Dave Meniketti (Y&T): “Rechacé la oferta de unirme a la banda de Ozzy Osbourne”

“Ozzy vino al backstage para que me uniera a su banda, pero yo lo rechacé. No era una falta de respeto hacia Ozzy. Era solo algo personal que quería hacer, que era seguir la carrera de Y&T”.

Hola Dave! Saludos desde Metal Hammer España, mi nombre es Lux. ¿Cómo te encuentras? Si no te importa, ¿empezamos la entrevista? Supongo que no será la primera vez que tocas en un teatro, pero, ¿has visto la belleza del teatro Juan Bravo de Segovia donde actuarás el 25 de septiembre?

Estoy bien. ¿Hemos tocado allí antes? Ha pasado mucho tiempo. No, entonces no lo sé. (Se muestra dubitativo). No lo sé. No, debería buscarlo

Es un lugar fantástico. Creo que va a ser un día inolvidable para todos tus fans. ¿Qué podemos esperar de Yesterday And Today en esta nueva gira por España? ¿Qué se siente al estar sobre el escenario después de tantos años en el negocio, sabiendo que sois una banda que ha influido en generaciones?

Bueno, bien. Voy a buscarlo en Internet y echar un vistazo a algunas de las fotos del interior. Oh, se siente genial. Quiero decir, es que, claro, estoy muy acostumbrado a hacerlo todo el tiempo porque hacemos giras todos los años. Pero creo que va a ser…, estamos hablando de hacer algo especial, porque el año pasado fue nuestro 50 aniversario y no pudimos tocar en España. Así que pensamos que podríamos incorporar algo de lo que tocamos en nuestro 50 aniversario cuando tocáramos en España. Así que tendremos canciones de todos los discos que hemos grabado y creo que será un gran espectáculo.

Yo era un crío a mediados de los ochenta y, en ese momento os descubrí en la que podría considerarse vuestra época más comercial. Realmente alucinaba con vuestro poder y a la vez con esos estribillos tan increíbles y desgarrados por tu voz, así como por las melodías increíbles. “Don´t Stop Running”, “Masters And Slaves”, “Midnight In Tokyo”, “Sentimental Fool”, “Anytime At All”, “Hands of Time”, “Temptation”. Después me abracé a vuestros cuatro primeros discos y comprendí más aún vuestro sentido. ¿A qué obedeció ese ligero cambio en vuestra orientación? ¿Discográficas, gustos propios, la moda del momento? Creo personalmente que fue un gran acierto.

Bueno, gracias. Creo que, en general, a medida que pasaban los años, y cuanto más giraba y nos acostumbrábamos a componer juntos,  crecíamos como compositores y como músicos. Y, por supuesto, siempre había presiones por parte de la discográfica, pero eso nunca cambió a lo largo de nuestra carrera. Siempre nos presionaban para que compusiéramos otra canción o otra éxito o lo que fuera, pero intentábamos hacer lo que creíamos que era mejor para nosotros. Y creo que simplemente fue una evolución natural de cómo fuimos cambiando como compositores a lo largo de los años. Sí.

Por cierto, la versión del clásico de Loggins and Messina, “Your Mama Don´t Dance”, me gusta mucho más que la de Poison, ese será nuestro secreto a voces, ok? (risas). En aquellos años me enganché totalmente a “Contagious”, me parece el disco de hard rock americano perfecto. Pero, la canción que a día de hoy me hace vibrar es la instrumental “I´ll Cry For You”. Realmente siempre esperé un disco instrumental en esta onda por tu parte, ¿tienes pensado algo similar para un futuro?

No, no lo sé. Pero gracias por decirlo. Sin duda podría utilizarlo como punto de partida para hacer algo así, porque me encanta tocar ese estilo. Y también tengo otros temas instrumentales en mi disco en solitario, así que tiene sentido. Quiero decir, mi estilo de tocar siempre ha sido, al menos en mi corazón, tocar con emoción, ya sabes, tocar desde el alma. Y cuando se trata de algo como “I’ll Cry for You”, esa es la canción perfecta para expresarme emocionalmente. Así que me alegra mucho que hayas captado esa sensación, porque eso es lo que yo le he puesto, parte de mi alma. Y es parte de mi estilo al tocar la guitarra. Prefiero ser un guitarrista imperfecto que toca con mucho sentimiento a alguien que domina la técnica a la perfección pero carece de alma. Esa es mi dirección, al menos, lo que intento seguir haciendo.

Ten es uno de vuestros discos más reconocidos en este país. 1990 aún me parece un año realmente bueno para la música. ¿Qué opinas de aquel inicio de década? ¿Era tan evidente el cambio de la dirección musical que se dictaminó desde Estados Unidos o, cómo es mi caso, os pilló por sorpresa? He de reconocer que era muy inocente…

Sí, creo que nos pilló a todos por sorpresa, porque aunque al principio solo eran un par de bandas que tocaban su propio estilo de música, lo cual estaba muy bien, era genial, pero ninguno de nosotros podía imaginar que lo que vendría después, prácticamente toda la década de los 90, iba a ser tan diferente, en el sentido de que iba a surgir toda esta nueva música y que iba a causar muchos problemas a los artistas de los 80 y los 70. Teníamos la sensación de que los nuevos artistas y la industria musical nos faltaban al respeto, como si dijeran: «Bueno, los artistas de los años 70 y 80 ya no son importantes, ahora solo importan los artistas de los 90». Así que fue una época muy difícil para bandas como la nuestra. Pero las cosas cambiaron y, a principios de la década de 2000, creo que todo volvió a la normalidad y todo el mundo volvió a ser legítimo.

Conozco gente que critica vuestros discos Musically Incorrect y Endangered Species porque no consiguen asociarlo a vuestro gancho más melódico. Personalmente creo que son grandes trabajos de hard rock clásico, como en vuestros inicios, pero actualizados por completo para ese momento y como crecimiento de la banda, con nada que demostrar ya. Supongo que te lo habrán dicho más veces, pero, ¿qué sientes cuando el público es tan poco cortés con el progreso compositivo de una banda?

Bueno, están en su derecho de que les guste o no lo que hacemos, pero no pasa nada. Lo entiendo. Es muy difícil que un fan esté necesariamente en el mismo lugar que tú cuando estás componiendo algo, en tu mismo estado de ánimo. Y nuestro estado de ánimo a mediados de los 90 era el de un grupo de chicos frustrados a los que les encantaba tocar música y sentían que, en cierta medida, se nos prohibía tocar. Como había construido un estudio de grabación en mi casa, tenía un lugar donde podíamos ensayar y componer y estar solos para crear lo que nos apeteciera. Creo que esos dos discos reflejaban nuestros sentimientos en ese momento, que era: “vamos a hacer lo que nos dé la gana”, tal y como has mencionado.

Al mismo tiempo, sentíamos cierta frustración por no poder dar los conciertos que queríamos, porque en aquella época era muy difícil conseguir giras. Así que fue un momento en el que creo que ese estilo de canciones reflejaba nuestra forma de componer. Y sí, claro, es bastante diferente de algo como Black Tiger o incluso Ten, pero forma parte de la banda. Forma parte de nuestra psique. Es parte de nuestra composición y eso cambia con nuestra actitud en cada momento. Creo que eso es algo bueno, quiero decir, hay muchas bandas que suenan prácticamente igual en todos sus discos y creo que eso también es admirable, porque no confundes a los fans. Pero también me gustan las bandas que evolucionan con su estilo y quizá tienen un momento en el que sienten algo diferente y eso se refleja en sus canciones. Así que creo que eso también está bien. Creo que son álbumes geniales.

Personalmente, creo que son grandes obras de hard rock clásico, como en tus inicios, pero completamente actualizadas para ese momento y a medida que la banda crecía, sin nada que demostrar.

Por mí está bien. No me molesta. Entiendo y respeto la opinión de cualquiera al respecto. Pero al mismo tiempo, estoy de acuerdo contigo. Siento que eran una vuelta a nuestros primeros discos, en los que teníamos total libertad para hacer lo que quisiéramos.

Ya hace quince años de vuestro último disco, Facemelter, un disco con toda la esencia de vuestros cuatro primeros discos y muy orgánico. ¿No sientes la necesidad de expresarte con nuevas canciones bajo ese nombre?

Sí, lo sé. Mi estilo de vida actual me obliga a llevar una vida un poco diferente. Me resulta un poco más difícil quedarme en un sitio y dedicarme a grabar material nuevo. Vivo al día y en diferentes lugares porque vendimos nuestra casa en Estados Unidos. Imagínate. Así que no es precisamente la mejor situación para sentarse, tener un estudio delante y componer y grabar.

Me muevo para que vea mi estudio, desde donde le estoy entrevistando.

Verás, esto es lo que tengo que hacer en cuanto tengamos un nuevo sitio para hacerlo: montar un sistema como el tuyo. Por cierto, me encantan tus preguntas, está siendo muy divertido.

Gracias, me siento muy halagado.

No solo tus preguntas, sino también tu punto de vista sobre las cosas es muy, muy, muy bueno. Quiero decir, he hecho miles de entrevistas a lo largo de mi vida, así que solo hay unas pocas personas que creo que realmente entienden la música y entienden a la banda, y creo que tú eres una de ellas.

¿Qué te parecen esas bandas que graban discos de estudio llenos de arreglos extra y que luego tienen que tirar de programaciones para intentar reproducir sus propios temas?

Bueno, al principio no me gustaba. Pero con los años, al ver que muchos otros artistas a los que respeto defienden su postura al hacerlo, entiendo que el público a veces quiere escuchar en los conciertos algo lo más parecido posible a la grabación original. Así que si eso significa que tienen que tocar con material pregrabado para conseguirlo, entiendo por qué lo hacen. Pero para mí, esta es solo mi opinión y por supuesto, así es como quiero dirigir la banda, es que hagamos todo lo posible por representar cada canción que hemos grabado y que tocamos en directo, poniendo todo nuestro esfuerzo en cantar lo mejor que podamos para que nuestros coros no necesiten ninguna ayuda. Y si hay algunas canciones que tienen un poco de teclado aquí o allá, no creo que se eche en falta al tener las dos guitarras y no teclados. Me encanta la idea de ver a una banda en directo y tener la oportunidad de comprender realmente el alma de cada uno de los miembros de esa banda, sentir cómo aportan algo nuevo cada noche a su actuación, en lugar de que suene como un disco. Creo que es mejor. Creo que eso es lo que se supone que debe ser una actuación en directo: escuchar la calidad orgánica de cada uno de los músicos de la banda tocando y creando algo ligeramente diferente a lo que se ha hecho antes o a lo que se hará la noche siguiente. Y creo que ese es el poder de la música en directo. No quiero intentar recrear el álbum tocando las canciones. No creo que eso sea lo que quiero. No quiero dar una mala impresión a nadie que quiera hacerlo. Está bien. Es su decisión. Pero mi decisión para Y&T es ser 100 % en vivo todo el tiempo.

¿Cómo ves a la industria discográfica en estos tiempos? Más o menos puedo imaginar cuál será tu respuesta, pero quiero saber que es lo más molesto para ti. Sinceramente pienso que es más jungla que nunca… Nos venden un producto que suena pactado en muchas ocasiones y se pierde la evolución, la espontaneidad.

Sí, creo que probablemente tengas razón en eso. Estoy seguro de que hay nuevos artistas fantásticos que lo dan todo y tocan con mucho sentimiento, pero lo que se promociona al público, por supuesto, es, como tú decías, quizá algo menos de sentimiento y más imagen, estribillos aceptables y cosas por el estilo. Se podría decir que es algo fabricado. Más que una actuación con sentimiento.

Tienes un maravillosos disco de Blues Rock titulado On The Blue Side, muy elegante, y después un tremendo disco que lleva tu apellido, dos discos con diferencias entre sí, pero donde se completan las dos caras de una misma moneda. ¿Qué recuerdos tienes de ellos? Supongo que sería liberador editar material nuevo lejos de la presión de Y&T y lo que se esperaba de ellos.

Oh, gracias, gracias. Me encanta ese disco. ¡Y me encantan ambos discos! Y, por supuesto, tú lo entiendes porque siempre fueron mi material, en su mayor parte, eran una expresión auténtica para mí, sin distracciones, supongo que se podría decir. Así que fue genial, y fue fantástico en el momento en que construí ese estudio de grabación, y tenía la posibilidad de salir literalmente de mi cocina, caminar unos metros y estar en mi propio estudio, en mi propio mundo, y podía crear música básicamente por mi cuenta o con mis compañeros músicos. Así que fue una gran oportunidad, y si hay algo que echo de menos de haber vendido mi casa, es no tener ya mi propio estudio de grabación. Era fantástico. Pero cuando compre una nueva propiedad, montaré mi propio pequeño estudio de grabación para poder empezar a grabar material nuevo de nuevo.

Has colaborado con Sammy Hagar en su empeño de rendir tributo al añorado Ronnie Montrose, has trabajado con Chris Catena, Reuben Archer, Glyder, Lizzy Borden, John Nymann, Queensryche… ¿Con quién te gustaría colaborar o trabajar de la actualidad? Alguien que te parezca especial, que tenga esa magia de las estrellas de la música.

Es una buena pregunta. No se me ocurre nada ahora mismo, así que voy a… Voy a darte una respuesta muy vaga al respecto. Disfruté mucho esos momentos, por supuesto. Interactuar con esas personas ha sido fantástico. Pero sí, en este momento no se me ocurre nadie con quien me muera de ganas de trabajar. No es que no haya nadie, estoy seguro de que si alguien se me acercara y me lo pidiera, diría: “Sí, claro, sería genial”.

Vamos con un tema que a mí, personalmente, me ha dolido de corazón, como es la muerte de Ozzy, ¿Tenías algún tipo de relación con Ozzy? Creo que alguna vez recibiste invitación para unirte a él, ¿me equivoco? ¿Qué sentiste al saber sobre su fallecimiento?

Era un tipo fantástico y una persona realmente dulce y auténtica. Me siento muy mal por su fallecimiento tan repentino. Sí, en 1982 me pidió que me uniera a su banda. En aquel momento estábamos de gira con AC/DC. Él estaba en un concierto con su mujer en Dublín, Irlanda, cuando nosotros tocábamos allí. Vino al backstage para pedírmelo. Lo rechacé inmediatamente, pero no fue porque no me gustara Ozzy o su música. Fue simplemente porque Y&T era una banda en la que yo era un miembro más. Nos encantaba lo que estábamos haciendo en ese momento. Sentíamos que íbamos por buen camino. No quería detener eso antes de que comenzara. Como le expliqué, prefería ser un músico igualitario en nuestro propio material que reemplazar al guitarrista anterior en la banda de otra persona. Así es como me sentía. No era una falta de respeto hacia Ozzy. Era solo algo personal que quería hacer, que era seguir la carrera de Y&T.

Creo que un guitarrista como tú, con tu sonido y tu forma personal de tocar, no podría encajar en otras bandas sin perder parte del alma cuando tocas. Eso creo. Tienes una personalidad fuerte. Es como si, salvando las distancias y con todo el respeto a Gary Moore,  pero como si le pidieras a Gary Moore que tocara al estilo de Malmsteen para sustituirlo. Estoy seguro de que podría hacerlo, pero creo que perdería gran parte de su alma.

Tienes toda la razón en eso. Cuando pienso en todo ese concepto de Ozzy y en el estilo de tocar la guitarra que formaba parte de su banda, eso no era realmente yo. Y tal y como has dicho, podrías pedirle a Gary Moore que tocara al estilo de Yngwie y probablemente lo conseguiría, pero ese no sería Moore. Y yo tampoco habría sido yo mismo si hubiera intentado convertirme en un guitarrista que sonara como Ozzy requería. Era mejor que otra persona aceptara el trabajo.

Desde donde me encuentro, Burgos, es zona de viñedos, ¿seguís con vuestra marca personal de vinos?

Dejamos de hacerlo cuando comenzó la pandemia. Pero anteriormente lo hicimos, sí.

Oh, lo siento.

Sí, dejamos el negocio del vino. Era demasiado con mis giras constantes, y cuando llegó 2020 y la banda dejó de tocar durante un año, hubo mucha reflexión, surgieron algunos sentimientos internos. Uno de ellos era que, por mucho que me guste la industria del vino, prefiero ser un consumidor antes que una persona dentro de la industria. Es demasiado caro y requiere demasiado tiempo. Lo hicimos bien durante los ocho años que estuvimos en ello, pero sentí que prefería dejarlo y simplemente disfrutar del vino como consumidor.

Aquí en España tenemos un refrán que dice que uno envejece bien como el buen vino y sinceramente, creo que vuestros discos tienen la misma suerte. Has influido activamente en la carrera de miles de bandas, muchas de las más populares de la actualidad. ¿Con quienes tienes más trato o quién te ha sorprendido que te mencionara como influencia?

A lo largo de los años, me han sorprendido muchas bandas, la verdad, que nunca hubiera imaginado. E incluso algunas de las bandas más nuevas, bueno, digo más nuevas… gente que empezó con su banda mucho después de que nosotros empezáramos, quizá en los 90 e incluso en los 2000,  de vez en cuando, alguien se nos acerca y nos dice: “chicos, vosotros nos habéis inspirado”. Por supuesto, me encanta oír eso. Es fantástico. Es el mejor cumplido que se puede recibir. Pero a lo largo de los años, cuando empezamos a ser realmente populares a mediados de los 80, hubo muchas bandas con las que acabamos compartiendo cartel de gira. Y, sabes, me sorprendía que dijeran que habían sido influenciadas por la banda, gente grande como Ratt y, ¡Dios mío!, tantas otras… Es casi imposible decirte cuántas personas se me han acercado, incluso como músicos individuales, ya sabes, guitarristas o bateristas o lo que sea. Así que ha sido genial. Siempre me ha encantado esa parte, que alguien se acerque a ti y te diga que has sido una influencia es el mayor cumplido. Dejas una huella para siempre a través de tu carrera, en la carrera en la que has influido.

Es como el karma. Es como una reencarnación constante. Espero que dure hasta el fin de los tiempos. Ha sido un honor hablar contigo, Dave. Me gustaría que enviaras un saludo tanto a Metal Hammer como a tus fans, quizá incluso para animar a la gente a que no se pierda tu gira por España. Un fuerte abrazo y mis mejores deseos.

Vaya. Bueno, gracias. Gracias. Realmente aprecio a Metal Hammer. Aprecio a los fans españoles. Realmente son algunos de los fans más apasionados para los que se puede tocar. Siempre se lo digo a todos mis amigos cuando me lo preguntan. Me dicen: “¿Dónde te gusta tocar, Dave?”. Yo les respondo: “Me encanta tocar en cualquier lugar donde haya buenos fans, pero sin duda España destaca”. Gracias.

Dave Meniketti (Y&T): ‘Ozzy came backstage to ask me to join his band, but I turned him down. It wasn’t a lack of respect towards Ozzy. It was just something personal I wanted to do, which was to pursue my career with Y&T.’

It’s always a treat to chat with musicians from our scene, but when the stars align to set up an interview and connect with Dave Meniketti, the legend of Y&T, you think, ‘What do I ask this man? He’s already spoken to the media a thousand times…’ And then, with incredible kindness, a pleasant conversation ensues, mixing yesterday and today, with the awareness that there is still a tomorrow. His next Spanish tour is coming up, specifically on 24 September in Madrid at the But venue, in Segovia on 25 September at the Juan Bravo theatre and, finally, on 27 September in Barcelona at the Razzmatazz 2 venue.

Hello Dave! Greetings from Metal Hammer Spain, my name is Lux. How are you? If you don’t mind, shall we start the interview? I guess this isn’t the first time you’ve played in a theatre, but have you seen the beauty of the Juan Bravo Theatre in Segovia where you’ll be performing on 25 September? I think it’s going to be an unforgettable day for all your fans.

I’m fine. Have we played there before? It’s been a long time. No, then I don’t know. (He seems hesitant). I don’t know. No, I should look it up.

It’s a fantastic venue. I think it’s going to be an unforgettable day for all your fans.  What can we expect from Yesterday And Today on this new tour of Spain? How does it feel to be on stage after so many years in the business, knowing that you are a band that has influenced generations?

Well, okay. I’m going to look it up on the internet and take a look at some of the photos inside. Oh, it feels great. I mean, of course, I’m very used to doing it all the time because we tour every year. But I think it’s going to be… we’re talking about doing something special, because last year was our 50th anniversary and we couldn’t play in Spain. So we thought we could incorporate some of what we played on our 50th anniversary when we played in Spain. So we’ll have songs from all the albums we’ve recorded and I think it’s going to be a great show.

I was a kid in the mid-eighties and that’s when I discovered you guys in what could be considered your most commercial era. I was really blown away by your power and at the same time by those incredible, heart-wrenching choruses sung by your voice, as well as the incredible melodies. “Don’t Stop Running”, “Masters And Slaves”, “Midnight In Tokyo”, “Sentimental Fool”, “Anytime At All”, “Hands of Time”, “Temptation”. Then I embraced your first four albums and understood your meaning even more. What was the reason for that slight change in your direction? Record labels, your own tastes, the fashion of the moment? Personally, I think it was a great success.

Well, thank you. I think that, in general, as the years went by, and the more we toured and got used to writing together, we grew as songwriters and as musicians. And, of course, there was always pressure from the record company, but that never changed throughout our career. They were always pushing us to write another song or another hit or whatever, but we tried to do what we thought was best for us. And I think it was just a natural evolution of how we changed as songwriters over the years. Yes.

By the way, I like the cover of the Loggins and Messina classic, ‘Your Mama Don’t Dance,’ much better than Poison’s version. That’ll be our little secret, okay? (laughs). Back in those days, I was totally hooked on ‘Contagious’; I think it’s the perfect American hard rock album. But the song that still gets me going today is the instrumental ‘I’ll Cry For You’. I always hoped you’d release an instrumental album like that. Do you have anything similar planned for the future?

No, I don’t know. But thanks for saying that. I could definitely use it as a starting point to do something like that, because I love playing that style. And I also have other instrumental tracks on my solo album, so it makes sense. I mean, my playing style has always been, at least in my heart, to play with emotion, you know, to play from the soul. And when it comes to something like “I’ll Cry for You”, that’s the perfect song for me to express myself emotionally. So I’m really glad you picked up on that feeling, because that’s what I put into it, part of my soul. And it’s part of my style of playing guitar. I’d rather be an imperfect guitarist who plays with a lot of feeling than someone who has perfect technique but lacks soul. That’s my direction, at least, what I try to keep doing.

“Ten” is one of your most recognised albums in this country. I still think 1990 was a really good year for music. What do you think of the beginning of that decade? Was the change in musical direction dictated by the United States so obvious, or, as in my case, did it take you by surprise? I must admit I was very naive…

Yes, I think it took us all by surprise, because although at first it was just a couple of bands playing their own style of music, which was great, it was brilliant, none of us could have imagined that what would come next, practically the entire 1990s, would be so different, in the sense that all this new music would emerge and cause a lot of problems for artists from the 1980s and 1970s. We felt that the new artists and the music industry were disrespecting us, as if they were saying, ‘Well, the artists of the 70s and 80s are no longer important, now only the artists of the 90s matter.’ So it was a very difficult time for bands like ours. But things changed, and in the early 2000s, I think everything went back to normal and everyone was legitimate again.

I know people who criticise your albums ‘Musically Incorrect’ and ‘Endangered Species’ because they can’t associate them with your more melodic hook. Personally, I think they’re great works of classic hard rock, like in your early days, but completely updated for that moment and as the band grew, with nothing left to prove. I guess you’ve been told this many times, but how do you feel when the public is so rude about a band’s compositional progress?

Well, they have every right to like or dislike what we do, but that’s fine. I understand. It’s very difficult for a fan to necessarily be in the same place as you when you’re writing something, in the same state of mind. And our state of mind in the mid-90s was that of a bunch of frustrated kids who loved playing music and felt that, to some extent, we were being forbidden from playing. Since I had built a recording studio in my house, I had a place where we could rehearse and compose and be alone to create whatever we wanted. I think those two albums reflected our feelings at the time, which was, “Let’s do whatever we want”, as you mentioned.

At the same time, we felt a certain frustration at not being able to play the gigs we wanted to, because it was very difficult to get tours at that time. So it was a moment when I think that style of songwriting reflected the way we were writing. And yes, of course, it’s quite different from something like “Black Tiger” or even “Ten”, but it’s part of the band. It’s part of our psyche. It’s part of our songwriting, and that changes with our attitude at any given moment. I think that’s a good thing. I mean, there are a lot of bands that sound pretty much the same on all their albums, and I think that’s admirable too, because you don’t confuse your fans. But I also like bands that evolve with their style and maybe have a moment when they feel something different and that is reflected in their songs. So I think that’s fine too. I think they’re great albums.

Personally, I think they are great works of classic hard rock, like in your early days, but completely updated for that moment and as the band grew, with nothing to prove.

That’s fine with me. It doesn’t bother me. I understand and respect everyone’s opinion on the matter. But at the same time, I agree with you. I feel like they were a return to our early albums, where we had complete freedom to do whatever we wanted.

It’s been fifteen years since your last album, Facemelter, an album with all the essence of your first four albums and very organic. Don’t you feel the need to express yourself with new songs under that name?

Yes, I know. My current lifestyle forces me to live a slightly different life. I find it a little more difficult to stay in one place and devote myself to recording new material. I live day to day and in different places because we sold our house in the United States. Imagine that. So it’s not exactly the best situation to sit down, have a studio in front of me and compose and record.

I move so he can see my studio, from where I am interviewing him.

You see, this is what I have to do as soon as we have a new place to do it: set up a system like yours. By the way, I love your questions, this is being a lot of fun.

Thank you, I’m very flattered.

Not only your questions, but also your perspective on things is very, very, very good. I mean, I’ve done thousands of interviews throughout my life, so there are only a few people who I think really understand music and understand the band, and I think you’re one of them.

What do you think of those bands that record studio albums full of extra arrangements and then have to resort to programming to try to reproduce their own songs?

Well, at first I didn’t like it. But over the years, seeing that many other artists I respect defend their stance on doing so, I understand that audiences sometimes want to hear something as close to the original recording as possible at concerts. So if that means they have to play with pre-recorded material to achieve that, I understand why they do it. But for me, this is just my opinion and of course, this is how I want to run the band, that we do our best to represent every song we’ve recorded and play live, putting all our effort into singing as best we can so that our backing vocals don’t need any help. And if there are some songs that have a bit of keyboard here and there, I don’t think it’s missed when you have the two guitars and no keyboards. I love the idea of seeing a band live and having the opportunity to really understand the soul of each member of that band, to feel how they bring something new to their performance every night, rather than it sounding like a record. I think it’s better. I think that’s what a live performance is supposed to be: hearing the organic quality of each of the musicians in the band playing and creating something slightly different from what has been done before or what will be done the next night. And I think that’s the power of live music. I don’t want to try to recreate the album by playing the songs. I don’t think that’s what I want. I don’t want to give anyone who wants to do that a bad impression. That’s fine. It’s their decision. But my decision for Y&T is to be 100% live all the time.

How do you see the music industry these days? I can more or less imagine what your answer will be, but I want to know what annoys you the most. I honestly think it’s more of a jungle than ever… They sell us a product that often sounds contrived, and the evolution and spontaneity are lost.

Yes, I think you’re probably right about that. I’m sure there are fantastic new artists who give it their all and play with a lot of feeling, but what is promoted to the public, of course, is, as you said, perhaps a little less feeling and more image, acceptable choruses and things like that. You could say it’s somewhat manufactured. More than a performance with feeling.

You have a wonderful Blues Rock album called ‘On The Blue Side’, very elegant, and then a tremendous album that bears your surname, two albums that are different from each other, but which complete the two sides of the same coin. What memories do you have of them? I suppose it would be liberating to release new material away from the pressure of Y&T and what was expected of them.

Oh, thank you, thank you. I love that album. And I love both albums! And, of course, you understand because they were always my material, for the most part, they were an authentic expression for me, without distractions, I suppose you could say. So it was great, and it was fantastic when I built that recording studio, and I had the chance to literally walk out of my kitchen, walk a few metres and be in my own studio, in my own world, and I could create music basically on my own or with my fellow musicians. So it was a great opportunity, and if there’s one thing I miss about selling my house, it’s not having my own recording studio anymore. It was fantastic. But when I buy a new property, I’ll set up my own little recording studio so I can start recording new material again.

You’ve collaborated with Sammy Hagar in his efforts to pay tribute to the late Ronnie Montrose, you’ve worked with Chris Catena, Reuben Archer, Glyder, Lizzy Borden, John Nymann, Queensryche… Who would you like to collaborate or work with today? Someone you think is special, who has that magic of music stars.

That’s a good question. I can’t think of anything right now, so I’m going to… I’m going to give you a very vague answer about that. I really enjoyed those moments, of course. Interacting with those people has been fantastic. But yes, at this moment I can’t think of anyone I’m dying to work with. It’s not that there’s no one, I’m sure if someone approached me and asked me, I’d say, ‘Yes, of course, that would be great.’

Let’s move on to a subject that has personally hurt my heart, which is the death of Ozzy. Did you have any kind of relationship with Ozzy? I think you were once invited to join him, am I right? How did you feel when you heard about his passing?

He was a fantastic guy and a really sweet and genuine person. I feel terrible about his sudden passing. Yes, in 1982 he asked me to join his band. At the time we were touring with AC/DC. He was at a concert with his wife in Dublin, Ireland, when we were playing there. He came backstage to ask me. I turned him down immediately, but it wasn’t because I didn’t like Ozzy or his music. It was simply because Y&T was a band that I was a member of. We loved what we were doing at the time. We felt we were on the right track. I didn’t want to stop that before it even started. As I explained to him, I preferred to be an equal musician in our own material than to replace the previous guitarist in someone else’s band. That’s how I felt. It wasn’t a lack of respect for Ozzy. It was just something personal I wanted to do, which was to pursue a career with Y&T.

I think a guitarist like you, with your sound and your personal way of playing, couldn’t fit into other bands without losing part of your soul when you play. That’s what I believe. You have a strong personality. It’s as if, with all due respect to Gary Moore, you asked Gary Moore to play in Malmsteen’s style to replace him. I’m sure he could do it, but I think he would lose a lot of his soul.

You’re absolutely right about that. When I think about the whole Ozzy concept and the style of guitar playing that was part of his band, that wasn’t really me. And as you said, you could ask Gary Moore to play in Yngwie’s style and he’d probably manage it, but that wouldn’t be Moore. And I wouldn’t have been myself either if I’d tried to become a guitarist who sounded like Ozzy wanted. It was better for someone else to take the job.

Where I am, Burgos, is a wine-growing area. Are you still doing your own brand of wines?

We stopped doing that when the pandemic started. But we did it before, yes.

Oh, I’m sorry to hear that.

Yes, we left the wine business. It was too much with my constant touring, and when 2020 came and the band stopped playing for a year, there was a lot of reflection, some internal feelings came up. One of them was that, as much as I love the wine industry, I’d rather be a consumer than someone within the industry. It’s too expensive and time-consuming. We did well during the eight years we were in it, but I felt I’d rather quit and just enjoy wine as a consumer.

Here in Spain we have a saying that goes, ‘One ages well like fine wine,’ and honestly, I think your albums have had the same luck. You have actively influenced the careers of thousands of bands, many of which are among the most popular today. Who do you interact with the most, or who has surprised you by mentioning you as an influence?

Over the years, I’ve been surprised by many bands, to be honest, that I would never have imagined. And even some of the newer bands, well, I say newer… people who started their band long after we started, maybe in the 90s and even in the 2000s, every now and then, someone comes up to us and says, ‘Guys, you’ve inspired us.’ Of course, I love to hear that. It’s fantastic. It’s the best compliment you can get. But over the years, when we started to become really popular in the mid-80s, there were a lot of bands that we ended up sharing the bill with on tour. And, you know, I was surprised that they said they had been influenced by the band, big names like Ratt and, my God, so many others… It’s almost impossible to tell you how many people have come up to me, even as individual musicians, you know, guitarists or drummers or whatever. So it’s been great. I’ve always loved that part, when someone comes up to you and says you’ve been an influence, it’s the greatest compliment. You leave a mark forever through your career, on the career you’ve influenced.

It’s like karma. It’s like constant reincarnation. I hope it lasts until the end of time. It’s been an honour talking to you, Dave. I’d like you to send your regards to both Metal Hammer and your fans, perhaps even to encourage people not to miss your tour of Spain. A big hug and my best wishes.

Wow. Well, thank you. Thank you. I really appreciate Metal Hammer. I appreciate the Spanish fans. They really are some of the most passionate fans you can play for. I always tell all my friends when they ask me. They say, ‘Where do you like to play, Dave?’ I say, ‘I love playing anywhere where there are good fans, but Spain definitely stands out.’ Thank you. Thank you.