepping on top of their abusers. Beneath that theatrical approach, though, is the album’s central provocation: what happens when those who have been treated as powerless take control?

This visual identity continues throughout the four videos released to accompany the album, each exploring different situations in which the balance of power shifts.

The first video, “Manslayer (Hell Hath No Fury)”, introduces us to the album’s central concept through the atmosphere of a mock true crime documentary. At the very beginning, guitarist Brenner delivers an announcement that sounds as though it belongs to a crime channel investigation, introducing a series of bizarre and violent crimes allegedly connected to a single individual: the Manslayer. Then she appears, presenting herself as a figure of justice through her very presence. Liz Selfish is also shown strapped to a chair in a straitjacket, with an ankle monitor of the kind used to prevent someone from escaping. This raises some interesting questions. Is the Manslayer being arrested? Is she being portrayed as insane because of the crimes? Or has the violence inflicted on her by men driven her to this point? Meanwhile, the male worker moves through the dark industrial environment, trying to run. But can he outrun the Manslayer’s revenge? Of course not! His escape attempt ends in a bloody mess, as the Manslayer finally catches up with him and slashes his throat.

The second video, “Trophy Hunting”, takes that reversal into a more domestic setting. It opens with images of dead animals being preserved through taxidermy, before moving to the band performing in what looks like a living room surrounded by hunting trophies. The video alternates between black and white and colour imagery, creating two distinct visual moods. At the centre of the story, a man sits at a dinner table while a woman initially appears to occupy the role of the obedient wife, serving him his meal. But the man is presented as a disgusting human being, and the balance of power soon shifts. The man is stabbed, decapitated and ultimately displayed on the wall alongside the other dead animals. He becomes Liz’s trophy. The imagery connects the man’s appetite and hunting trophies with his treatment of women as possessions. As vocalist Liz Selfish has explained, the song addresses older men who seek younger, controllable trophy wives. The video takes that idea to its grotesque conclusion, turning the hunter into the hunted and reversing the relationship between possession and control. Brenner’s choice of T-shirt also caught my attention, bringing to mind No Country for Old Men. Another violent detail that adds to the video’s dark humour.

With “Speculum Bleed”, the focus shifts from domestic power dynamics to bodily vulnerability. The video opens in a clinical examination room, where a gynaecologist welcomes the Manslayer with a distinctly disturbing, perverted smile. As she sits in the examination chair and opens her legs, he looks at her with disgust, before blood is squirted directly into his face. The encounter quickly turns violent. The Manslayer grabs the doctor by the neck and pins him against the wall, strangling him. The scene raises an uncomfortable question: is the video challenging the idea that professional authority should automatically be trusted? A gynaecological examination is an ordinary and necessary part of healthcare, but it also places women in a vulnerable position. The video takes that vulnerability to an extreme, suggesting the possibility of a doctor abusing his position. Not to provide care, but to take advantage of the woman in front of him. The body horror imagery makes the song’s subject particularly direct, transforming a setting associated with medical care into one of fear and confrontation. The reversal can be read as a refusal to accept vulnerability and pain as conditions over which women have no control.

The fourth video, “Spit On His Grave”, moves into an apparently peaceful suburban setting. Under a bright sky, the Manslayer is undercover, disguised as a blonde woman in a bikini, walking past a pool cleaner. The man’s behaviour quickly becomes offensive: he fails to respect her privacy and starts showing off in a sexualised, provocative attempt to attract her attention. The Manslayer is having none of it. As the video progresses, the pool cleaner discovers increasingly disturbing objects in the water, culminating in a bloody severed hand. The band’s performance unfolds against this cheerful domestic backdrop, while details such as the woman’s ankle monitor and her blood spitting gesture add to the crime horror atmosphere. The pool cleaner eventually meets his end, receiving the punishment the Manslayer believes he deserves. The idea is relatively straightforward, but it touches on something all too familiar: a woman should be able to walk around in a bikini without a man assuming her appearance gives him permission to invade her privacy or behave aggressively. The immaculate surroundings clash with the evidence of violence, giving the video a darkly comic quality. The aftermath is hidden beneath the surface of an ordinary, comfortable life, and the woman seems remarkably untroubled by what has taken place. Beyond the stories themselves, all four videos also give us the opportunity to see the entire band performing within these different scenarios. Liz maintains the Manslayer persona, often appearing in her black cape and sunglasses mask style, while the other members generally remain dressed as themselves and play their instruments. Brenner seems to enjoy biting the guitar, while Dustin’s relaxed drumming and neutral expression, nodding along to the rhythm give him the look of a mafia man sitting at a table. Another interesting detail is that Hennessy plays guitar rather than bass in two of the videos.

Taken together, the four videos make ordinary places feel unsafe: the workplace, the dinner table, the examination room and even a suburban swimming pool all become stages for Brat‘s lurid horror stories. The violence and dark humour give them the feel of grotesque slasher film scenes, turning the familiar formula on its head by casting a woman as the threat rather than the victim. The shift in power is the connecting thread, but each setting gives it a different flavour. Crime thriller, domestic black comedy, body horror and suburban horror. Beneath the theatrical presentation, however, are issues that extend far beyond the videos themselves: abuse, exploitation, objectification and the misuse of power are very real.

What Does the Manslayer Have to Say?

Beneath the blood, violence and grotesque imagery, the lyrics of Manslayer return to a familiar question: who gets to hold the power? Brat confront a world in which women can be treated as possessions, exploited, silenced or punished, while those responsible often remain in control. Liz Selfish doesn’t write only from the familiar perspective of the victim; she draws on stories in which women decide they’ve had enough and fight back. There is also an important change behind the writing itself. On Brat’s debut, Social Grace, guitarist and co-founder Brenner Moate was responsible for the lyrics. This time, Liz has taken over the entire lyrical side of the album. What began with writing a single song developed into a much bigger role, eventually becoming a complete change of responsibilities within the band, with Brenner concentrating on the music and Liz taking charge of the words. Interestingly, the album’s inspiration comes partly from country music, where songs about women taking revenge on the men who have wronged them are hardly unfamiliar. Brat drag that storytelling tradition into the darkest corners of extreme metal, replacing country music’s familiar settings with body horror, grotesque violence and a healthy dose of black humour. The result challenges the roles women are so often assigned and has a lot of fun making its avengers frightening.

The album is also structured around two connected ideas. According to Liz, its first half focuses mainly on the struggles women encounter in everyday life, explored through a campy horror lens. The second half moves further towards revenge, with the stories becoming more direct and the imagined retaliation increasingly extreme. That structure helps explain the album’s movement from subjects such as cosmetic surgery, medical vulnerability and predatory relationships towards more explicit revenge fantasies. The lyrics also reach beyond relationships between men and women, taking aim at social manipulation, pressure to conform and the power to destroy someone’s reputation by controlling the narrative. Beauty standards, medical vulnerability and historical persecution may seem like different subjects, but Brat keep asking who pays the price and who gets to decide what justice looks like.

Manslayer doesn’t offer comfortable answers or try to make its revenge fantasies palatable. Brat push these situations to grotesque extremes, using horror and provocation to expose the ugliness beneath them. It’s a deliberately confrontational approach that turns violence into a twisted form of storytelling and leaves the listener to decide what justice looks like.

Inside Brat’s Musical Mind

Manslayer introduces its dark world before the music even begins. The album opens with the voice of Aileen Wuornos, the American serial killer whose story brings themes of abuse, violence and revenge into focus. Her words set an unsettling tone for what follows. The title itself points towards the record’s central figure: a woman who turns against men, with revenge becoming an answer to the violence and exploitation she has suffered. It’s a deliberately provocative mix of real life references, horror, dark humour and the band’s own fictional world.

Once the music kicks in, Brat make their intentions pretty clear. Their sound brings together grindcore and death metal, with elements of hardcore and punk thrown into the mix. What I really enjoy about Manslayer is that they don’t overcomplicate things. The guitars are heavy as fuck, with a thick, distorted sound that gives the album much of its character. Some of the slower riffs have a real stomping, almost doom like groove, dragging you into their heavy rhythm and making you want to bang your head and punch the air. Then the band shifts into faster passages, bringing a different kind of aggression without losing that sense of weight. It’s this contrast between the slower, crushing moments and the bursts of speed that keeps the music engaging. The bass works in a similar way, relying on deep, repetitive patterns rather than busy or melodic lines. It sits beneath the guitars, providing a steady low end foundation that adds pressure and reinforces the dark, heavy atmosphere. Small changes in the notes keep things moving, but its main purpose is to hold everything down and give the music even more weight. The drums take that weight even further. Dustin Eagan delivers some seriously powerful playing, and his double kick work is particularly impressive. It hits with an incredible heaviness, giving the faster passages plenty of force while helping the slower sections retain their crushing impact. What I particularly enjoy is the way his drumming supports the changes in pace without losing the power behind the music. The snare has a sharp crack, while the cymbals cut through the mix. Dustin isn’t simply keeping time in the background; his playing is a major part of what makes these songs hit so hard. And then there’s Liz Selfish. Her voice is one of the most distinctive elements of Brat‘s identity. Rather than relying on one conventional death grind vocal style, she moves between harsh screams, rasped shouts and lower growls. At times, her delivery feels almost like speaking rather than singing, as though she’s addressing someone directly and has something very clear to tell them. There’s a sense of frustration and confrontation behind it all. She sounds angry, determined and completely unwilling to hold back. It fits the album’s subject matter perfectly, giving the songs a strong sense of protest and making the lyrics feel like direct statements rather than just another collection of extreme metal vocals.

The band’s personality also comes through in the spoken samples, which add humour and help build the album’s narrative. At the beginning of “Bone Spurs”, a voicemail from a doctor discussing the results of a neck X-ray introduces a welcome dose of humour, particularly when he wonders whether the bone spurs could be related to head banging. It’s a little joke that metal fans will certainly appreciate. Later, after “Heretic Burning”, we get a completely different kind of sample: a news report montage describing a series of bizarre and gruesome crimes. Brenner’s voice introduces the reports and returns at the end to reveal that investigators believe the crimes are connected to one individual, whom they call the Manslayer. The contrast between the serious news report delivery, the outrageous stories and the electro disco music playing underneath makes the whole sequence particularly entertaining. It also brings us back to the character introduced at the beginning of the album.

All these elements come together through a production that gives Manslayer a dense and powerful sound without making it feel overly polished or sanitised. The guitars and bass form a thick wall of distortion, giving the music its dirty raw sound, while the drums retain their punch and the vocals remain clear enough to cut through the mix. Nothing feels buried beneath the heaviness, and the different elements have enough presence to make their impact. To me, there’s an almost live quality to the sound, as if the band were playing right in front of you. You can feel the force of the instruments without losing the character of each performance. It isn’t about creating a pristine or particularly refined sound; it’s about capturing the rawness, aggression and attitude that define Brat. There’s nothing unnecessary getting in the way. It’s pure, heavy and angry.

The Final Stab: My Final Thoughts on Manslayer

What makes Manslayer work for me is that Brat know exactly what they want to sound like. The heavy riffs, Dustin’s forceful drumming and Liz’s confrontational delivery give the album a consistent identity without the need for complicated arrangements or constant changes. The samples add another layer of personality, while the production makes sure that all that aggression comes across with the right amount of weight. It’s music that makes you want to bang your head, feel the groove and enjoy the sheer heaviness of the sound. That clear sense of identity also extends to the way Brat approach their music videos, something I really appreciate. They keep alive an old school way of making them, where the video is built around a story that follows the music, while also giving us the chance to see the band performing. It’s not just a collection of images put together to accompany a song. There is a proper narrative, with the music, the visuals and the band’s personality all working together. I genuinely love this approach. It makes the videos part of the album’s identity and gives us another reason to spend time with the music.

But what I appreciate even more is what sits behind all that noise. Manslayer is not simply an album built around shocking stories, blood, violence and dark humour. There is a much more serious subject running through it, and one that I find particularly important. At the moment, I am living in a society where I still see women being placed in very traditional roles: the man goes out to work, while the woman stays at home, takes care of the house and looks after the family. There is absolutely nothing wrong with choosing that life, but there is something wrong when it becomes an expectation, as if a woman’s place and purpose should be decided for her. I have also seen a very different side of this attitude during my years working in the Formula 1 paddock. Far too often, I came across wealthy, powerful older men accompanied by much younger women, almost presented as another symbol of their status. It is difficult not to think about the ideas explored in “Trophy Hunting” when you have witnessed these kinds of dynamics first hand. Women are not possessions, trophies or accessories. They are individuals with their own ambitions, independence and right to decide how they want to live their lives.

I have a wife and a sister, and perhaps that makes these subjects particularly close to home. The thought of either of them being abused, exploited or treated as inferior simply because they are women makes me genuinely angry. This is why I respect what Brat are doing with Manslayer. Liz doesn’t simply play the Manslayer; she is the Manslayer, presenting herself as a knight on a mission of vengeance. Forget the traditional knight in shining armour riding in to rescue the damsel in distress. This one has arrived to deliver justice herself, and I wouldn’t want to be on the wrong side of her sword! Brat take these uncomfortable subjects, throw them into a blender with extreme metal, horror, a good dose of black humour and their own outrageous visual identity, and serve up something that is as entertaining as it is provocative. And, believe me, this is a recipe I can get behind.

There is another thing about Brat that I really love, and it has nothing to do with the music itself. Following them on social media, you get a genuine sense of how close they are as friends and how much fun they are having together on this journey. They clearly enjoy sharing this experience, both on and off stage. And knowing that Liz and Brenner are also a married couple makes it even more special to me. I find it beautiful to see two people sharing their lives, their marriage and their passion for music while building something together. I’m a man who believes in love, and I share my own journey with my wife, so perhaps that’s why I appreciate seeing this kind of partnership so much. Of course, Brenner, I hope you’re behaving yourself! Liz has already done the research and written about how to kill a husband, so I wouldn’t take any chances! Hahahaha!

Jokes aside, Manslayer is a fucking great album and a fantastic piece of work from a band that knows exactly what it wants to deliver. It has the musical punch, the personality and the substance to make it stand out. So, if you haven’t listened to it yet, do yourself a favour: give it a spin, support the band and get yourself a copy. And if Brat are playing anywhere near you, don’t even think twice about going. I discovered them on stage in Barcelona, and after spending so much time with this album, I can tell you that they’re absolutely brilliant. Go and see them. You won’t regret it!

BRAT: Il codice di vendetta di Manslayer

Viviamo in un’epoca in cui la musica non ci dà mai tregua. Ogni giorno emergono nuove band e nuove uscite invadono la scena, coprendo praticamente ogni genere e stile immaginabile. Ma pubblicare musica è sufficiente per distinguersi? Non credo proprio. Le band che riescono a farlo hanno un’identità musicale ben definita, qualcosa da dire attraverso i testi e, soprattutto, personalità. A queste qualità uniscono professionalità e una chiara direzione artistica. Non pubblicano musica tanto per farlo: sanno esattamente cosa vogliono ottenere. I Brat di New Orleans ne sono un ottimo esempio.

Lo scorso settembre la band ha pubblicato il suo secondo album, Manslayer. Come spesso mi capita, una band può attirare molto di più la mia attenzione durante un concerto che semplicemente ascoltando un disco. Perché? Perché un’esibizione dal vivo rivela di cosa è davvero capace un gruppo. L’anno scorso ho avuto l’occasione di scoprire i Brat a Barcellona, mentre erano in tour insieme a band del calibro di Crowbar e Napalm Death. Quando ho saputo che sarebbe uscito un nuovo album, non vedevo l’ora di metterci le mani sopra, ascoltarlo, scoprire quale direzione avessero intrapreso e raccontarlo ai miei adorati lettori.

I Brat si sono formati a New Orleans nel 2020 grazie alla cantante Liz Selfish e al chitarrista Brenner Moate. Inizialmente nati come duo, nel 2021 hanno ampliato la formazione con l’ingresso di Ian Hennessy al basso e Dustin Eagan alla batteria. Da allora la line-up è rimasta invariata. Nel 2021 e nel 2022 hanno pubblicato due EP, Mean Is What We Aim For e Grime Boss, seguiti nel 2024 dal loro album di debutto, Social Grace. Nel 2025 hanno pubblicato anche un singolo che, da fan della musica pop della vecchia scuola, adoro: “Barracuda”, una cover del brano originariamente pubblicato dagli Heart nel 1977. Secondo me è fottutamente brillante. Ci mettono dentro tutto il trattamento Brat, trasformando un classico del rock in una follia grind. Prendere una canzone del genere e darle una trasformazione così radicale è un’ottima idea, ma non sempre funziona. I Brat ci sono riusciti alla grande, sia su disco che dal vivo.

Durante la mia permanenza a Barcellona ho avuto l’occasione di fare due chiacchiere con il chitarrista Brenner e il batterista Dustin. Ho chiesto a Dustin perché avessero scelto di reinterpretare una canzone come “Barracuda” e di incorporare un po’ di pop nella loro identità musicale. La sua risposta è stata semplice, diretta e sincera: «Perché è divertente», ha detto, accompagnando la frase con una risata. Per me è stata una spiegazione più che sufficiente.

E adesso è arrivato il momento di entrare nel mondo di Manslayer e scoprire di cosa parla davvero il nuovo album dei Brat.

L’arte del massacro: l’identità visiva dei Brat

Prima ancora di ascoltare una sola nota, la copertina di Manslayer ci dà un’idea piuttosto chiara di ciò che i Brat vogliono comunicare. Un grande tacco a spillo rosa schiaccia il volto di un uomo, deformandolo in una smorfia grottesca. Il colore acceso contrasta con lo sfondo scuro, rosso e viola, mentre il logo aggressivo della band e le lettere del titolo dell’album che sembrano grondare sangue rafforzano l’estetica ispirata all’horror. L’estetica rosa e femminilizzata fa parte di ciò che i Brat definiscono ¨bimbo violence¨: una combinazione di extreme metal capace di spaccare crani e un’identità visiva volutamente femminile. Con Manslayer, la band spinge questo concetto verso territori più oscuri e apertamente violenti, senza rinunciare alla teatralità e all’umorismo nero che hanno sempre caratterizzato il loro approccio. Per me, l’immagine è una dichiarazione di sfida senza mezzi termini: le donne non sono più disposte a stare sotto lo stivale; sono loro a salire sopra i propri aggressori. Sotto questo approccio teatrale, però, si nasconde la provocazione centrale dell’album: cosa succede quando chi è sempre stato trattato come una persona senza potere decide di riprenderselo?

Questa identità visiva prosegue nei quattro video pubblicati per accompagnare l’album, ognuno dei quali esplora situazioni diverse in cui gli equilibri di potere si ribaltano.

Il primo video, “Manslayer (Hell Hath No Fury)”, ci introduce al concetto centrale dell’album attraverso l’atmosfera di un finto documentario true crime. All’inizio, il chitarrista Brenner fa un annuncio che sembra provenire da un’indagine di un programma televisivo dedicato ai crimini, presentando una serie di delitti bizzarri e violenti apparentemente collegati a un’unica persona: la Manslayer. Poi appare lei, presentandosi con la sua stessa presenza come una figura di giustizia. Liz Selfish viene mostrata anche legata a una sedia, con una camicia di forza e un braccialetto elettronico alla caviglia, del tipo utilizzato per impedire a qualcuno di scappare. Questo solleva alcune domande interessanti. La Manslayer è stata arrestata? Viene rappresentata come una pazza a causa dei suoi crimini? Oppure è stata la violenza subita dagli uomini a spingerla fino a questo punto? Nel frattempo, un operaio si muove attraverso un ambiente industriale buio, cercando di scappare. Ma riuscirà a sfuggire alla vendetta della Manslayer? Ovviamente no! Il suo tentativo di fuga finisce in un bagno di sangue: la Manslayer riesce finalmente a raggiungerlo e gli taglia la gola.

Il secondo video, “Trophy Hunting”, porta questo ribaltamento in un ambiente più domestico. Si apre con immagini di animali morti conservati attraverso la tassidermia, per poi passare alla band che suona in quello che sembra un salotto circondato da trofei di caccia. Il video alterna immagini in bianco e nero e a colori, creando due atmosfere visive distinte. Al centro della storia c’è un uomo seduto a tavola, mentre una donna sembra inizialmente ricoprire il ruolo della moglie obbediente, servendogli la cena. Ma l’uomo viene presentato come un essere umano disgustoso e gli equilibri di potere cambiano rapidamente. L’uomo viene accoltellato, decapitato e infine esposto alla parete insieme agli altri animali morti. Diventa il trofeo di Liz. Le immagini collegano l’appetito dell’uomo e i suoi trofei di caccia al modo in cui tratta le donne come proprietà. Come ha spiegato la cantante Liz Selfish, la canzone parla degli uomini più anziani che cercano mogli-trofeo più giovani e facilmente controllabili. Il video porta questa idea alla sua grottesca conclusione, trasformando il cacciatore in preda e ribaltando il rapporto tra possesso e controllo. Anche la scelta della maglietta di Brenner ha attirato la mia attenzione, ricordandomi Non è un paese per vecchi. Un altro dettaglio violento che aggiunge una buona dose di umorismo nero al video.

Con “Speculum Bleed”, l’attenzione si sposta dalle dinamiche di potere domestiche alla vulnerabilità del corpo. Il video si apre in una sala per visite mediche, dove un ginecologo accoglie la Manslayer con un sorriso decisamente inquietante e perverso. Mentre lei si siede sulla poltrona ginecologica e apre le gambe, lui la guarda con disgusto, prima che del sangue gli venga spruzzato direttamente in faccia. L’incontro diventa rapidamente violento. La Manslayerafferra il medico per il collo, lo spinge contro il muro e lo strangola. La scena solleva una domanda scomoda: il video sta mettendo in discussione l’idea che ci si debba fidare automaticamente dell’autorità professionale? Una visita ginecologica è una parte normale e necessaria dell’assistenza sanitaria, ma mette anche le donne in una posizione vulnerabile. Il video porta questa vulnerabilità all’estremo, suggerendo la possibilità che un medico possa abusare della propria posizione. Non per prendersi cura della paziente, ma per approfittarsi della donna che ha davanti. Le immagini di body horror rendono il tema della canzone particolarmente diretto, trasformando un ambiente associato alle cure mediche in un luogo di paura e confronto. Questo ribaltamento può essere letto come un rifiuto di accettare la vulnerabilità e il dolore come condizioni sulle quali le donne non hanno alcun controllo.

Il quarto video, “Spit On His Grave”, ci porta in un ambiente residenziale apparentemente tranquillo. Sotto un cielo luminoso, la Manslayer è sotto copertura, travestita da bionda in bikini, mentre cammina accanto a un addetto alla pulizia della piscina. Il comportamento dell’uomo diventa rapidamente offensivo: non rispetta la sua privacy e comincia a mettersi in mostra con atteggiamenti sessualizzati e provocatori per attirare la sua attenzione. La Manslayer non ha nessuna intenzione di stare al gioco. Man mano che il video procede, l’addetto alla piscina scopre oggetti sempre più inquietanti nell’acqua, fino ad arrivare a una mano mozzata e insanguinata. La band suona sullo sfondo di questo ambiente domestico apparentemente allegro, mentre dettagli come il braccialetto elettronico alla caviglia della donna e il suo gesto di sputare sangue contribuiscono all’atmosfera da crime horror. Alla fine, l’addetto alla piscina incontra la sua fine, ricevendo la punizione che la Manslayer ritiene meriti. L’idea è piuttosto semplice, ma tocca qualcosa di fin troppo familiare: una donna dovrebbe poter camminare in bikini senza che un uomo pensi che il suo aspetto gli dia il permesso di invadere la sua privacy o comportarsi in modo aggressivo. L’ambiente impeccabile contrasta con le prove della violenza, dando al video una qualità cupamente comica. Le conseguenze vengono nascoste sotto la superficie di una vita ordinaria e confortevole, mentre la donna sembra essere sorprendentemente tranquilla riguardo a ciò che è appena successo. Oltre alle storie raccontate, tutti e quattro i video ci danno anche l’occasione di vedere l’intera band suonare all’interno di questi diversi scenari. Liz mantiene la sua identità da Manslayer, apparendo spesso con il suo mantello nero e la maschera di occhiali da sole, mentre gli altri membri rimangono generalmente vestiti come sempre e suonano i propri strumenti. Brenner sembra divertirsi a mordere la chitarra, mentre Dustin, con il suo modo rilassato di suonare la batteria e l’espressione neutra, annuendo a tempo, sembra un mafioso seduto a un tavolo. Un altro dettaglio interessante è che in due video Hennessy suona la chitarra invece del basso.

Nel loro insieme, i quattro video trasformano luoghi ordinari in posti poco sicuri: il posto di lavoro, il tavolo da pranzo, la sala visite e persino una piscina residenziale diventano scenari per le storie horror grottesche dei Brat. La violenza e l’umorismo nero danno loro l’aspetto di scene tratte da un film slasher grottesco, ribaltando la formula tradizionale e trasformando una donna nella minaccia anziché nella vittima. Il cambio degli equilibri di potere è il filo conduttore, ma ogni ambientazione gli dà un sapore diverso: thriller criminale, commedia nera domestica, body horror e horror suburbano. Sotto la presentazione teatrale, tuttavia, ci sono questioni che vanno ben oltre i video: abuso, sfruttamento, oggettificazione e abuso di potere sono problemi reali.

Cosa ha da dire la Manslayer?

Sotto il sangue, la violenza e le immagini grottesche, i testi di Manslayer tornano a una domanda ricorrente: chi ha il diritto di detenere il potere? I Brat affrontano un mondo in cui le donne possono essere trattate come proprietà, sfruttate, messe a tacere o punite, mentre i responsabili spesso continuano a mantenere il controllo. Liz Selfish non scrive soltanto dalla prospettiva ormai familiare della vittima; attinge a storie in cui le donne decidono di averne abbastanza e reagiscono. C’è anche un cambiamento importante dietro la scrittura stessa. Nell’album di debutto dei Brat, Social Grace, il chitarrista e cofondatore Brenner Moate era responsabile dei testi. Questa volta, Liz ha preso in mano l’intera parte lirica dell’album. Quello che era iniziato con la scrittura di una singola canzone si è trasformato in un ruolo molto più ampio, fino a diventare un cambiamento completo delle responsabilità all’interno della band: Brennersi concentra sulla musica e Liz si occupa delle parole. È interessante notare che una parte dell’ispirazione dell’album arriva dalla musica country, dove le canzoni sulle donne che si vendicano degli uomini che hanno fatto loro del male non sono certo una novità. I Brat trascinano questa tradizione narrativa negli angoli più oscuri dell’extreme metal, sostituendo le ambientazioni familiari della musica country con body horror, violenza grottesca e una sana dose di umorismo nero. Il risultato mette in discussione i ruoli che vengono così spesso assegnati alle donne e si diverte parecchio a rendere spaventose le sue vendicatrici.

L’album è inoltre costruito attorno a due idee collegate tra loro. Come ha spiegato Liz, la prima metà si concentra soprattutto sulle difficoltà che le donne incontrano nella vita quotidiana, esplorate attraverso una lente horror volutamente sopra le righe. La seconda metà si sposta maggiormente verso la vendetta, con storie più dirette e ritorsioni immaginate sempre più estreme. Questa struttura aiuta a comprendere il passaggio da temi come la chirurgia estetica, la vulnerabilità medica e le relazioni predatorie a fantasie di vendetta più esplicite. I testi vanno anche oltre i rapporti tra uomini e donne, prendendo di mira la manipolazione sociale, la pressione a conformarsi e il potere di distruggere la reputazione di qualcuno controllando la narrazione. Gli standard di bellezza, la vulnerabilità medica e le persecuzioni storiche possono sembrare argomenti diversi, ma i Brat continuano a chiedere chi ne paga il prezzo e chi ha il diritto di decidere cosa significhi giustizia.

Manslayer non offre risposte rassicuranti e non cerca di rendere accettabili le proprie fantasie di vendetta. I Bratspingono queste situazioni fino a estremi grotteschi, utilizzando l’horror e la provocazione per mettere a nudo la bruttezza che si nasconde sotto la superficie. È un approccio volutamente conflittuale, che trasforma la violenza in una forma contorta di narrazione e lascia all’ascoltatore il compito di decidere cosa significhi giustizia.

Nella mente musicale dei Brat

Manslayer introduce il suo mondo oscuro ancora prima che la musica cominci. L’album si apre con la voce di Aileen Wuornos, la serial killer americana la cui storia porta in primo piano temi come abuso, violenza e vendetta. Le sue parole stabiliscono un’atmosfera inquietante per ciò che seguirà. Il titolo stesso indica la figura centrale del disco: una donna che si rivolta contro gli uomini, trasformando la vendetta in una risposta alla violenza e allo sfruttamento che ha subito. È una combinazione volutamente provocatoria di riferimenti alla vita reale, horror, umorismo nero e mondo immaginario della band.

Quando parte la musica, i Brat rendono piuttosto chiare le loro intenzioni. Il loro sound mette insieme grindcore e death metal, con elementi hardcore e punk. Quello che apprezzo davvero di Manslayer è che non complicano inutilmente le cose. Le chitarre sono pesanti da morire, con un suono spesso e distorto che dà all’album gran parte del suo carattere. Alcuni dei riff più lenti hanno un groove davvero trascinante, quasi doom, che ti risucchia nel loro ritmo pesante e ti fa venire voglia di sbattere la testa e tirare pugni in aria. Poi la band passa a sezioni più veloci, portando un diverso tipo di aggressività senza perdere quella sensazione di peso. È proprio questo contrasto tra i momenti lenti e schiaccianti e le improvvise accelerazioni a mantenere viva la musica. Il basso lavora in modo simile, affidandosi a linee profonde e ripetitive piuttosto che a parti movimentate o melodiche. Rimane sotto le chitarre, fornendo una solida base sulle basse frequenze che aggiunge pressione e rafforza l’atmosfera oscura e pesante. Piccole variazioni nelle note mantengono il movimento, ma il suo scopo principale è tenere tutto ben saldo e dare ancora più peso alla musica. La batteria spinge questo peso ancora oltre. Dustin Eagan offre una prova davvero potente e il suo lavoro con la doppia cassa è particolarmente impressionante. Colpisce con una pesantezza incredibile, dando grande forza alle sezioni più veloci e aiutando quelle più lente a mantenere il loro impatto schiacciante. Quello che apprezzo particolarmente è il modo in cui la sua batteria accompagna i cambi di ritmo senza perdere la potenza che sta dietro alla musica. Il rullante ha un colpo secco e tagliente, mentre i piatti attraversano il mix. Dustin non si limita a tenere il tempo sullo sfondo: il suo modo di suonare è una parte fondamentale di ciò che rende questi brani così potenti. E poi c’è Liz Selfish. La sua voce è uno degli elementi più distintivi dell’identità dei Brat. Invece di affidarsi a un unico stile vocale death grind convenzionale, passa da urla violente a grida rauche e growl più profondi. A volte la sua interpretazione sembra quasi parlata anziché cantata, come se si stesse rivolgendo direttamente a qualcuno e avesse qualcosa di molto preciso da dirgli. Dietro tutto questo si percepisce frustrazione e confronto. Sembra arrabbiata, determinata e completamente intenzionata a non trattenersi. Si adatta perfettamente ai temi dell’album, dando alle canzoni un forte senso di protesta e facendo sembrare i testi dichiarazioni dirette, piuttosto che un’altra raccolta di voci extreme metal.

La personalità della band emerge anche nei campionamenti parlati, che aggiungono umorismo e contribuiscono a costruire la narrazione dell’album. All’inizio di “Bone Spurs”, un messaggio in segreteria telefonica di un medico che discute i risultati di una radiografia al collo introduce una gradita dose di umorismo, soprattutto quando si chiede se gli speroni ossei possano essere collegati all’head banging. È una piccola battuta che i fan del metal apprezzeranno sicuramente. Più avanti, dopo “Heretic Burning”, troviamo un campionamento completamente diverso: un montaggio di servizi giornalistici che descrivono una serie di crimini bizzarri e raccapriccianti. La voce di Brenner introduce i servizi e ritorna alla fine per rivelare che gli investigatori ritengono che i crimini siano collegati a un’unica persona, che chiamano la Manslayer. Il contrasto tra il tono serio dei notiziari, le storie assurde e la musica electro-disco che suona sotto rende l’intera sequenza particolarmente divertente. Ci riporta anche al personaggio introdotto all’inizio dell’album.

Tutti questi elementi si uniscono grazie a una produzione che conferisce a Manslayer un suono denso e potente senza farlo sembrare eccessivamente rifinito o sterilizzato. Chitarre e basso formano un muro spesso di distorsione, dando alla musica il suo suono sporco e grezzo, mentre la batteria mantiene tutta la sua potenza e la voce rimane abbastanza chiara da emergere nel mix. Nulla sembra sepolto sotto la pesantezza e i diversi elementi hanno abbastanza spazio per lasciare il segno. Per me, il suono ha una qualità quasi live, come se la band stesse suonando proprio davanti a te. Puoi sentire la forza degli strumenti senza perdere il carattere di ogni singola esecuzione. Non si tratta di creare un suono cristallino o particolarmente raffinato, ma di catturare la crudezza, l’aggressività e l’attitudine che definiscono i Brat. Non c’è nulla di superfluo a intralciare il risultato. È puro, pesante e arrabbiato.

L’ultimo fendente: le mie riflessioni finali su Manslayer

Quello che fa funzionare Manslayer per me è che i Brat sanno esattamente come vogliono suonare. I riff pesanti, la batteria energica di Dustin e l’interpretazione vocale provocatoria di Liz danno all’album un’identità coerente, senza bisogno di arrangiamenti complicati o cambiamenti continui. I campionamenti aggiungono un ulteriore livello di personalità, mentre la produzione fa sì che tutta quell’aggressività arrivi con il giusto peso. È musica che ti fa venire voglia di sbattere la testa, sentire il groove e goderti tutta la pesantezza del sound. Questo chiaro senso d’identità si estende anche al modo in cui i Brat realizzano i loro videoclip, una cosa che apprezzo davvero. Mantengono vivo un vecchio modo di fare video musicali, costruendo una storia che accompagna la musica e dandoci allo stesso tempo la possibilità di vedere la band suonare. Non si tratta soltanto di una raccolta di immagini messe insieme per accompagnare una canzone. C’è una vera e propria narrazione, in cui musica, immagini e personalità della band lavorano insieme. Adoro davvero questo approccio. Rende i video parte dell’identità dell’album e ci dà un altro motivo per dedicare tempo alla musica.

Ma quello che apprezzo ancora di più è ciò che si nasconde dietro tutto quel rumore. Manslayer non è semplicemente un album costruito attorno a storie scioccanti, sangue, violenza e umorismo nero. C’è un argomento molto più serio che attraversa tutto il disco e che considero particolarmente importante. In questo momento vivo in una società in cui continuo a vedere le donne inserite in ruoli molto tradizionali: l’uomo va a lavorare, mentre la donna rimane a casa, si occupa della casa e si prende cura della famiglia. Non c’è assolutamente nulla di sbagliato nello scegliere questo stile di vita, ma c’è qualcosa di sbagliato quando diventa un’aspettativa, come se il posto e lo scopo di una donna dovessero essere decisi per lei. Ho visto anche un lato molto diverso di questo atteggiamento durante gli anni in cui ho lavorato nel paddock della Formula 1. Troppo spesso mi è capitato di incontrare uomini più anziani, ricchi e potenti, accompagnati da donne molto più giovani, quasi presentate come un altro simbolo del loro status. È difficile non pensare alle idee esplorate in “Trophy Hunting” quando si sono viste dinamiche di questo tipo in prima persona. Le donne non sono proprietà, trofei o accessori. Sono persone con le proprie ambizioni, la propria indipendenza e il diritto di decidere come vogliono vivere la propria vita.

Ho una moglie e una sorella e forse questo rende questi argomenti particolarmente vicini a me. Il pensiero che una delle due possa essere abusata, sfruttata o trattata come inferiore semplicemente perché donna mi fa davvero arrabbiare. È per questo che rispetto quello che i Brat stanno facendo con Manslayer. Liz non si limita a interpretare la Manslayer: lei è la Manslayer, presentandosi come una sorta di cavaliere in missione di vendetta. Dimenticate il classico cavaliere dall’armatura scintillante che arriva a salvare la damigella in pericolo. Questa volta è lei ad arrivare per fare giustizia, e non vorrei proprio trovarmi dalla parte sbagliata della sua spada! I Brat prendono questi argomenti scomodi, li buttano in un frullatore insieme all’extreme metal, all’horror, a una buona dose di umorismo nero e alla loro identità visiva fuori dagli schemi, e servono qualcosa che è tanto divertente quanto provocatorio. E, credetemi, è una ricetta che posso assolutamente approvare.

C’è un’altra cosa dei Brat che mi piace davvero tanto e che non ha nulla a che fare con la musica in sé. Seguendoli sui social media, si percepisce quanto siano uniti come amici e quanto si divertano insieme durante questo percorso. È evidente che amano condividere questa esperienza, sia dentro che fuori dal palco. E sapere che Liz e Brenner sono anche una coppia sposata rende tutto ancora più speciale per me. Trovo bellissimo vedere due persone condividere la propria vita, il matrimonio e la passione per la musica, costruendo qualcosa insieme. Sono un uomo che crede nell’amore e condivido il mio percorso con mia moglie, quindi forse è per questo che apprezzo così tanto questo tipo di rapporto. Naturalmente, Brenner, spero che tu ti stia comportando bene! Liz ha già fatto le sue ricerche e scritto su come uccidere un marito, quindi io non rischierei troppo! Hahahaha!

Scherzi a parte, Manslayer è un album fottutamente fantastico e un lavoro straordinario da parte di una band che sa esattamente cosa vuole offrire. Ha la potenza musicale, la personalità e la sostanza necessarie per distinguersi. Quindi, se non l’avete ancora ascoltato, fatevi un favore: mettetelo su, sostenete la band e procuratevi una copia. E se i Brat suonano dalle vostre parti, non pensateci nemmeno due volte: andateci! Li ho scoperti sul palco a Barcellona e, dopo aver passato così tanto tempo con questo album, posso dirvi che sono assolutamente fantastici. Andate a vederli. Non ve ne pentirete!

BRAT: O código de vingança de Manslayer

Vivemos em uma época em que a música nunca nos dá trégua. Todos os dias surgem novas bandas e novos lançamentos inundam a cena, cobrindo praticamente todos os gêneros e estilos imagináveis. Mas simplesmente lançar música é suficiente para fazer uma banda se destacar? Não acho. As bandas que conseguem se destacar têm uma identidade musical bem definida, algo a dizer por meio de suas letras e, acima de tudo, personalidade. Elas combinam essas qualidades com profissionalismo e uma direção bem clara. Não lançam música apenas por lançar; sabem exatamente o que querem alcançar. Os Brat, de New Orleans, são um bom exemplo disso.

A banda lançou seu segundo álbum completo, Manslayer, em setembro passado. Como costuma acontecer comigo, uma banda pode chamar muito mais a minha atenção durante um show do que simplesmente ouvindo um disco. Por quê? Porque uma apresentação ao vivo revela do que uma banda realmente é feita. No ano passado, tive a oportunidade de descobrir os Brat em Barcelona, quando estavam em turnê ao lado de bandas como Crowbar e Napalm Death. Então, quando soube que um novo álbum estava a caminho, mal podia esperar para colocar as mãos nele, dar o play, descobrir qual direção eles haviam tomado e transformar tudo isso em palavras para meus queridos leitores.

Os Brat foram formados em New Orleans, em 2020, pela vocalista Liz Selfish e pelo guitarrista Brenner Moate. Inicialmente como uma dupla, a formação foi ampliada em 2021 com a entrada de Ian Hennessy no baixo e Dustin Eagan na bateria. Desde então, a formação permaneceu inalterada. Eles lançaram dois EPs, Mean Is What We Aim For, em 2021, e Grime Boss, em 2022, seguidos pelo álbum de estreia, Social Grace, em 2024. Em 2025, também lançaram um single que, como fã de música pop das antigas, eu simplesmente adoro: “Barracuda”, uma versão da música originalmente lançada pelo Heart em 1977. Na minha opinião, é foda demais. Eles colocam nela todo o tratamento Brat, transformando um clássico do rock em uma loucura grind. Pegar uma música assim e dar a ela uma transformação tão radical é uma ótima ideia, mas nem sempre funciona. Os Brat fizeram isso funcionar brilhantemente, tanto no disco quanto no palco.

Durante minha passagem por Barcelona, tive a oportunidade de conversar com o guitarrista Brenner e o baterista Dustin. Perguntei a Dustin por que eles haviam escolhido fazer uma versão de “Barracuda” e incorporar um pouco de pop à sua identidade musical. A resposta foi simples, direta e sincera: “Porque é divertido”, disse ele, seguido de uma risada. Para mim, foi explicação suficiente.

E agora chegou a hora de entrar em Manslayer e descobrir do que realmente se trata o novo álbum dos Brat.

A arte do massacre: a identidade visual dos Brat

Antes mesmo de ouvir uma única nota, a capa de Manslayer já nos dá uma ideia bastante clara do que os Brat querem comunicar. Um grande salto alto rosa pressiona o rosto de um homem, deformando-o em uma expressão grotesca. A cor vibrante contrasta com o fundo escuro, vermelho e roxo, enquanto o logo agressivo da banda e as letras do título do álbum, que parecem escorrer sangue, reforçam a estética inspirada no terror. A estética rosa e deliberadamente feminina faz parte do que os Brat chamam de “bimbo violence”: uma combinação de extreme metal capaz de esmagar crânios com uma identidade visual propositalmente feminina. Com Manslayer, a banda leva esse conceito para um território mais sombrio e abertamente violento, sem abandonar a teatralidade e o humor negro que sempre fizeram parte de sua abordagem. Para mim, a imagem é uma declaração direta de resistência: as mulheres não estão mais dispostas a ficar debaixo da bota; agora são elas que pisam em cima de seus agressores. Por trás dessa abordagem teatral, porém, está a provocação central do álbum: o que acontece quando aqueles que sempre foram tratados como impotentes decidem assumir o controle?

Essa identidade visual continua nos quatro vídeos lançados para acompanhar o álbum, cada um explorando situações diferentes nas quais a relação de poder muda de lado.

O primeiro vídeo, “Manslayer (Hell Hath No Fury)”, nos apresenta ao conceito central do álbum por meio da atmosfera de um falso documentário de true crime. Logo no início, o guitarrista Brenner faz um anúncio que parece pertencer a uma investigação de um programa de crimes, apresentando uma série de delitos bizarros e violentos supostamente ligados a uma única pessoa: a Manslayer. Então ela aparece, apresentando-se como uma figura de justiça simplesmente por sua presença. Liz Selfish também é mostrada amarrada a uma cadeira, usando uma camisa de força e uma tornozeleira eletrônica do tipo utilizado para impedir que alguém fuja. Isso levanta algumas questões interessantes. A Manslayer está sendo presa? Está sendo retratada como louca por causa dos crimes? Ou foi a violência sofrida nas mãos dos homens que a levou até esse ponto? Enquanto isso, um funcionário circula pelo ambiente industrial escuro, tentando fugir. Mas será que ele consegue escapar da vingança da Manslayer? Claro que não! Sua tentativa de fuga termina em um banho de sangue, quando a Manslayer finalmente o alcança e corta sua garganta.

O segundo vídeo, “Trophy Hunting”, leva essa inversão para um ambiente mais doméstico. Ele começa com imagens de animais mortos sendo preservados por meio da taxidermia, antes de mostrar a banda tocando em algo que parece uma sala de estar cercada por troféus de caça. O vídeo alterna imagens em preto e branco e em cores, criando duas atmosferas visuais distintas. No centro da história, um homem está sentado à mesa de jantar, enquanto uma mulher inicialmente parece ocupar o papel da esposa obediente, servindo sua refeição. Mas o homem é apresentado como um ser humano desprezível, e a relação de poder logo muda. Ele é esfaqueado, decapitado e, por fim, exibido na parede ao lado dos outros animais mortos. Ele se torna o troféu de Liz. As imagens relacionam o apetite do homem e seus troféus de caça à maneira como ele trata as mulheres como propriedades. Como a vocalista Liz Selfish explicou, a música aborda homens mais velhos que procuram esposas-troféu mais jovens e fáceis de controlar. O vídeo leva essa ideia à sua conclusão grotesca, transformando o caçador em caça e invertendo a relação entre posse e controle. A escolha da camiseta de Brenner também chamou minha atenção, pois me fez lembrar de Onde os Fracos Não Têm Vez. Mais um detalhe violento que acrescenta uma dose de humor negro ao vídeo.

Em “Speculum Bleed”, o foco muda das relações de poder domésticas para a vulnerabilidade do corpo. O vídeo começa em uma sala de exames clínicos, onde um ginecologista recebe a Manslayer com um sorriso bastante perturbador e pervertido. Enquanto ela se senta na cadeira de exame e abre as pernas, ele olha para ela com desprezo, antes de levar um jato de sangue diretamente no rosto. O encontro rapidamente se torna violento. A Manslayer agarra o médico pelo pescoço, o prende contra a parede e o estrangula. A cena levanta uma questão desconfortável: o vídeo está questionando a ideia de que devemos confiar automaticamente na autoridade profissional? Um exame ginecológico é uma parte normal e necessária dos cuidados com a saúde, mas também coloca as mulheres em uma posição vulnerável. O vídeo leva essa vulnerabilidade ao extremo, sugerindo a possibilidade de um médico abusar de sua posição. Não para cuidar da paciente, mas para se aproveitar da mulher que está diante dele. As imagens de body horror tornam o tema da música particularmente direto, transformando um ambiente associado aos cuidados médicos em um lugar de medo e confronto. Essa inversão pode ser interpretada como uma recusa em aceitar a vulnerabilidade e a dor como condições sobre as quais as mulheres não têm controle.

O quarto vídeo, “Spit On His Grave”, nos leva a um ambiente residencial aparentemente tranquilo. Sob um céu ensolarado, a Manslayer está disfarçada, fingindo ser uma mulher loira de biquíni que caminha perto de um funcionário que limpa a piscina. O comportamento do homem rapidamente se torna ofensivo: ele não respeita a privacidade dela e começa a se exibir de maneira sexualizada e provocadora, tentando chamar sua atenção. A Manslayer não está nem um pouco interessada nisso. Conforme o vídeo avança, o funcionário da piscina encontra objetos cada vez mais perturbadores na água, culminando em uma mão decepada e ensanguentada. A banda toca tendo como cenário esse ambiente doméstico aparentemente alegre, enquanto detalhes como a tornozeleira eletrônica da mulher e seu gesto de cuspir sangue contribuem para a atmosfera de crime e terror. No fim, o funcionário da piscina encontra seu destino, recebendo a punição que a Manslayer acredita que ele merece. A ideia é relativamente simples, mas toca em algo familiar demais: uma mulher deveria poder andar de biquíni sem que um homem presuma que sua aparência lhe dá permissão para invadir sua privacidade ou agir de forma agressiva. O ambiente impecável contrasta com as evidências da violência, dando ao vídeo uma qualidade de humor sombrio. As consequências ficam escondidas sob a superfície de uma vida comum e confortável, enquanto a mulher parece surpreendentemente tranquila com tudo o que aconteceu. Além das histórias em si, os quatro vídeos também nos dão a oportunidade de ver toda a banda tocando dentro desses diferentes cenários. Liz mantém a personalidade da Manslayer, aparecendo frequentemente com sua capa preta e uma espécie de máscara feita de óculos escuros, enquanto os outros integrantes geralmente continuam vestidos como eles mesmos e tocam seus instrumentos. Brenner parece gostar de morder a guitarra, enquanto Dustin, com sua bateria descontraída e expressão neutra, balançando a cabeça no ritmo, parece um mafioso sentado à mesa. Outro detalhe interessante é que Hennessy toca guitarra em vez de baixo em dois dos vídeos.

Juntos, os quatro vídeos transformam lugares comuns em ambientes perigosos: o local de trabalho, a mesa de jantar, a sala de exames e até mesmo uma piscina residencial viram cenários para as histórias de terror grotescas dos Brat. A violência e o humor negro dão a eles a aparência de cenas de um filme slasher grotesco, invertendo a fórmula conhecida e colocando uma mulher no papel de ameaça em vez de vítima. A mudança na relação de poder é o fio condutor, mas cada cenário dá a ela um sabor diferente: thriller policial, comédia negra doméstica, body horror e terror suburbano. Por trás da apresentação teatral, no entanto, estão questões que vão muito além dos vídeos: abuso, exploração, objetificação e abuso de poder são problemas muito reais.

O que a Manslayer tem a dizer?

Por trás do sangue, da violência e das imagens grotescas, as letras de Manslayer voltam a uma pergunta familiar: quem tem o poder nas mãos? Os Brat confrontam um mundo no qual as mulheres podem ser tratadas como propriedades, exploradas, silenciadas ou punidas, enquanto os responsáveis muitas vezes continuam no controle. Liz Selfish não escreve apenas a partir da perspectiva já conhecida da vítima; ela se inspira em histórias nas quais as mulheres decidem que já chega e revidam. Também existe uma mudança importante por trás da própria composição das letras. No álbum de estreia dos Brat, Social Grace, o guitarrista e cofundador Brenner Moate era responsável pelas letras. Desta vez, Liz assumiu todo o trabalho lírico do álbum. O que começou com a escrita de uma única música acabou se transformando em um papel muito maior, chegando a uma mudança completa de responsabilidades dentro da banda: Brenner passou a se concentrar na música e Liz assumiu o comando das palavras. Curiosamente, parte da inspiração do álbum vem da música country, onde histórias sobre mulheres que se vingam dos homens que lhes fizeram mal estão longe de ser novidade. Os Brat arrastam essa tradição narrativa para os cantos mais sombrios do extreme metal, substituindo os cenários familiares da música country por body horror, violência grotesca e uma boa dose de humor negro. O resultado questiona os papéis que tantas vezes são impostos às mulheres e se diverte bastante ao transformar suas vingadoras em figuras assustadoras.

O álbum também está estruturado em torno de duas ideias conectadas. Segundo Liz, a primeira metade se concentra principalmente nas dificuldades que as mulheres enfrentam no dia a dia, exploradas por meio de uma perspectiva de terror propositalmente exagerada. A segunda metade avança mais em direção à vingança, com histórias mais diretas e retaliações imaginadas cada vez mais extremas. Essa estrutura ajuda a explicar a passagem de temas como cirurgia estética, vulnerabilidade médica e relações predatórias para fantasias de vingança mais explícitas. As letras também vão além das relações entre homens e mulheres, atacando a manipulação social, a pressão para se conformar e o poder de destruir a reputação de alguém controlando a narrativa. Padrões de beleza, vulnerabilidade médica e perseguições históricas podem parecer assuntos diferentes, mas os Brat continuam perguntando quem paga o preço e quem tem o direito de decidir o que é justiça.

Manslayer não oferece respostas confortáveis nem tenta tornar suas fantasias de vingança mais palatáveis. Os Brat levam essas situações a extremos grotescos, usando o terror e a provocação para expor a feiura que existe por trás delas. É uma abordagem deliberadamente confrontadora, que transforma a violência em uma forma distorcida de contar histórias e deixa para o ouvinte a tarefa de decidir o que significa justiça.

Dentro da mente musical dos Brat

Manslayer apresenta seu mundo sombrio antes mesmo de a música começar. O álbum abre com a voz de Aileen Wuornos, a serial killer americana cuja história coloca em evidência temas como abuso, violência e vingança. Suas palavras estabelecem um clima perturbador para o que vem pela frente. O próprio título aponta para a figura central do disco: uma mulher que se volta contra os homens, fazendo da vingança uma resposta à violência e à exploração que sofreu. É uma mistura deliberadamente provocadora de referências à vida real, terror, humor negro e ao universo fictício criado pela banda.

Quando a música começa, os Brat deixam suas intenções bastante claras. Seu som combina grindcore e death metal, com elementos de hardcore e punk. O que realmente gosto em Manslayer é que eles não complicam as coisas desnecessariamente. As guitarras são pesadas pra caralho, com um som encorpado e distorcido que dá ao álbum grande parte de sua personalidade. Alguns dos riffs mais lentos têm um groove arrastado, quase doom, que te puxa para dentro daquele ritmo pesado e dá vontade de bater a cabeça e socar o ar. Depois, a banda muda para passagens mais rápidas, trazendo outro tipo de agressividade sem perder aquela sensação de peso. É esse contraste entre os momentos lentos e esmagadores e as explosões de velocidade que mantém a música interessante. O baixo trabalha de maneira parecida, apostando em linhas profundas e repetitivas, em vez de partes muito movimentadas ou melódicas. Ele fica por baixo das guitarras, oferecendo uma base sólida nas frequências graves que acrescenta pressão e reforça a atmosfera sombria e pesada. Pequenas mudanças nas notas mantêm tudo em movimento, mas sua principal função é segurar a estrutura e dar ainda mais peso à música. A bateria leva esse peso ainda mais longe. Dustin Eagan entrega uma performance realmente poderosa, e seu trabalho com o bumbo duplo é particularmente impressionante. Ele bate com um peso incrível, dando muita força às passagens mais rápidas e ajudando os trechos mais lentos a manterem seu impacto esmagador. O que mais gosto é a maneira como sua bateria acompanha as mudanças de andamento sem perder a força por trás da música. A caixa tem um estalo cortante, enquanto os pratos atravessam a mixagem. Dustin não está simplesmente marcando o tempo ao fundo; sua bateria é uma parte fundamental do que faz essas músicas baterem tão forte. E então temos Liz Selfish. Sua voz é um dos elementos mais marcantes da identidade dos Brat. Em vez de depender de um único estilo vocal convencional de death grind, ela alterna entre gritos agressivos, berros roucos e guturais mais graves. Em alguns momentos, sua interpretação parece quase uma fala em vez de um canto, como se estivesse se dirigindo diretamente a alguém e tivesse algo muito claro para dizer. Existe uma sensação de frustração e confronto por trás de tudo isso. Ela soa furiosa, determinada e completamente sem vontade de se conter. Combina perfeitamente com os temas do álbum, dando às músicas um forte sentimento de protesto e fazendo com que as letras pareçam declarações diretas, em vez de apenas mais uma coleção de vocais de metal extremo.

A personalidade da banda também aparece nos samples falados, que acrescentam humor e ajudam a construir a narrativa do álbum. No início de “Bone Spurs”, uma mensagem de voz de um médico comentando os resultados de um raio-X do pescoço introduz uma dose bem-vinda de humor, principalmente quando ele se pergunta se os esporões ósseos poderiam estar relacionados ao head banging. É uma pequena piada que os fãs de metal certamente vão apreciar. Mais tarde, depois de “Heretic Burning”, temos um sample completamente diferente: uma montagem de reportagens sobre uma série de crimes bizarros e horripilantes. A voz de Brenner apresenta as reportagens e retorna no final para revelar que os investigadores acreditam que os crimes estão ligados a uma única pessoa, a quem chamam de Manslayer. O contraste entre o tom sério das reportagens, as histórias absurdas e a música electro-disco tocando ao fundo torna toda a sequência particularmente divertida. Também nos leva de volta à personagem apresentada no início do álbum.

Todos esses elementos se juntam em uma produção que dá a Manslayer um som denso e poderoso, sem fazê-lo parecer excessivamente polido ou esterilizado. As guitarras e o baixo formam uma parede espessa de distorção, dando à música seu som sujo e cru, enquanto a bateria mantém seu impacto e os vocais permanecem claros o suficiente para atravessar a mixagem. Nada parece ficar escondido sob o peso do som, e os diferentes elementos têm presença suficiente para causar impacto. Para mim, existe uma qualidade quase ao vivo nessa sonoridade, como se a banda estivesse tocando bem na sua frente. Dá para sentir a força dos instrumentos sem perder a personalidade de cada performance. Não se trata de criar um som impecável ou particularmente refinado; trata-se de capturar a crueza, a agressividade e a atitude que definem os Brat. Não há nada desnecessário atrapalhando. É puro, pesado e furioso.

O golpe final: minhas considerações finais sobre Manslayer

O que faz Manslayer funcionar para mim é que os Brat sabem exatamente como querem soar. Os riffs pesados, a bateria contundente de Dustin e a interpretação confrontadora de Liz dão ao álbum uma identidade consistente, sem a necessidade de arranjos complicados ou mudanças constantes. Os samples acrescentam outra camada de personalidade, enquanto a produção garante que toda aquela agressividade chegue com o peso certo. É música que dá vontade de bater a cabeça, sentir o groove e aproveitar toda a brutalidade do som. Essa identidade bem definida também se estende à maneira como os Brat abordam seus videoclipes, algo que eu realmente aprecio. Eles mantêm vivo um jeito antigo de fazer vídeos, construindo uma história que acompanha a música e, ao mesmo tempo, dando a oportunidade de ver a banda tocando. Não é apenas uma coleção de imagens reunidas para acompanhar uma canção. Existe uma narrativa de verdade, com música, imagens e personalidade da banda trabalhando juntas. Gosto muito dessa abordagem. Ela faz dos vídeos parte da identidade do álbum e nos dá mais um motivo para passar tempo com a música.

Mas o que eu aprecio ainda mais é o que existe por trás de todo esse barulho. Manslayer não é simplesmente um álbum construído em torno de histórias chocantes, sangue, violência e humor negro. Existe um assunto muito mais sério atravessando o disco, e que considero particularmente importante. Atualmente, vivo em uma sociedade na qual ainda vejo mulheres sendo colocadas em papéis muito tradicionais: o homem sai para trabalhar, enquanto a mulher fica em casa, cuida da casa e da família. Não há absolutamente nada de errado em escolher essa vida, mas há algo errado quando ela se torna uma expectativa, como se o lugar e o propósito de uma mulher devessem ser decididos por ela. Também vi um lado muito diferente dessa atitude durante meus anos trabalhando no paddock da Fórmula 1. Muitas vezes me deparei com homens mais velhos, ricos e poderosos, acompanhados por mulheres muito mais jovens, quase apresentadas como mais um símbolo de seu status. É difícil não pensar nas ideias exploradas em “Trophy Hunting” quando já se testemunhou esse tipo de dinâmica de perto. Mulheres não são propriedades, troféus ou acessórios. São indivíduos com suas próprias ambições, independência e direito de decidir como querem viver suas vidas.

Tenho uma esposa e uma irmã, e talvez isso faça com que esses assuntos sejam particularmente próximos de mim. A ideia de qualquer uma delas ser abusada, explorada ou tratada como inferior simplesmente por ser mulher me deixa genuinamente furioso. É por isso que respeito o que os Brat estão fazendo com Manslayer. Liz não está simplesmente interpretando a Manslayer; ela é a Manslayer, apresentando-se como uma cavaleira em uma missão de vingança. Esqueça o tradicional cavaleiro de armadura brilhante que chega para salvar a donzela em perigo. Desta vez, ela chegou para fazer justiça com as próprias mãos, e eu não gostaria de estar do lado errado de sua espada! Os Brat pegam esses assuntos desconfortáveis, jogam tudo no liquidificador com extreme metal, terror, uma boa dose de humor negro e sua própria identidade visual extravagante, e servem algo tão divertido quanto provocador. E, acredite, essa é uma receita que eu aprovo sem pensar duas vezes.

Existe outra coisa nos Brat de que gosto muito, e que não tem nada a ver com a música em si. Ao acompanhá-los nas redes sociais, dá para perceber o quanto são próximos como amigos e o quanto estão se divertindo juntos nessa jornada. É evidente que gostam de compartilhar essa experiência, tanto dentro quanto fora do palco. E saber que Liz e Brenner também são um casal torna tudo ainda mais especial para mim. Acho bonito ver duas pessoas compartilhando suas vidas, seu casamento e sua paixão pela música enquanto constroem algo juntas. Sou um homem que acredita no amor e compartilho minha própria jornada com minha esposa, então talvez seja por isso que aprecie tanto esse tipo de parceria. Claro, Brenner, espero que você esteja se comportando direitinho! Liz já pesquisou e escreveu sobre como matar um marido, então eu não arriscaria! Hahahaha!

Brincadeiras à parte, Manslayer é um álbum foda pra caralho e um trabalho fantástico de uma banda que sabe exatamente o que quer entregar. Tem o impacto musical, a personalidade e a substância necessários para se destacar. Então, se você ainda não ouviu, faça um favor a si mesmo: dê o play, apoie a banda e garanta sua cópia. E, se os Bratestiverem tocando perto de você, nem pense duas vezes antes de ir ao show. Eu os descobri no palco em Barcelona e, depois de passar tanto tempo com esse álbum, posso dizer que eles são absolutamente brilhantes. Vá assistir. Você não vai se arrepender!