Banda: Steve’n’Seagulls
Lugar: Sala Mon (Madrid) – 4 de marzo de 2025
Promotor: Madness Live!
Texto: Òscar Saro
Fotos: Raúl Blanco
Quién no ha visto alguna vez ese vídeo en el que un grupo de músicos vestidos como granjeros interpretan «The Trooper» de Iron Maiden con banjo, acordeón y contrabajo. Ellos son Steve’n’Seagulls y la viralización de esa filmación que publicaron el 2014, y que actualmente tiene más de 16 millones de visualizaciones, fue la chispa que encendió una carrera de casi 14 años y un montón de canciones, marcada por una fusión tan improbable como magnética entre el bluegrass y el rock.
El 13 de febrero tuve oportunidad de entrevistar a Herman (Matias Haavisto: fundador de la banda, banjo y voz secundaria) y a Irwin Remmel (Tomi Tajakka: voz principal y guitarra). Con todo lo que me contaron, y tras sumergirme en su historia, mis ganas de verlos en vivo crecieron exponencialmente. Especialmente porqué me aseguraron que tenían un directo muy enérgico y festivo. Y aquí es donde me toca encajar la cuña publicitaria en forma de invitación a comprar la edición de Metal Hammer del mes de marzo, en la que podréis leer esta entrevista y un montón de contenidos suculentos.
Ha sido por obra de Madness Live que hemos podido tener la oportunidad de volver a tener a los finlandeses en nuestro país con su «More Than A Tour 2025»: Cuatro fechas de inicios de marzo en 4 ciudades de nuestro país: el 3 en Pamplona, el 4 en Madrid, el 5 Murcia y el 6 Barcelona. La crónica que estás leyendo corresponde al concierto de Madrid y también puedes encontrar en nuestra web la crónica de Murcia.
El arranque de una noche atípica
Con estos antecedentes recientes, me dispuse a verlos en directo un martes lluvioso del mes de marzo, en la Sala Mon de Madrid. Llegué sobre la apertura de puertas y pude situarme tocando al escenario, junto a mi compañero fotógrafo Raúl Blanco que hacía ya un rato que tomaba posición ante la falta de foso. Desde esa latitud pudimos apreciar como la sala se fue llenando poco a poco y, desde allí mismo, vimos empezar el concierto y lo disfrutamos con cercanía y alegría. No hubo teloneros ni pasos previos. Tan solo la introducción de “Bonanza” anunciando la llegada de la banda, que se presentaron ataviados con su característica estética campestre, con camisetas sin mangas, monos tejanos y sombreros extravagantes, en la que destacaría el conocido sombrero de zorro de Hiltunen (Viljam Hänninen: acordeón, kantele, mandolina, teclados, flauta). En esta tesitura arrancaron con una vibrante “Black Dog” de Led Zeppelin, en la que hicieron parte de la letra silbando y en la que Jamppa (Janne Tuovinen: contrabajo, theremín y voces secundarias) ya empezó a mostrar sus dotes circenses, haciendo rodar el contrabajo.
Saludaron con un “!Hola! We are Steve’n’Seagulls from Finland” y sonaron las conocidas notas de apertura de “Perfect Strangers” de Deep Purple, a cargo del acordeón de Hiltunen. Vimos a Skubu (Juha Salonen: batería, percusiones y voz) usar una especie de sonajero hecho de cáscaras y la canción navegó por pasajes instrumentales interesantes. Y continuaron con “Moneytalks” de AC/DC, en la que Jampaa se puso el contrabajo al hombro y se paseó por el escenario. El público cantó el estribillo a pleno pulmón y se mostró ya plenamente agradecido con unos interminables aplausos finales.
De lo icónico a lo propio
Anunciaron “The Trooper” de Iron Maiden con “Our very first video” y el recinto acabó de enloquecer. La gente la cantó y surgió un mar de móviles. Alucinamos con ese solo de banjo y con una batería especialmente potente. Y así llegamos a el primer tema propio de la noche, “Ghost Town”, de la que nos explicaron que hablada de una ciudad fantasma finlandesa. La empezaron silbando y fue cantada por Herman en tono melancólico.
Skubu se puso en la piel de Tomy Lee para arrancar “Kickstart My Heart” de Mötley Crüe, y para cantarla él mismo con una energía especial. A continuación, nos preguntaron si nos gustaba el rock de los 90 para dar paso a “Self Esteem” de The Offspring y para consolidar el hecho de que Steve’n’Seagulls pueden hacer suyo cualquier género sin perder su esencia
Herman presentó y cantó “Sweet Maria”, segundo tema propio de la noche, para el que Jamppa dejó contrabajo en el suelo y tocó un violín eléctrico. El ambiente se tornó nostálgico al para que el del vídeo que hicieron para este tema, donde recrearon una especie de western en un tren de época. Para seguir, el propio Jamppa nos tocó “Creamy Bass Solo” que el mismo presntó como “solo cremoso”. Armonizó su voz sobre las notas del bajo y se acabó añadiendo la batería de Skubu. Así dieron paso a un acelerado “You Shoock Me All Night Long” de AC/DC. La gente gritó estribillo, mientras Jamppa volvió a hacer equilibrios con su contrabajo.
Y pasaron a una versión de “Symphony of Destruction” de Megadeth cantada de manera áspera por Herman, con la que probablemente Dave Mustaine se cabrería un poco, o tal vez no, pero que en directo sonó vigorosa y bien articulada. Y nos preguntaron si queríamos más canciones con acordeón para presentar “More Than a Feeling” de Boston, que empezó lenta, igual que la original, pero acabó desbocada y festiva.
Final en clave de epopeya
Nos presentaron el tema propio “The Signals From the Past” como otra canción de Finlandia, que de nuevo cantó Herman y en la que Hiltunen tocó teclado. Para esta canción también cocinaron un vídeo sugerente, presentado hace poco más de un año, filmado en paisajes nevados finlandeses. Y nos dieron más acordeón para “Carry On Wayward Son” de Kansas, que fue posiblemente la versión más sofisticada de la noche. Increíble como defienden este clásico progresivo tan cambiante y lo adaptan a su estilo propio con un resultado espectacular.
“Too Much Love Will Kill You” de Brian May es una de las versiones que han editado más recientemente, el 15 de noviembre del 2024. La interpretaron Remmel, Herman y Jampaa. Este último dejó un momento el contrabajo para marcarse un solo con ese theremín enfundado en una especie de piel de gato que también aparece en el vídeo de la canción. Y con un solo de teclado empezaron “Over the Hills and Far Away” de Gary Moore que fue una de las versiones más potentes de la noche. La gente saltó y la cantó, y Hiltunen acabó tocando el teclado como si fuera un keytar. Y mantuvieron la euforia del momento con “Thunderstruck” de AC/DC. Posiblemente el tema más coreado de la velada, que dejó la sala totalmente revolucionada y pidiendo más.
Simulando haber llegado al momento final, se retiraron temporalmente del escenario para que todo el público reclamara su presencia final con el siempre presente “¡oeeee oe oe oe!”, que tanto gusta oír a los grupos internacionales. Tuvieron que pedir silencio para que Hiltunen y Skubu empezaran “(Don’t Fear) The Reaper” de Blue Öyster Cult con una especie de flautas de pan improvisadas con botellas de cerveza española. Avanzaron un buen tramo de la canción con estos instrumentos, hasta que la remataron con instrumentación normal.
Hiltunen tocó una pata de “La Cucaracha” para encender la mecha de la explosión final con “Run to the Hills” de Iron Maiden, que todo el mundo coreó y bailó, sabiendo que ahora sí habíamos llegado al final.
Conclusión: La reinvención del legado del rock
Así los finlandeses Steve’n’Seagulls completaron una velada formidable e hicieron buena su afirmación de que en directo provocan un jolgorio considerable. No solo versionan, sino que reinterpretan con una identidad tan propia que sus versiones parecen haber estado siempre ahí. En directo, su música es un puente entre géneros y generaciones, un recordatorio de que la esencia del rock no está solo en la distorsión, sino también en la energía con la que se toca. Y eso, sin duda, les sobra. Pero también están sus temas propios en los que se nota que han sido concebidos y los interpretan en una tesitura de mayor nostalgia y profundidad. Tal vez con estas canciones vemos su faceta más más introspectivo.
Tocaron en el Leyendas del Rock del 2023 pero, aunque yo estaba por allí con el sombrero de redactor, no llegué a verlos en esa ocasión. El preparar la entrevista que les hice en febrero del 2025 y la propia charla con ellos me han brindado la grata ocasión de descubrirlos en profundidad. Hallazgo que he acabado de reafirmar en una lluviosa noche de principios marzo en la que me acerqué a la Sala Mon de Madrid para gozar de su inspirado y personal directo.
