Las banda antiguas en la actualidad se han convertido en un tributo de si mismas
En el Festival Can Mercader de este año, entre muchos otros músicos y personas relacionadas con la música que pasaron por el stand de Metal Hammer para intercambiar unas palabras con nosotros, tuvimos el honor de contar con todas las bandas participantes en la edición de 2025, a las que pudimos entrevistar con algo más de profundidad. Algunas más y otras menos, nos fueron contando sus sensaciones en el festival, sus expectativas en el mismo y sus proyectos de futuro.
Llegaban a Can Mercader con el halo de mejor banda tributo a Led Zeppelin del mundo, y lo demostraron sobradamente. Con un set magníficamente elegido que reflejaba todas las épocas de su banda de referencia, dieron un espectáculo de gran altura rayando la perfección en muchísimos momentos.
Son una banda tributo, sí, pero ¡qué tributo!
MH: OK, estamos aquí con, creo, una de las bandas tributo más importantes del mundo, una banda llamada Letz Zep, el tributo oficial a Led Zeppelin. Por favor, chicos, ¿podéis presentaros?
Letz Zep: OK, hola, soy el vocalista, Billy Kulke, aquí me llaman “El Modesto”.
Soy el guitarrista Andy Gray, no me llaman nada.
“El Guapo.”
Soy Jake Blackwell, el batería.
Soy Toby Sadler, teclados y bajo.
¿Bajo y teclados al mismo tiempo?
Letz Zep: Al mismo tiempo, sí. Bueno, cuando toco los teclados, en realidad uso la mano izquierda para tocar el bajo en el teclado, que pasa a través del amplificador de bajo. Y luego, cuando toco el bajo…
Bueno, primera pregunta para vosotros. Sois una banda tributo, obviamente, pero sois músicos muy, muy buenos, excelentes. ¿Por qué no hacéis vuestras propias canciones, vuestros propios temas y discos?
La respuesta es que solíamos hacerlo. Nos conocemos desde hace 45 años, o 30 años, algo así, y estábamos en la misma escena musical, donde hacíamos música original. De hecho, esa música está disponible en Spotify y otras plataformas. Y, bueno, yo estuve de gira con Ozzy Osbourne y Roger Daltrey. Él tocó en la misma banda que Jason Bonham. Y también tocó… tú estuviste de gira con Meat Loaf, ¿no? Y, ¿cuál era la otra? Hot Chocolate. Sí, también fuimos teloneros de Queen en una gira. Así que sí, hicimos eso en su momento, pero cuando llegas a los 30 te das cuenta de que no vas a ser la próxima gran estrella, y queríamos seguir tocando porque amamos la música. Somos músicos, así que hacemos música de nuestra banda favorita. Como él tocó con Jason Bonham, era una elección natural hacer Led Zeppelin ahora. De hecho, tiene su primera grabación original que sale el 1 de agosto. Sí, él toca la batería en un single llamado «I Need Your Love» de Katie Hackama, y sale el 1 de agosto. Así que está empezando su camino con música original.
Sí, sí. Aún no está desilusionado. Pobrecito…
Bueno, sois reconocidos como la mejor banda tributo a Led Zeppelin y sois el tributo oficial, reconocidos por Robert Plant y por Jimmy Page.
Y por Warner Music, su discográfica. Nos invitan a tocar en las fiestas oficiales de Led Zeppelin. Siempre que hay una fiesta de Zeppelin, nos invitan a tocar. Nos invitaron al “O2” y al lanzamiento del DVD del “O2”, cosas así. Así que sí, tenemos la suerte de que Robert Plant vino a nuestro show, y también Jimmy Page, y todos han sido muy amables con nosotros y han dicho cosas muy bonitas.
Bueno, en vuestros shows, Led Zeppelin tenía unas cuantas canciones muy, muy buenas. ¿Cómo elegís las canciones para un concierto? ¿Son las más importantes o elegís algunas menos conocidas?
Creo que siempre tenemos que tocar los clásicos, ¿no? Hacemos “Stairway”, “Kashmir”, “Rock’n’Roll”, “Black Dog”, etc. Hay muchos clásicos, así que hay que hacerlos. Y en los huecos, cambiamos canciones. Intentamos cubrir todo el espectro musical de Zeppelin. Nos gusta hacer algunas de las canciones más oscuras o ambientales, así como algunas de las versiones en vivo que hacían. Y también cosas acústicas.
También hacéis, o hicisteis en el pasado, dos discos en vivo como tributo…
¡Siete discos en vivo!
¡Bien! Creo que este será el único caso de una banda tributo con discos.
Creo que fuimos ciertamente los primeros en hacerlo. Me lo imagino, sí. Una discográfica se acercó a nosotros, preguntando si queríamos publicar material en su sello. Así que dijimos: «Sí, claro». El primer álbum se grabó en Reino Unido, creo, en el Broadway Theatre. Luego tenemos uno en vivo en Grecia, en Ámsterdam, en el Wacken Open Air de Alemania, en el Teatro Olympia de París, ese es el más reciente. Tal vez, tal vez uno en vivo en Barcelona próximamente.
Tocáis canciones de Led Zeppelin, y no son canciones fáciles de tocar. Es muy difícil interpretarlas. ¿Cómo lo hacéis?
Pero no se trata solo de tocarlas bien. Es interpretar la música y darle vida como ellos lo hacían. Es muy dinámico, con altos y bajos, suaves y luego potentes. Tienes que tener una conexión mental en el escenario. Por ejemplo, Jake puede decidir hacer algo loco en medio de una canción y tenemos que seguirlo. Pero eso es lo que hacía Zeppelin. Eso aporta energía, una música que inspira admiración.
¿Pensáis que ahora sois la auténtica banda Led Zeppelin en el mundo, ya que Led Zeppelin ha desaparecido?
Sí, yo diría que sí. No se puede ser más auténtico. Él tocó con Jason Bonham, su padre tocó la batería para Robert Plant en sus álbumes “Now and Then” y “Face to Nations” y “Mountain Nirvana”, así que hay una conexión ahí. Jimmy Page comentó que él es el mejor y Robert Plant dijo de mí que, al entrar al show, se vio a sí mismo en el escenario. Así que eso es bastante auténtico, ¿no?
Y tenéis la energía suficiente para encabezar festivales como Can Mercader.
Él tiene la energía, eso seguro.
OK. Sois dos generaciones. Hay hombres jóvenes…
Estamos modestamente envejecidos.
No es habitual que una banda tributo encabece festivales. ¿Qué opináis de esto?
Encabezamos muchos festivales. Sí, sí, sí. Encabezamos uno justo la semana pasada en Inglaterra. Claro, es la música de Led Zeppelin, ya sabes… hicimos un festival hace unas semanas en el que había una banda que tocaba después de nosotros. Estás siguiendo a la música de Led Zeppelin… ¿Quién querría hacer eso?
Bueno, tocáis por todo el mundo, en los cinco continentes. Creo que el mes pasado estuvisteis en Australia…
Sí, tocando en Australia.
¿Qué sensaciones tenéis con el público de todo el mundo?
¿Jake?
Bueno, no sé… en Australia, Brasil, Alemania, España también, la escena del rock está muy viva todavía, y la gente está mucho más entregada aquí. Así que siempre es bueno salir de Inglaterra, donde la gente no es tan entusiasta con el rock. Allí ha decaído mucho la venta de entradas. Perdón. La gente que viene lo disfruta, pero está mucho más extendido en otros países.
Es una cuestión de actitud, ¿sabes? Aquí la gente sabe que somos una banda tributo, que no somos Led Zeppelin, pero aprecian lo que hacemos. Valoran que llevemos esa música al escenario. En otros lugares, como el Reino Unido, hay un poco de actitud negativa, como «no sois los verdaderos», o «yo soy mejor», cosas así. Pero aquí ha sido brillante. Y Australia fue absolutamente fantástica. Realmente increíble.
Habéis tocado en España varias veces. Creo que lleváis viniendo a España los últimos 15 o 20 años.
Sí, correcto. Según nuestro promotor, somos la banda en gira más exitosa en España, porque ninguna otra banda lleva viniendo aquí durante 20 años seguidos. Especialmente en Barcelona, nos encantan los restaurantes, la gente es fantástica. El año pasado descubrimos que tenéis playa, no lo sabíamos, ¡pero hay una playa ahí cerca! Hay que mantenerle alejado de la playa… Pero sí, España fue el primer país fuera del Reino Unido al que vino Letz Zep. Como te decía, teníamos una banda original, y vinimos a España como teloneros de Saxon. Así que cuando formamos Letz Zep, contactamos con Robert Mills, que nos trajo a España, y nadie conocía las bandas tributo entonces. Era como “¿qué?”, pero los tres primeros conciertos se agotaron. La gente hacía cola para entrar, y luego volvimos y cada vez fue a más. Ahora encabezamos festivales importantes aquí en Barcelona.
Bueno, la mayoría de vuestros conciertos están con entradas agotadas.
Sí, puedes verlo en la pared.
¿Qué sentís al respecto?
Somos una banda tributo, no somos Led Zeppelin, no somos los originales… pero la gente piensa que sí.
Sí, como decía Toby antes, especialmente en España, la gente aprecia que seamos una banda excelente, con músicos excelentes y trayectoria, y que estemos interpretando la música de Led Zeppelin. Es una doble atracción. Y como ya no puedes ver a Led Zeppelin en directo, creemos que ofrecemos lo más parecido posible, trayendo todos los elementos de la música y del show en vivo: la atmósfera, la potencia… Intentamos ofrecer una experiencia auténtica de Led Zeppelin, y creemos que eso la gente lo valora. Por eso se agotan las entradas.
En el escenario, Led Zeppelin solía hacer versiones muy largas de las canciones. Por ejemplo, “Dazed and Confused”, unos 18 minutos, “Stairway to Heaven”, unos 10 minutos, con muchos solos. Vosotros tenéis normalmente 90 minutos. ¿Qué hacéis, canciones de 3 minutos?
No, no. Es muy difícil acortar las canciones, porque naturalmente nos gusta expandir la música como ellos hacían. Esta noche es una excepción porque no es un concierto completo, solo tenemos 90 minutos, pero normalmente tocamos durante dos horas o más. Eso nos da margen para expandirnos. Esta noche tendremos que vigilarnos entre nosotros para no pasarnos… O simplemente tocaremos más rápido.
¿Entonces esta noche podemos escuchar “Dazed and Confused”?
Quizá, quizá. Incluso la versión corta no es muy corta…
Tocáis música de Led Zeppelin, pero no sois Led Zeppelin. ¿Qué sentís?
Para mí, tocando con estos chicos, realmente siento la música. A veces se me ponen los pelos de punta. Alguien hace algo y pienso: “guau, lo ha clavado”. Es una sensación genial, suena increíble.
Como decía antes, intentamos ser completamente auténticos, pero la música de Led Zeppelin da espacio para improvisar y experimentar. A veces estoy escuchando a los demás tocar y casi me olvido de que tengo que cantar, ¡porque estoy disfrutando demasiado! Es como un caos organizado, y transmite esa energía. Es como ver un tren fuera de control venir hacia ti… y te preguntas, ¿va a parar? ¿Va a chocar?
Como fan de Led Zeppelin, ya es genial escucharlos. Pero además poder tocar su música…
Es fantástico. Tenemos mucha suerte.
Volviendo al principio, ¿cuándo y dónde nació Letz Zep? ¿Fue en un bar?
No, no. Estaba en mi piso en Chiswick, en el oeste de Londres. Como dije, habíamos girado en los 80 y principios de los 90 con música original. Luego nació mi hijo y me quedé en casa pensando: “Echo de menos tocar”. Quería volver a hacer música, para nuestro propio disfrute y el del público. Quieres desafiarte musicalmente y tocar a tu banda favorita. Led Zeppelin es, por supuesto, mi banda favorita. No podría hacer esto con música que no me guste. Cada concierto es un placer. Así que pensé: “Vamos a montar una banda tributo a Zeppelin”. Esto fue a principios de los 2000, en Londres. Llamé a algunos amigos fans de Zeppelin y empezamos tocando solo 3 conciertos al año en salas pequeñas para 200 personas. Pero se agotaban y recibíamos muy buenas críticas. En nuestro cuarto concierto, vino Robert Plant. La reputación que habíamos ganado ya era tal que vino a vernos. Yo estaba en el escenario y de repente entra Robert Plant… pensé “¡Dios mío, me va a escuchar cantar! ¿Trajo abogados?” Pero nos dio el visto bueno con el pulgar y luego hablamos con él. Fue muy amable y elogioso. A partir de ahí, Jimmy Page oyó hablar de nosotros y nos invitó a tocar en la fiesta de lanzamiento del DVD de Led Zeppelin. Todo fue creciendo desde entonces. Tocamos en España, luego nos quisieron en Francia, Alemania, Escandinavia, Australia, Sudamérica… Y eso fue porque tocamos aquí en España y las reseñas eran en español, así que en Sudamérica, cuando buscaban “tributo Led Zeppelin”, aparecíamos nosotros.
Hablemos un poco sobre la escena actual del metal y del hard rock en el mundo. Existen tres tipos de bandas: las bandas veteranas, como Scorpions, Judas Priest, Iron Maiden, que siguen tocando y encabezando todos los festivales. Luego están las bandas tributo, muchísimas, algunas muy buenas como vosotros, pero otras son, para mí, pura basura. Y luego están las bandas nuevas, que intentan abrirse camino en la escena, pero lo tienen muy difícil porque las bandas viejas y las tributo están tocando todo el tiempo. ¿Cómo veis la escena actual y qué opináis de estos tres tipos de bandas?
Bueno, tuvimos una conversación sobre esto aquí en España. Como dices, a las bandas nuevas les cuesta mucho conseguir conciertos, pero muchos de los locales con los que hablamos nos dicen que si no fuera por bandas como Letz Zep, probablemente cerrarían. Somos bandas como nosotros las que mantenemos viva la escena musical. Y esperamos que la gente que viene a ver Letz Zep pase una gran noche y luego vuelva la semana siguiente a ver bandas nuevas. Creemos que lo que hacemos ayuda a que las nuevas bandas encuentren una audiencia. Esa es mi opinión. ¿Qué opinas tú?
Creo que es muy difícil para las bandas nuevas abrirse paso. Lo intenté en Inglaterra y es casi imposible que te reconozcan. Tienes que invertir muchísimo dinero y normalmente no consigues nada, a menos que venga algún mánager que te invierta mucho dinero. Pero no sé, es cada vez más difícil encontrar sitios que quieran bandas pequeñas, porque existe el riesgo de que no vendan entradas.
Si miras Spotify, por ejemplo, de los 400 artistas más escuchados, solo tres son bandas formadas en los últimos 20 años. El resto son solistas o bandas de toda la vida. Es muy difícil abrirse camino y las discográficas no están interesadas en bandas, prefieren solistas porque es más fácil.
Pero sobre lo que decías de bandas tributo y bandas originales, si no fuera por Letz Zep y otras bandas tributo, muchos artistas jóvenes no tendrían una plataforma para tocar y ser vistos. Así que en realidad estamos ayudando a la nueva música tanto como podemos, como demuestra el caso del joven Jake aquí en la banda.
¿Qué opináis de las bandas veteranas como Deep Purple o Scorpions? Creo que están en un estado delicado. Si ves a Klaus Meine hoy, no es el mismo que hace 10 años. ¿Qué opináis?
Todos se hacen mayores, claro. Y la mayoría ya no hacen música nueva. Así que están bien, pero en realidad son como una banda tributo de sí mismos. Muchas veces solo queda un miembro original en el grupo. Así que es casi como una situación tributo.
Aunque creo que sigue siendo bueno. Para gente como yo, que creció cuando esas bandas ya no estaban en su mejor momento, sigue siendo especial poder decir que las ha visto en directo alguna vez. Por ejemplo, Deep Purple puede que haya bajado el ritmo, pero aún así me gustaría verlos. Obviamente no son lo que eran en los 70 u 80, pero sigue siendo una experiencia. Yo iría a verlos.
Esa es la cuestión. Imaginad que Quim y yo somos millonarios y organizamos un gran concierto con mucho dinero, pero solo podéis tocar una canción de Led Zeppelin. ¿Cuál sería?
¿Solo una canción? Imposible. Tú primero, Toby.
No lo sé. Creo que «Kashmir» sería una, tiene muchos elementos diferentes que me encantan: compases, arreglos, voces, guitarra… lo tiene todo. Pero hay tantas buenas…
Volviendo a lo que decías, tocar música de Led Zeppelin es increíble. Cuando tocas «Kashmir», hay un momento en la canción en el que el público rompe en aplausos espontáneamente. Es como «Dios mío, esto es fantástico». Y eso pasa con muchas canciones: «Since I’ve Been Loving You», «No Quarter»… son piezas increíbles. Pero si tuviera que elegir ahora mismo, sería “Immigrant Song”. Mañana quizá elegiría otra, pero hoy es esa.
Así que la conclusión es que es imposible elegir solo una.
Exacto.
Para mí sería “Achilles Last Stand” o “In My Time of Dying”, me encanta tocar esas dos canciones.
¿Y tú?
Es una pregunta muy difícil. «Nobody’s Fault But Mine».
Hay que recordar que Led Zeppelin tenía uno de los mejores baterías del mundo, y sus solos son increíbles. ¿Qué elegirías tú?
Letz Zep: “Moby Dick”.
Sí, es una gran canción. Pero sus partes de batería son todas tan icónicas y tan diferentes… no sabría decir.
Y difíciles también.
Demasiadas para elegir. Diría probablemente para mí… algo como… ¡Oh Dios!
Tal vez «Dazed and Confused», aunque no sé, necesitaría pensarlo mejor. Esa canción en directo es una locura, siempre.
Estoy de acuerdo con lo que decís de “Kashmir”. Para mí es una rareza en la carrera de Led Zeppelin.
Y no tiene estribillo. Rompe todas las reglas. Es brillante.
MH: Es una canción distinta, con influencias indias y paquistaníes.
Y cuando la tocas en directo te das cuenta de que la voz no sigue a la guitarra, que es lo normal en muchas bandas. Robert Plant sigue la batería. Así que para cantarla, yo escucho la batería. Hay que concentrarse mucho. La mayoría de los cantantes no la harían así, seguirían la melodía de la guitarra, pero Plant no lo hace.
Porque tiene dos tiempos que corren en paralelo: 3/4 y 4/4. John Bonham toca en 4/4, que es lo que sigue la voz, pero la banda toca en 3/4. Es una locura.
En vuestros conciertos, creo que hay algunas canciones que al público le gustan más o que piden más que otras. ¿Cuáles son esas canciones?
Bien, volviendo a tu pregunta, no puedes elegir solo una. Ya sabes, hemos hecho conciertos antes en los que nos gusta tocar algunas canciones que se tocan menos, y a veces, cuando empezamos con “Babe I’m Gonna Leave You”, ves a la gente diciendo: “¡Oh, Dios mío! No puedo creer que estén tocando esto”. Y lo mismo pasa cuando empezamos “Thank You”. Empieza y la gente simplemente se queda como: “¡Wow!”. No siempre son las canciones obvias las que hacen que la gente se vuelva loca…
“No Quarter” es una de las favoritas reales. A veces, cuando la presentamos, escucho a personas decir: “¡Wow!”.
Pero cuando empezamos a hacer el set acústico, pensábamos: “Bueno, estamos aquí dándolo todo con ‘Dazed and Confused’ y todo eso… ¿Cómo va a reaccionar la gente cuando nos sentemos para hacer el set acústico?”. Y la gente se quedó muy callada, pero la intensidad subió. La gente estaba escuchando y tocamos “Going to California”, y el set acústico elevó toda la actuación un nivel más. Pensábamos que la bajaría, pero no, la elevó. Y luego vuelves a tocar “Kashmir” y el lugar se vuelve completamente loco.
Esta noche tocáis en Can Mercader. Para mí, el festival perfecto de Barcelona, con equilibrio entre nuevas bandas, consagradas y tributos. ¿Qué sabéis del festival?
Letz Zep: Bueno, hemos oído, como decías, que es uno de los festivales más importantes de aquí. Es la primera vez que tocamos aquí y estamos muy agradecidos por haber sido invitados a venir y tocar. Tenemos muchas ganas y, sí, estamos totalmente a favor de dar paso a la nueva música. Y volviendo a lo que decíamos antes: si el hecho de que Letz Zep pueda atraer a 3.000 o 4.000 personas hace que esas 3.000 o 4.000 personas vean una banda nueva, la rueda gira y se genera algo. Y quizás se sientan inspirados al escuchar a Letz Zep, y quieran ser bateristas como Jake, guitarristas como Andy o cantantes como yo. Y puede que empiecen tocando versiones, pero luego eso se convierte en algo original, y la rueda sigue girando, y todo vuelve a nacer.
Quiero decir, todos empezamos haciendo versiones cuando éramos niños.
Y eso es lo que Robert Plant me dijo cuando le hicieron esta pregunta. Él dijo que, cuando Led Zeppelin empezó —esto me lo dijo Robert Plant a mí—, en realidad eran una banda de versiones. No tenían tantas canciones propias. Así que su repertorio incluía versiones de Elvis, de Jerry Lee Lewis, cosas así. Y con el tiempo eso evolucionó en “Kashmir” y todo lo demás. Así que sí, cuanta más gente toque música, más música nueva surgirá de ello.
¿Cuál es vuestra relación con Robert Mills, vuestro manager en España?
Letz Zep: Bueno, como dije, cuando vine por primera vez a España con mi banda original, estábamos teloneando a Saxon y Robert era nuestro promotor. Y curiosamente, él estaba en Londres — hace como 20 años — buscando bandas para traer a España, y casualmente vino a ver a Letz Zep, y fue como “Spilly”, ya sabes. Así que hablamos con él y yo le decía: “Llévalo a España”. La gente nunca lo había escuchado, no sabían qué era, pero yo decía: “No, no, tienes que hacerlo, tienes que hacerlo.” Así que llamó a algunos locales y, como dije, ellos respondían: “¿Qué? No es Led Zeppelin, pero tocan Letz Zep, ¿qué es esto?” Pero hicimos unos tres conciertos, unos tres shows, en Barcelona, Bilbao y Pamplona, y fueron fantásticos. De repente, comenzaron a llegar todas las reservas y ahora estamos haciendo giras de 20 días por España.
¿Planes futuros para Letz Zep? En vuestra web hay unos 70 conciertos.
Esos son solo los que hemos publicado. Hay aproximadamente la misma cantidad esperando a ser anunciados, pero pronto anunciaremos Finlandia y Suecia. Ya hemos estado en Sudamérica. Quiero decir, el plan es dominar el mundo, básicamente. Sí, sí, sí.
Y la gente realmente pregunta, ¿cuánto tiempo va a durar la gira? ¿Es para siempre? No tiene una fecha de finalización real. Simplemente sigue ganando impulso. Es realmente increíble.
Hemos terminado. Gracias por estar aquí. ¡Estamos deseando veros esta noche tocando “Kashmir”! ¿La tocáis?
¡Cambiamos el set! ¡Gracias, un placer!
