Festival: Inkcarceration Music & Tattoo Festival
Lugar: Mansfield, Ohio — 17 al 19 de julio
Texto y fotos: Sean Matthews
Durante tres días cada mes de julio, los históricos muros del Ohio State Reformatory cambian el silencio de las visitas turísticas por pura distorsión. Del 17 al 19 de julio, casi 90.000 aficionados se dieron cita en Mansfield para el Inkcarceration Music & Tattoo Festival, donde los imponentes muros de la antigua prisión resonaron con propuestas que abarcaban desde la nostalgia nu metal hasta el metalcore más moderno, confirmando una vez más por qué este festival se ha convertido en una de las citas de música dura más importantes del Medio Oeste.
Con múltiples escenarios, tatuadores, puestos de venta, atracciones y entretenimiento sin parar, resulta prácticamente imposible verlo todo en un solo fin de semana. De hecho, quizá la mejor estrategia sea simplemente volver cada año.
Viernes: humo, lluvia y veteranos del escenario
El viernes comenzó bajo una bruma inquietante, producto del humo de los incendios forestales de Canadá que llegó desde el norte y dio al recinto un aspecto apocalíptico. La calidad del aire dejaba bastante que desear, pero eso apenas desanimó al público. Los aparcamientos se llenaron pronto de tailgates, juegos y barbacoas antes de que miles de personas cruzaran las puertas del recinto.
Rev Theory se reunió para una actuación poco habitual que los fans más veteranos llevaban años esperando, mientras que Memphis May Fire ofreció otro set pulido y lleno de energía que recordó por qué siguen siendo uno de los favoritos del circuito de festivales. Jinjer trajo consigo riffs demoledores acompañados de los inconfundibles growls de Tatiana Shmayluk, marcando el tono de una tarde que no dejó de subir en intensidad. Starset tomó después el relevo con una puesta en escena brutal, cargada de efectos de fuego desde los primeros compases, y a continuación llegó Hollywood Undead, que combinó material nuevo —entre él «1X1» y «Savior»— con los grandes éxitos que tanto gustan al público y que los han convertido en habituales de los festivales.
Cypress Hill trajo consigo una oleada de nostalgia, repasando décadas de clásicos del hip-hop ante un público deseoso de revivir la banda sonora de otra época. Al caer la noche, el tiempo cambió. Papa Roach tocó bajo un aguacero implacable que empapó a todos, desde la banda hasta los fotógrafos y los miles de fans refugiados bajo ponchos. La lluvia no pudo detener la música, ni el crowd surfing, ni la actuación en sí. Bastaron unas cuantas toallas para secarse el agua de los ojos para que los miembros de la banda sacaran adelante el set completo.
Cuando por fin escamparon las nubes, Disturbed cerró la noche, recordando por qué llevan más de tres décadas siendo cabezas de cartel en pabellones. Sin apenas montajes escénicos elaborados ni distracciones teatrales, la actuación de 18 canciones de la banda se apoyó únicamente en la música y en su presencia sobre el escenario. Entre los momentos más destacados figuraron sendas versiones cargadas de fuerza de «Land of Confusion» de Genesis y «The Sound of Silence» de Simon & Garfunkel, demostrando que, a veces, unas buenas canciones —y una buena banda— son suficiente.
Sábado: los retrasos por el mal tiempo no frenan el impulso
El sábado arrancó con Lacuna Coil, que reunió a un público sorprendentemente numeroso a primera hora de la tarde. Pese al horario diurno, el escenario principal lucía más propio de una actuación de cabeza de cartel, abarrotado de fans entregados desde la valla hasta la mesa de sonido. La actuación de Sleep Theory se quedó a una canción de completarse cuando el mal tiempo obligó a los organizadores a evacuar el recinto del festival (algo a lo que los veteranos del DWP ya están más que acostumbrados). Una lluvia torrencial y fuertes vientos avanzaron con rapidez sobre la zona, provocando un retraso de dos horas. Aunque los avisos de tornado anunciados por las noticias locales nunca llegaron a materializarse, la seguridad se impuso, con razón, sobre cualquier otra consideración. Cuando el público pudo regresar, los organizadores reorganizaron el horario y recortaron varias actuaciones para poder encajar al mayor número posible de artistas. Fue un compromiso que la mayoría del público agradeció, ya que permitió que casi todas las bandas pudieran tocar al menos alguno de sus temas más emblemáticos.
Poppy intentó compensar la cancelación de su actuación en otro festival (por la mala calidad del aire), aunque no logró completar un intento de wall of death que nunca llegó a coger verdadera velocidad. Sleeping With Sirens celebró el 15.º aniversario de Let’s Cheers to This, mientras que The Used aprovechó al máximo su actuación reducida centrándose casi por completo en sus canciones más conocidas, un agradable viaje al pasado para los fans que crecieron con la música de la banda.
Una de las historias más destacadas del fin de semana fue la de Gojira. Con el batería Mario Duplantier fuera de combate por problemas de visado, Luigi Paraventi, de Paleface Swiss, se incorporó a la formación con muy poca antelación. Su actuación como sustituto resultó impresionante, permitiendo a Gojira ofrecer otro set demoledor ante una base de seguidores que ha crecido notablemente desde la celebrada actuación de la banda en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Bad Omens cerró su actuación con una de las interacciones con el público más memorables del fin de semana. El vocalista Noah Sebastian se metió entre las primeras filas para chocar la mano con los fans y repartir setlists, reforzando la reputación de la banda por mantener una conexión genuina con su audiencia. No todas las bandas tuvieron la misma suerte. Hatebreed y Machine Head acabaron cancelando su actuación a causa de los retrasos por el mal tiempo, una de las pocas decepciones de una jornada que, por lo demás, resistió bien los contratiempos.
Domingo: un gran final
Para el domingo, el humo de los incendios forestales de Canadá por fin había empezado a disiparse.
Silly Goose sorprendió a los fans actuando dentro del recinto del festival en lugar de protagonizar su ya esperado concierto improvisado en el aparcamiento, aunque muchos asistentes seguían confiando en otra actuación sorpresa antes de que terminara el fin de semana. Escape the Fate convirtió un desastre técnico en uno de los sets más memorables del fin de semana. Los fallos de equipo retrasaron la actuación casi 20 minutos, dejando a la banda sin monitores in-ear ni pistas de batería en funcionamiento. En lugar de suspender el concierto, improvisaron un repertorio completamente distinto, construido a partir de temas antiguos poco habituales en directo y elegidos sobre la marcha por el batería Robert Ortiz. La espontaneidad dio sus frutos y regaló a los fans más veteranos una actuación especial e inesperada.
Celebrando el 25.º aniversario de ANThology, Alien Ant Farm demostró que la edad es poco más que un número. Sus camisetas coloridas, su actitud desenfadada sobre el escenario y su energía desbordante contrastaron de forma refrescante con la estética predominantemente vestida de negro de muchas de las bandas más pesadas del fin de semana. Lorna Shore disfrutó de un cielo despejado, aunque solo para crear su propio sistema meteorológico particular, abriendo su actuación entre una enorme nube de humo de escenario antes de desatar una de las actuaciones más contundentes del festival.
Si alguna banda se apropió del espectáculo visual del fin de semana, esa fue Ice Nine Kills. Su puesta en escena de inspiración terrorífica llevó la teatralidad a niveles notables, combinando coreografías de inspiración burlesca, elaborados efectos gore y una narrativa cinematográfica en lo que probablemente fue el show más inolvidable de todo Inkcarceration. Cualquier fan que tenga la oportunidad de verlos en gira debería considerarlo una prioridad.
Motionless in White respondió con una producción igualmente ambiciosa, repleta de humo, pirotecnia, chispas y apariciones de las bailarinas Cherry Bombs. El vocalista Chris Motionless interpretó «Playing God» en solitario al principio del set, mientras la banda apostó con fuerza por el material de su último álbum junto a favoritos del público como «Slaughterhouse», «Sign of Life» y «Eternally Yours». A Day To Remember cambió el ambiente, de siniestro a festivo. Cañones de confeti, pelotas de playa, efectos de humo y coros cantados por todo el público transformaron el patio de la prisión en una gran fiesta, confirmando una vez más por qué son de los grupos más fiables del circuito de festivales a la hora de hacer disfrutar al público.
Limp Bizkit puso el broche de oro, apropiadamente caótico, al fin de semana. Su set de 13 canciones fue, en esencia, un grandes éxitos, con temas como «Nookie», «My Generation», «Faith» de George Michael, «Behind Blue Eyes» de The Who y, por supuesto, «Break Stuff», tocada dos veces: al principio y como canción de cierre. La seguridad se ganó cada céntimo de su sueldo esa noche, con oleada tras oleada de crowd surfers pasando por encima de las barreras.
Mucho más que música dura
Quienes no están familiarizados con el género de la música dura suelen dar por hecho que las canciones agresivas atraen a gente agresiva. Inkcarceration es solo uno de los muchos festivales producidos por Danny Wimmer que demuestran justo lo contrario. A lo largo del fin de semana, los pequeños gestos de amabilidad destacaron tanto como la propia música. Los fans llevaron a hombros, entre risas, plantas hinchables hasta el personal de seguridad solo por el gusto de hacerlo. Los niños vivieron sus primeros pogos con total seguridad en zonas supervisadas pensadas específicamente para ellos. Las mujeres organizaron pogos exclusivamente femeninos para crear espacios acogedores donde todo el mundo pudiera participar con comodidad. Desconocidos intercambiaron pulseras de la amistad, objetos y anécdotas como si se conocieran de toda la vida.
Durante tres días, sobre el terreno de una antigua prisión, casi 90.000 personas crearon algo que se sintió menos como un festival y más como una reunión familiar.
En un mundo que a menudo parece cada vez más dividido, Inkcarceration ofreció un recordatorio muy necesario: bajo la distorsión, los blast beats y los breakdowns se esconde una de las comunidades más acogedoras de la música.
