Cristal y Acero, una banda clásica de heavy metal fundada en 1981, es uno de los grandes referentes del rock en México. Por ello, Metal Hammer, a través de su corresponsal en tierras aztecas, se puso en contacto con ellos para charlar sobre la trayectoria de esta ya legendaria formación…
Texto: Alf Zúñiga
Cristal y Acero —fundada en marzo de 1980 por el baterista Samuel Shapiro— emergió en la Ciudad de México como un experimento entre jazz fusión y rock, transformándose rápidamente en una leyenda del metal melódico mejicano. Con una propuesta estética radical (cadenas, cuero, estoperoles) y ambiciones teatrales, alcanzaron renombre con “Kumán” (1983), la primera ópera rock mexicana, que permaneció más de mil veces en cartelera.
Desde entonces han forjado un legado, fusionando hard rock, heavy y power metal con teatralidad, danza e historia. Obras como Espadas de Cristal, Drácula: Ópera Gótica, Light of Power —escenificado en el Circo Atayde Hermanos— y su celebrado Eighties Rock Show Alive han consolidado su reputación de innovadores audaces.
Con una formación que incluye a Miguel de la Rosa, Milton Díaz, Peffy Castillo, Mauricio Cuevas y Vince Gazano, Cristal y Acero siguen activos y adaptándose a nuevas eras, manteniéndose como referencia para las nuevas generaciones por su sinfonismo épico y su permanencia escénica en el metal latino.
“Recuerdo los inicios. Un amigo me dijo: ‘¿Por qué no formas una banda de rock?’. Conocí a un pianista fuera de serie, puse un anuncio y llegó Ícar Smith, a quien todos conocieron como el guitarrista de Cristal y Acero. Empezamos a tocar; yo era el más joven de la banda en ese tiempo. A quienes manejaban al grupo en ese entonces les gustaba el jazz, así que tocábamos jazz rock. De repente viajamos a Nueva York, donde el punk estaba en su apogeo: picos en la ropa, en el cabello, y el heavy metal comenzaba a sonar de forma muy subterránea. En esa época conocí a Judas Priest y me identifiqué con ellos; Ícar también. Hubo cambios en la banda, formamos un trío y así seguimos. Ya para 1984 creamos la primera ópera rock llamada KUMAN, y alcanzamos gran popularidad gracias a la televisión”. Comenta Samuel Shapiro, líder, baterista y fundador de Cristal y Acero.
Kuman: la selva del metal mexicano
En 1983, cuando el heavy metal apenas comenzaba a abrirse camino en México, Cristal y Acero irrumpió con un acto de osadía sin precedentes: Kumán. No se trataba de un disco más, ni de un simple intento por imitar las corrientes internacionales; era una declaración de ambición artística, el nacimiento de la primera ópera rock mexicana.
Inspirada en el mito de Tarzán, Kumán sumergía al espectador en una selva de guitarras metálicas, teclados sinfónicos y voces cargadas de dramatismo. Cada tema era un episodio narrativo, construido no como canción aislada, sino como fragmento de una historia total. El álbum —y su puesta en escena— tejían un universo donde los rugidos de la jungla se confundían con solos de guitarra y los latidos tribales se traducían en redobles de batería. Cabe destacar que la historia de KUMAN es la crónica de una chica que, por el destino «inoportuno», llega a una jungla y ahí conoce a un «salvaje» del cual… Se enamora.
Musicalmente, Kumán oscilaba entre la fuerza del heavy clásico —riff tras riff, directo y abrasivo— y las atmósferas progresivas que le daban densidad y teatralidad. En vivo, la propuesta alcanzaba otra dimensión: luces, vestuario, coreografías y una narrativa que elevaba el concierto a un espectáculo multidisciplinario, más cercano a Broadway que a los bares de rock de la época.
El impacto fue inmediato. Kumán superó el millar de representaciones en México, atrayendo a públicos que jamás habían visto al metal como un vehículo narrativo y escénico. En un país donde el género aún luchaba por espacios legítimos, Cristal y Acero demostró que el heavy podía ser épico, conceptual y popular al mismo tiempo.
Hoy, revisitar Kumán es enfrentarse a una obra que, con todas sus aristas ochenteras, conserva la frescura de lo pionero. Es un testimonio de valentía creativa, de una banda que decidió desafiar al statu quo y que puso a México en el mapa de las óperas rock mundiales. Porque antes de Drácula y antes de Light of Power, estuvo Kumán: el rugido primigenio del metal teatral latinoamericano.
Trayectoria y espectáculos emblemáticos
A lo largo de los años, Cristal y Acero ha fusionado heavy metal, hard rock y power metal con propuestas escénicas teatrales. Sus producciones más destacadas incluyen:
- Espadas de Cristal (1985), considerado «Disco del Mes» por la revista Metal Forces
- América (1987), con un sonido más melódico enfocado al hard rock
- Espectáculos musicales como La bella y la bestia, Drácula: Ópera Gótica Rock (que alcanzó reconocimiento en México y EE. UU.)
- Light of Power, una obra neoclásica-medieval que se presentaba con caballeros templarios, danza y teatralidad; llegó incluso al Circo Atayde Hermanos en la Arena Ciudad de México, siendo la primera banda de metal en el mundo en integrarse a un espectáculo circense.
«Seguimos tocando hasta llegar a los años 90, fue nuestra era de hard rock y mujeres por todos lados. Ya luego llegó ´Light of Power´. Evolucionamos y lo seguimos haciendo. Somos una banda que, si notaste el concierto de hoy, tenemos la facilidad de tocar Hard Rock, de tocar Power Metal, de tocar Heavy Metal, y poder estar navegando en estos tres estilos que nos gustan mucho. Nos puede gustar mucho Judas Priest, Mötley Crüe y al mismo tiempo Journey o el Rock Progresivo».
Esta banda está unida desde hace mucho tiempo; tenemos ya un buen sistema de comunicación para entendernos musicalmente y seguimos adelante. Ahora vamos a seguir con nuestros villancicos navideños; llevamos haciéndolos por dos años, nos ha dado buenos resultados, nos hemos divertido mucho en los videos y, bueno, esperamos que cuando ya lleguemos a las diez canciones salga el CD de Navidad. Por muy cursi que sea, ya cuando se acerca la fecha navideña, lo más importante es compartir con amigos, compartir con la familia. Las costumbres en estas fechas vienen de la era vikinga; como hacía tanto frío, la gente se encerraba con sus familias y amigos a compartir y convivir, entonces en un mundo tan caótico como este, donde la gente está dependiendo del celular; dónde vas a una reunión y todos están con su celular, dices ¿qué pasó? Son tiempos diferentes, pero tenemos que reconectarnos. Es una paradoja que, según estamos conectados, ¡pero estamos muy desconectados!» Asevera Samuel Shapiro, un amante del rollo llamado Navilovers, en donde se tiene ese mensaje positivo de unión.
Samuel comenta: «La vida vale la pena, la familia, la pareja; todos estos valores que se han perdido, vale la pena recuperarlos, así como es importante que el grupo esté unido, consolidado, que podamos divertirnos».
Pero para Samuel dice que es también importante que los demás integrantes de la banda externen su sentir de estar en la agrupación, como por ejemplo Mike De La Rosa, que a la par es un ejecutivo en una empresa inmersa en la tecnología: «Al llegar a casa, ininterrumpidamente, puedo tomar alguno de los instrumentos que me gustan; esa es la manera en que genero mi identidad real. Ahora, en términos de la presión que tiene la banda como marketing, montaje teatral para las óperas rock que hacemos como Kamelot, etc., pues siempre es importante encontrar lo que realmente somos, en este caso, la música. La presión corporativa la atendemos, pero siempre hay algo que no termina de ser hasta que tomamos nuestros instrumentos», termina Mike De la Rosa, vocalista.
Por su lado, Vince Gazano, teclista; aparte de haber estado en diferentes bandas, nos indica: «Sí es como dice Mike. Yo, desde que llegué a Cristal y Acero, noté una diferencia enorme: hermandad, disciplina, compañerismo; es un mar de diferencia y el saber que podemos contar con un gran equipo de producción cuando vamos a tocar es muy bueno. Sabemos que siempre va a haber alguien apoyándonos y podemos confiar uno en el otro, la amistad; también es importante. Lamentablemente, muchas bandas no tienen ese grado de compromiso.»
Una particularidad de Cristal y Acero es que cuentan con dos vocalistas; ya tuvimos la participación de uno y, ahora, es el turno de Milton Díaz, quien, además, es el violinista de la banda… «Lo que hace la diferencia es la razón por la cual estás aquí. Somos músicos no voluntariamente, sino inevitablemente; no podemos dejar de serlo porque así nacimos y así nos hemos desarrollado; ¡es una convicción! En una empresa o negocio, yo creo que subsistes, pero si eres músico, lo que realmente nos da la vida… ¡Es la música!» Concluye Milton.
En el caso de Mauricio Cuevas, bajista; el panorama no difiere tanto: «No me veo en otro lugar, nosotros vivimos de la música; no hablo de lo económico, porque no lo hacemos con ese fin. La diferencia de Cristal y Acero y otras bandas es la amistad, la lealtad hacia nosotros mismos, y eso es lo que hace que Cristal y Acero permanezca vigente y más fuerte que nunca».
Bastante sincronizados los ideales y gustos de estos músicos de formación increíble y, su guitarrista (por cierto, de lujo), Peffy Castillo, unifica las opiniones de sus compañeros: «Mis hermanos y yo compartimos el mismo vicio, porque es un vicio esto; como dijo Mike hace un momento, sí, hay veces que llegamos molidos de otras actividades, pero nada más veo mi guitarra y me enamoro, la agarro a besos. Es muy padre tener los mismos gustos musicales; fue muy padre cuando sacamos «El amor es para siempre» en 2014 o montar una ópera rock como «Drácula» o «La bella y la bestia»… ¡Realmente vale la pena!»
Dentro de la amplia discografía de esta enorme agrupación, bien podemos destacar los discos: Cristal y acero de 1983, Kuman 1984, Espadas de cristal de 1985, America 1987, Hechizo 1992, Angel 1994, Un segundo antes 1998, Dracula 2000, Destino 2001, Light of Power 2005 o El amor es para siempre 2014… Esto es cristal y Acero, disciplina, ganas, fuerza y amor por el Hard y Heavy Metal, sin menosprecio al Progresivo o AOR!
Y, como todo lo que bien empieza, bien termina… Cristal y Acero están preparando nuevo trabajo discográfico y a manera de mensaje para los nuevos músicos y no tan nuevos, Samuel Shapiro, líder del grupo, comenta: «Si en verdad quieres hacer algo, en un mundo contemporáneo como el que estamos viviendo, ¡pues hazlo, de nada te servirá quejarte… Solo hazlo, nadie lo hará por ti; ¡¡solo hazlo ya!!
