Pocos cantantes dentro del rock europeo han dejado una huella tan reconocible como Ronnie Atkins, la voz inconfundible de Pretty Maids. Con más de cuatro décadas sobre los escenarios, su carrera está marcada por la potencia, la emoción y la honestidad que transmite en cada interpretación. Hoy, además de ser un referente indiscutible del género, Ronnie continúa demostrando una fuerza y una pasión admirables, incluso enfrentando retos personales que lo han convertido en un ejemplo de resiliencia.
En esta entrevista, hablamos con él sobre su trayectoria, su presente musical, su futuro paso por el Lion Rock Fest, sus reflexiones más personales y, por supuesto, el legado eterno de Pretty Maids.
Texto: Miriam Martín
Hola Ronnie! Soy Miriam de Metal Hammer. Es genial tenerte aquí para esta entrevista.
Oh, hola Miriam. ¿Cómo estás? Encantado de estar aquí, encantado.
Empecemos con unas preguntas. Te prometo que serán fáciles.
Me gustan los retos, así que no te preocupes.
Pues… ¡preparate! Han pasado más de cuatro décadas desde que la banda comenzó. Si tuvieras que resumir todo ese viaje en una sola frase, ¿cuál sería?
Diversión. Seguro que diversión… No, no, no. No puedo hacerlo en una sola frase. Diría que ha sido fantástico, porque empezamos siendo solo unos críos que querían cumplir sus sueños de infancia. Y lo hicimos. No puedo creer que haya pasado tanto tiempo porque me parece que fue ayer. Eso lo que me dice es que me estoy haciendo viejo. Pero dicho esto, estoy feliz de seguir pudiendo hacerlo.
Mucha gente considera a Pretty Maids la banda que mejor mezcló el heavy metal con el hard rock melódico. ¿Qué piensas hoy de esa etiqueta?
Me parece bien. Hoy en día hay tantas etiquetas en la música hard rock… Algunos incluso llaman a cosas que hicimos en el pasado power metal o lo que sea. Para mí siempre ha sido rock and roll, simplemente. Pero sí, diría hard rock melódico con heavy metal. Siempre hemos hecho cosas pesadas y también baladas o canciones más cercanas al pop, digamos. Y lo seguimos haciendo.
Hablando de vuestras canciones, “Future World” sigue siendo todo un himno. ¿Cómo te sientes al ver que una canción del 87 conecta aún con las nuevas generaciones?
Es fantástico, sobre todo cuando lo ves en los conciertos. Y lo bueno es que también vienen jóvenes. Estoy bastante seguro de que cuando escribimos “Future World” sabíamos que era una gran canción, pero ninguno pensó que 38 o 40 años después sería reconocida como un clásico del hard rock de los 80. Pero la adoro, sigo adorándola. Es una de las que disfruto más tocar. Tanto si estoy con Pretty Maids como con mi propia banda, siempre la hago. Para mí es la canción de Pretty Maids.
Has publicado discos muy personales durante tu enfermedad. ¿Cómo de distinto es el proceso creativo al escribir como Ronnie Atkins comparado con escribir para Pretty Maids?
Con Pretty Maids solíamos sentarnos juntos, a veces con una idea mía, otras con una de Kenny, y la trabajábamos a dos guitarras. Yo solía escribir las letras al final. En mis discos en solitario, esas canciones son más personales, sobre todo en las letras, porque estaba pasando una etapa muy difícil de mi vida, luchando contra el cáncer. Si escucho mi primer disco One Shot hoy, sé exactamente cómo me sentía al escribirlo. Ni siquiera sabía si iba a estar vivo cuando saliera. Felizmente, sigo aquí seis años después. Así que sí, las canciones son más personales, aunque musicalmente sigo siendo yo. Es lo que soy. Mis discos en solitario reflejan eso.
Mencionabas antes a Ken Hammer, que ha estado contigo desde el principio. ¿Qué papel ha jugado en tu vida artística?
Compartimos el mismo sueño y la misma meta. Teníamos gustos musicales parecidos y pronto vimos que había buena comunicación y conexión para componer. Ambos teníamos el empuje y el talento. Como personalidades somos bastante distintos, pero tenemos el mismo sentido del humor absurdo. Pretty Maids siempre ha sido nuestro bebé.
Este año estaréis en el Lion Rock Fest en León. ¿Qué significa para ti volver a España a un festival tan especial?
No sé mucho del festival, pero sí de España. Los fans en España son fantásticos, de los públicos más emocionales de Europa, como tocar en Latinoamérica. Les gusta cantar, bailar, hacer fiesta. Y son ruidosos. Estamos deseando estar allí.
¿Tienes recuerdos especiales o anécdotas divertidas de anteriores conciertos en España?
No hemos tocado allí en mucho tiempo, pero siempre recuerdo que el público era genial. Fantástico. Creo que la última vez fue en 2007, quizá. Pero hace mucho.
El organizador del festival dijo que tener a Pretty Maids en el cartel era “un sueño cumplido”. ¿Sientes tú también este regreso como un sueño hecho realidad?
Absolutamente. Estamos deseando volver y ojalá vengan más conciertos en el futuro.
¿Y el setlist? ¿Será algo especial para el público español o un clásico de Pretty Maids?
Será una mezcla de lo antiguo y lo más reciente. Cada vez es más difícil hacer un setlist, porque quieres tocar lo nuevo, pero los fans piden lo clásico: “Future World”, “Back to Back”, “Red Hot & Heavy”. Lo bueno es que en los últimos 15 años también hemos conseguido nuevos clásicos en directo, como “Little Drops of Heaven”, “Pandemonium” o “Mother of All Lies”. Así que sentimos que seguimos siendo relevantes, que todavía sabemos escribir buenas canciones.
¡Un setlist perfecto! Vais a compartir escenario con Steelheart, Shiraz Lane, Chez Kane. ¿Qué opinas del cartel?
No sé demasiado. Vi a Shiraz Lane en el Monsters of Rock Cruise este año. Y Chez Kane abrió en un festival donde yo toqué el año pasado. Creo que es una propuesta muy de los 80, hard rock melódico clásico. Un buen cartel para los fans de ese estilo.
Ronnie, has sido ejemplo de resiliencia y honestidad con tus fans. ¿Cómo ha cambiado tu enfermedad la manera en la que vives los conciertos?
Siempre he amado y respetado a los fans, porque sin ellos no estaría aquí. Desde que enfermé recibí muchísimo cariño en redes. Eso no ha cambiado: siempre he querido dar todo lo que tengo en el escenario. Y lo sigo haciendo.
Recientemente dijiste que a veces ocurren milagros. Hablando de seguir vivo seis años después de tu diagnóstico, ¿sientes que la música forma parte de ese milagro?
Sí. Estoy agradecido por el amor de los fans, pero también por los buenos médicos. Los tratamientos hoy son mucho mejores. Pasé por todo: cirugía, quimio, radio e inmunoterapia, que fue decisiva en mi caso. Soy creyente, creo en Dios y en Jesús. Creo que es una combinación de todo. Mi diagnóstico sigue siendo cáncer incurable, en la médula ósea, pero me siento bien. Si no, no estaría de gira. Para mí es un milagro seguir aquí.
Muchos fans encuentran fuerza en tu historia. ¿Qué mensaje quieres dejarles más allá de la música?
Que crean en lo que hacen, que confíen en sí mismos. Y si enferman, que busquen su fuerza interior para salir adelante. La música fue mi salvación, como puede oírse en mis discos: hay melancolía, pero también esperanza. Mi historia es solo una, cada uno tiene la suya. Hay que intentar ser positivo, aunque es difícil en este mundo. Buscar tu fuerza, en lo que creas, seas religioso o no.
¿Qué hay en el futuro para Pretty Maids? ¿Algo que no hayáis hecho nunca y os gustaría intentar?
No lo sé. Quizá hagamos un descanso el año que viene y después empecemos a escribir material nuevo. También tengo canciones para otro disco en solitario. Espero más giras en 2026 y quizá una gran gira en 2027, cuando se cumplen 40 años de Future World.
Si tuvieras que recomendar un solo disco de Pretty Maids a alguien que nunca os haya escuchado, ¿cuál sería?
No puedo elegir solo uno. Future World sería la opción obvia porque fue nuestro éxito comercial en los 80. Pero Red Hot & Heavy fue la base de ese sonido. Y también recomendaría Pandemonium, que es como la versión actualizada de Future World.
Para cerrar, ¿puedes enviar un mensaje a los fans españoles que esperan verte en León este noviembre y también a los lectores de Metal Hammer aquí en España?
Por supuesto. Estamos deseando volver a España, enfrentar de nuevo a ese público tan emocionante. “¡Ole, ole, ole!” (tarareando) Nos encanta la pasión de los fans españoles. Gracias por vuestro apoyo durante todos estos años.
Muchas gracias por este rato, nos vemos en noviembre en León.
Encantado de hablar contigo. Cuídate.
Igualmente. Muchas gracias. Adiós.
