Con motivo de la gira conjunta que harán Gus G. y Ronnie Romero, llamada Convergence Tour, estuvimos hablando largo y tendida con el primero. Hablamos de la gira pero también de sus otros proyectos, de Firewind y de su carrera en solitario y, por supuesto de su etapa con Ozzy Osbourne y de la reciente muerte de este. Una conversación muy interesante y que revela muchas cosas tanto de la trayectoria como de la forma de ser del guitarrista griego.
Hola Gus.
Hola tío, ¿cómo estás?
Bien. Primero que nada, bienvenido, Gus. Es un placer para mí hablar contigo otra vez. Hemos hablado creo que en los últimos 10 años unas 5 o 6 veces. Gracias por estar aquí. Bueno, mi primera pregunta es obvia, porque fuiste guitarrista de Ozzy Osbourne durante varios años: ¿cómo te enteraste de su muerte y cuáles fueron tus sensaciones?
En realidad, estaba sentado justo aquí, en esta silla, en mi estudio en casa, y estaba al teléfono con mi prima, simplemente hablando. Y de repente, en medio de la conversación, me suelta: “Ozzy ha muerto”. Yo dije: ¿qué? Ella dice: “sí”. Yo le dije: “es una broma, es imposible”. “No, no, no, no”, dice ella, “lo están diciendo ahora mismo”. Entonces dije: “OK”, colgué el teléfono, subí las escaleras, encendí la televisión, puse BBC News y ahí estaba. Y, ya sabes, fue un shock. Me quedé sentado mirando, pensando: “esto no puede ser cierto, ¿qué demonios ha pasado?”. Así fue como me enteré.
Bueno, es una noticia muy triste, especialmente dos semanas después de su último show con Black Sabbath y Ozzy Osbourne.
Sí, quiero decir, nadie realmente se lo esperaba, ¿verdad? Nadie pensó que esto pasaría así, de repente, porque él realmente estaba esperando con muchas ganas ese concierto. Pero, ya sabes, quizá —como mucha gente ha dicho—, tal vez solo se estaba aferrando a ese último show. Estaba guardando todas sus fuerzas para eso y, quizá, su cuerpo simplemente dijo: “¿Sabes qué? Ya lo hice. No queda nada más, me voy”.
Puede que fuera algo así, que su cuerpo ya no estuviera en condiciones de soportar la preparación necesaria para dar un concierto. Porque, básicamente, él ya no podía caminar, estaba en una silla… estoy seguro de que sufría mucho dolor, con mucha medicación. Así que, tal vez, arriesgó su propia vida por ese show.
¿Qué recuerdos tienes de tus años con Ozzy? ¿Cuáles fueron los mejores y los peores momentos que viviste con él?
Bueno, déjame empezar diciendo que definitivamente no hubo malos momentos con él. Fueron solo buenos momentos. Ya sabes, tanto Ozzy como Sharon y toda la familia me trataron muy bien. Sí, toda la experiencia fue maravillosa. Cuando estábamos juntos, cuando viajábamos juntos y dábamos los conciertos, siempre eran grandes momentos, muchas risas. Así que realmente no tengo, ya sabes… solo tengo cosas buenas que recordar de mi tiempo con él.
¿Puedes contarnos una anécdota divertida o curiosa que te haya pasado con Ozzy?
Bueno, una vez, ya sabes… le pedí una pastilla para dormir. Esto fue un momento bastante gracioso y probablemente te preguntarás por qué lo hice, pero estaba teniendo muchos problemas para dormir después de los conciertos, porque… ¿cómo decirlo? Estaba muy, muy acelerado después de los shows, demasiado excitado y no podía relajarme fácilmente. Se lo conté una noche y él me dijo: “Está bien, si quieres pastillas para dormir, ven a mí”.
Un día fui y le dije: “Oye, ¿puedes darme una de esas pastillas para dormir que tienes?” Y él dijo: “Sí, claro, aquí tienes, tómate esta. Esta es la suave, yo tomo una más fuerte, pero tú eres joven, no tendrás problema. Toma la ligera”. Y, tío, ¡esa fue la droga más fuerte de mi vida! Casi ni me despierto, dormí como 20 horas y casi me pierdo el concierto del día siguiente.
Cuando me vio, estaba completamente fuera de mí y se estaba riendo, diciéndome: “Estás colocado de la hostia”. Y entonces el tour manager me llevó aparte y me dijo: “¿Qué demonios estás haciendo? Nunca deberías tomar nada que él te dé. Él toma drogas muy fuertes, no deberías”. Y entonces pensé: “Oh, este tipo probablemente toma cosas realmente duras”. Nunca lo había pensado, pero sí… fue muy gracioso.
Bueno, estás aquí porque estás a punto de comenzar una gira europea con Ronnie Romero, The Convergence Tour. ¿Cómo surgió la idea de esta gira y por qué en este momento?
Bueno, el trasfondo es el siguiente. El año pasado… Primero déjame decir que conozco a Ronnie desde hace unos 8 años, y el año pasado me contactó para hacer algunos shows acústicos juntos en Rumanía, porque es allí donde vive. Yo le dije que sí y lo hicimos. Después tuve un par de conciertos en solitario aquí en Grecia y le pedí que viniera como invitado a cantar con mi banda solista.
Así que básicamente empezamos a tener una buena colaboración, tocando versiones, algunas de mis canciones y cosas así. Y luego me pidió ayuda, creo que estaba buscando un nuevo agente de contratación, y me dijo: “¿Conoces a alguien?” Y yo le dije: “Sí, mi agente, es un buen tipo, Thorsten, y los puse en contacto. Así que básicamente ahora tenemos el mismo agente de contratación.
Cuando el agente nos tuvo a los dos, dijo: “Ah, ¿por qué no hacemos una gira con vosotros dos? Pongamos una banda y hagamos lo que mejor sabéis hacer”. Y de una cosa llevó a la otra, y aquí estamos.
Para ser honesto, ya lo intentamos el año pasado: él empezó a presentar el proyecto a los promotores y nos sorprendió porque recibimos muchas ofertas para tocar. No lo esperábamos, pensamos que sería algo para hacer un par de conciertos, dos o tres, pero recibimos bastantes ofertas de festivales, y también mucha demanda para una gira de clubes. Así que dijimos: “Bueno, salgamos ahí fuera y divirtámonos”. Y por eso organizamos esta gira.
La gira visitará varios países europeos, pero empezaréis con cinco fechas en España. ¿Cuál es vuestro objetivo con esta gira? ¿Simplemente divertirse o algo más?
Sí, bueno, quiero decir, empezó como diversión y creo que esa es la idea: pasarlo bien. Por supuesto, ya sabes, queremos… Es como un setlist un poco variado. Hacemos algunas versiones de nuestras trayectorias, obviamente con Ronnie viniendo de Rainbow y yo de Ozzy, y, ya sabes, tocamos algo de Sabbath porque a los dos nos encanta Sabbath. También hacemos otras cosas que nos gustan.
Y, por supuesto, vamos a tocar algo de nuestro propio material: parte de mi música, parte de la música de Ronnie. De hecho, compusimos una canción juntos recientemente. Y es una de esas cosas en las que simplemente vemos a dónde nos lleva. No nos ponemos demasiada presión con esto, queremos divertirnos y, mientras la gente quiera vernos, ¿por qué no? Tenemos una buena amistad, una buena relación de trabajo, y lo hacemos mientras siga siendo divertido.
Antes de empezar esta gira conjunta, ambos ya tocasteis juntos en algunos festivales, creo que cuatro o cinco festivales entre junio y agosto. El set, un poco corto para mí, incluía canciones de Deep Purple, Black Sabbath, Rainbow, Thin Lizzy, así como algunas canciones en solitario de Ronnie y tuyas, como “Quantum Leap” o “I Am the Fire”. ¿Podemos esperar un set más largo con más de tus canciones, tus propias canciones?
Sí, sí, sí, esa es la idea. Vamos a tocar esas versiones y algunas canciones originales más. Sí, sí, voy a tocar un set un poco más largo, claro, como de 90 o 100 minutos, más o menos.
Echo de menos ver algunas canciones de Firewind en el setlist. ¿Por qué no tocas nada de tu banda principal? ¿Vas a incluir algo en esta gira o no?
Pues, de hecho, Ronnie me preguntó lo mismo. Dijo: “¿Por qué no hacemos una canción de Firewind?” Y pensé: bueno, podríamos hacerlo, pero quizá sea mejor mantenerlo separado. Aunque, quiero decir, no veo por qué no podríamos hacerlo. No lo sé realmente, para ser honesto. Ahora mismo nos hemos centrado en hacer las otras cosas y, ya sabes, cuando entro en modo Firewind, es solo Firewind.
Y cuando Firewind toca en directo, no hacemos versiones ni nada de eso. Bueno, tocamos una canción llamada “Maniac”, que es nuestro mayor éxito, pero no la escribimos nosotros, es una versión.
Podría ser muy interesante escuchar canciones como “Ode to Leonidas” o “Tyranny” con la voz de Ronnie Romero.
Eso será genial. No es mala idea, ¿sabes? Quizá sea algo de lo que debería hablar con Ronnie cuando vuelva de Japón. De hecho, me uniré a él en Japón el lunes, así que cuando lo vea, hablaré con él sobre eso. Quizá podamos añadir una o dos canciones, ¿por qué no? Sé que le encanta la banda, le encanta la música que hacemos. Y nuestro batería en esta gira es Johan Nunez, el batería de Firewind, así que él conoce las canciones. Así que, en cierto modo, ya tenemos la mitad de Firewind presente.
¿Qué crees que aportan este tipo de colaboraciones, uniendo a músicos tan talentosos como Ronnie y tú?
Sabes, creo que si hay una buena química musical en el escenario, puede ser algo mágico. Si es una de esas cosas que la gente hace solo por dinero, entonces no llega muy lejos. Con Ronnie lo hacemos simplemente porque a los dos nos encanta la música y nos caemos bien como personas. Y, ya sabes… ¿por qué no? ¿Por qué no hacer negocios con alguien que te gusta y a quien respetas también como artista?
Esa es, al menos, nuestra situación y mi opinión. Yo no podría hacer este tipo de proyecto si no me entusiasma o si no me gustan las personas con las que trabajo, porque no tengo que hacerlo. Y Ronnie tampoco tiene que hacerlo. Ambos tenemos nuestras otras cosas, nuestras principales ocupaciones, así que, ¿por qué íbamos a dedicar tiempo a algo que no nos gusta?
Esto siempre es lo primero y más importante: la primera pregunta que tienes que hacerte a ti mismo es ¿quiero hacer esto con estos chicos? Sí, si te gusta y hay buena química, entonces tiene sentido.
¿Te gustaría repetir la experiencia con otros músicos o cantantes? Si es así, ¿con quién?
Quiero decir, este tipo de colaboraciones pueden continuar. Sí, por supuesto, depende. Realmente no tengo a nadie en mente con quien me gustaría hacerlo ahora mismo, pero sí, he hecho muchas colaboraciones en el pasado en mis dos primeros discos. Solía hacer giras con Mats Levén, que es un gran cantante.
De hecho, estoy trabajando en este nuevo álbum en solitario y estoy haciendo colaboraciones con algunos cantantes increíbles también. Ronnie va a participar, pero hay otras personas también, aunque aún no puedo decir quiénes. Lo anunciaré más adelante.
Todas estas cosas también dependen de la disponibilidad, el interés y cuestiones así. Pero musicalmente, sí, me gustaría colaborar con otras personas también, por supuesto, siempre estoy dispuesto a eso.
Hablemos de los otros músicos que estarán contigo en el escenario. Andre Archangeli en el bajo y, la elección obvia en la batería, nadie mejor que Johan Nunes. ¿Por qué estos músicos?
Bueno, Johan ya ha tocado con mi banda en solitario en el pasado. Porque en 2013, Firewind hizo una pausa y yo empecé a hacer música en solitario, y Johan me acompañó; tocó la batería en las giras y en uno de los discos. Él conoce bien los sets y llevamos tocando juntos 15 años, realmente conectamos. Así que tiene sentido tenerlo como batería.
Y Andre es un chico nuevo, un amigo mío me lo sugirió, y es un músico increíble. Le envié un par de canciones para la audición y lo hizo genial, fue increíble. Hicimos los festivales de verano con él. Es un tipo genial, muy tranquilo, un gran intérprete. Así que funciona, funciona ahora con los cuatro. Es fácil. Todos están a un nivel de habilidad musical bastante alto, así que es perfecto.
Vamos con tus otros proyectos. El principal, por supuesto, es Firewind, una de mis bandas favoritas del mundo. Sigo a Firewind desde el primer disco y siempre voy a veros cuando estáis en Barcelona, por supuesto.
Gracias.
Después de varios años de cambios, desde 2020 tenéis una formación muy sólida con Herbie Langhans como cantante. Desde tu punto de vista, ¿es esta la mejor formación en la historia de Firewind?
Sabes, tengo que decir que eso realmente depende de la gente, porque cada uno tiene sus épocas favoritas. Somos una banda que ha tenido diferentes encarnaciones. No diría que sea la mejor, pero creo que definitivamente es una de las mejores formaciones que hemos tenido, porque no quiero menospreciar a las otras personas.
Porque la gente que estuvo antes de Herbie también hizo un trabajo excelente. Obviamente, Apollo es probablemente el cantante más querido entre los fans de la vieja escuela, porque la gente ama mucho los discos antiguos. Henning Basse también hizo un gran trabajo con el disco Immortals. Ese disco, ocho años después, sigue sonando tan poderoso como siempre.
Y Herbie tiene una voz fuerte, me recuerda mucho a nuestro primer cantante, si recuerdas a Stephen Fredrick. Así que han pasado muchos buenos cantantes por esta banda al micrófono.
Bueno, en mi opinión, me encantan todos los discos de la historia de Firewind, pero para mí, el mejor disco y el mejor cantante de toda la carrera de Firewind es Immortals y Henning Basse. Pero también me lo he pasado muy bien con Herbie Langhans en Barcelona, las tres veces que lo he visto con vosotros, creo.
Sí, sí, sí, tienes razón. Henning es un cantante impresionante, tío. Tiene unas cuerdas vocales increíbles, es uno de los mejores. Y creo que su actuación en ese disco, Immortals, y se lo he dicho personalmente muchas veces, creo que es la mejor actuación que ha grabado en toda su carrera. Mucho mejor que todo lo que hizo con Metallium, mucho mejor.
Cuando cantaba en ese disco… no sé qué pasó, pero fue como, wow. Le dije: “Tío, cantas como si fueras uno de los guerreros espartanos yendo a la guerra. De verdad.” Sí, quiero decir, la vibra y la interpretación casi teatral que le dio a las canciones fue genial. Encajó muy bien con el concepto del álbum.
Totalmente de acuerdo contigo, porque en ese álbum, Immortals, se unieron a la banda tres de los músicos más talentosos del mundo. Creo que Gus G., Bob Katsionis y Henning Basse fueron increíbles.
Gracias, muchas gracias. Estoy realmente orgulloso de ese álbum. Creo que es uno de nuestros mejores, para ser honesto.
Vuestro último disco, Stand United, se lanzó en 2024, el año pasado. ¿Cuándo podemos esperar el nuevo disco y qué dirección tomará, porque los dos últimos discos tienen algunas diferencias entre ellos y los anteriores?
Sí, tienes razón. No puedo revelar demasiada información, pero te diré esto: ya hemos grabado la batería para el álbum, tenemos 9 o 10 canciones nuevas, creo que estoy olvidando alguna, y el próximo disco va a ser un álbum conceptual nuevamente, como lo fue Immortals. Va a ser muy épico. No puedo decirte exactamente de qué tratará, pero creo que si te gustó Immortals, te va a gustar este próximo.
¿Va a estar relacionado con la historia de Grecia, de la Grecia antigua, quizá?
De nuevo, estará relacionado con eso, pero no exactamente. Pero espera, va a valer la pena la espera. Sí. Bueno, hay muchos buenos momentos en él.
Creo que vuestra última gira fue algo corta. ¿La habéis terminado o continuaréis en el futuro?
¿La última gira? ¿Te refieres a la gira de Stand United?
Sí, Stand United.
Esa fue una de nuestras giras más largas, solo una de nuestras giras más largas. No, no, no, no, hicimos… tocamos ochenta shows en esta gira, ochenta shows. Sí, hicimos dos giras europeas, una con Masterplan, otra con Sonata Arctica. Hicimos gira por América, Japón y los dos veranos de festivales. También hicimos gira por Reino Unido, Grecia y los Balcanes. Hicimos mucho.
Vale, me equivoqué. Perdón.
Sí. No, fue una de las giras más largas, empezó a finales de febrero de 2024 y terminó prácticamente este verano.
¿Crees que Firewind ha conseguido más éxito en los últimos años que antes? Creo que ahora tenéis más fans que antes.
Yo también lo creo, sí. Pero, sabes, hemos trabajado muy duro, especialmente después de la pandemia. Hemos estado de gira mucho, sin parar, y también girando con otras bandas, apoyando a bandas más grandes también. Y creo que hemos conseguido atraer a mucho público nuevo. Hemos intentado llegar a una nueva audiencia.
Todavía conservamos una parte del público antiguo con nosotros, pero también hemos encontrado nuevos fans. Así que sí, creo que… no sé en términos de éxito, pero definitivamente la banda ahora está mucho más presente y activa que antes. Eso es algo bueno. Siempre quise esto porque quería que la banda hiciera más giras en América; en el pasado, algunas personas no querían eso, pero ahora lo hacemos.
Bueno, hablemos un poco de tu carrera en solitario. Tu último álbum, Quantum Leap, es de 2021, hace cuatro años. ¿Tienes planes de sacar un nuevo disco pronto?
Sí, sí, también estoy trabajando en eso. Estoy trabajando en dos álbumes al mismo tiempo, Firewind y el álbum en solitario. Sí, como dije, estoy trabajando en ello. No sé exactamente cuándo se va a lanzar, creo que en algún momento del próximo año. Tengo que espaciarlo un poco con respecto al álbum de Firewind, pero sí, también estoy colaborando con otras personas en él. Habrá cantantes invitados, algunos muy, muy buenos, buenas sorpresas. Pero también tendrá canciones instrumentales, así que será una mezcla. Estoy muy emocionado por eso.
En una entrevista cuando lanzaste Quantum Leap, me dijiste que hacías álbumes instrumentales por diversión. ¿Crees que también es posible ganar dinero con este tipo de música?
Sí, creo que sí. Depende de lo que hagas, en realidad. A mí me fue bastante bien con este álbum porque hay guitarra. El mundo del guitarrista es más pequeño, mucho más pequeño que, como dices, el público del heavy metal. Pero, por ejemplo, también lancé el libro de transcripciones de Quantum Leap, que incluye las tablaturas de guitarra, y se vendió muy bien. Y eso generó bastante dinero, ya sabes, cuando vendes tablaturas y pistas de acompañamiento; a muchos guitarristas les gusta eso. También con las clases de guitarra, vídeos y todo eso.
Así que, cuando haces música instrumental, también puedes ganar algo de dinero así. No sé si te puedes hacer rico con eso, pero puedes generar algunos ingresos extra mostrando las partes de guitarra a la gente interesada. No soy profesor, pero si la gente me lo pide, lo hago, les muestro las canciones y cosas así.
Pero, en general, ganarse la vida solo con guitarra instrumental es muy difícil. Es una parte muy, muy pequeña. Claro, algunos como Steve Vai o Joe Satriani tienen éxito, pero después de esos casos, es un caos. Hoy en día, incluso estando en una banda exitosa, no puedes vivir únicamente de la música. Tienes que tener diferentes niveles de ingresos, distintas fuentes de ingresos para poder ganarte la vida con la música.
Sí, hoy en día es muy difícil vivir de la música porque hay muchas bandas y nadie vende discos. Es muy complicado.
GUS G.: Sí, no hay dinero en hacer discos. Quiero decir, la razón por la que hacemos discos es porque los haría de todas formas. Incluso si nadie los escuchara, los haría porque no puedo vivir sin hacer música. Así que hago música de todas formas. Y no solo yo, creo que la mayoría, como el 99% de los músicos, les pasa igual: nadie puede vender discos. Las discográficas tampoco pueden venderlos; por eso cierran y se reducen. El mercado es muy pequeño.
Pero, sabes, el mercado en vivo todavía está saludable. Así que supongo que si tienes un nombre y sigues estando presente, trabajando y siendo constante, puedes ganarte la vida tocando en directo, si eliges hacerlo como profesión. Pero también requiere un gran sacrificio.
Y finalmente, Gus, ¿cuáles son los planes futuros de Gus G.? ¿Qué podemos esperar de ti en los próximos tiempos en todos tus proyectos?
Bueno, como te dije, estoy trabajando en dos álbumes ahora mismo. Estoy intentando terminar lo del proyecto en solitario. Estoy esperando que algunos cantantes me confirmen y me envíen las pistas vocales. La mayor parte es divertida. También estoy trabajando en un nuevo álbum de Firewind, hemos firmado un nuevo contrato discográfico que se anunciará pronto.
Con la nueva discográfica, tenemos un gran año por delante en cuanto a giras el próximo año. Habrá giras interesantes, conciertos en festivales tanto para Firewind como en solitario. Así que va a ser un año ocupado. Se ve bien, con muchas cosas emocionantes y mucha música nueva por lanzar.
He visto muchas guitarras detrás de ti. ¿Cuántas guitarras tienes?
Muchas. Demasiadas.
Tal vez, porque en el escenario normalmente usas la misma guitarra, solo una…
Normalmente llevo en la gira dos o tres como repuesto. Pero solo necesitas una, dicen. Pero está bien tener más.
OK. Gracias por estar aquí, Gus, ha sido un placer para mí nuevamente y gracias. Nos vemos el próximo mes en Barcelona.
Sí, nos vemos allí. Muy bien, amigo.
Gracias, Gus.
Un placer.
