Diez años después de su último álbum, Walls of Jericho regresa con System Error: Humanity (Napalm Records), un trabajo que recupera toda su agresividad sin renunciar a explorar nuevos matices. Hablamos con su batería, Dustin Schoenhofer, que nos explica todos los detalles de este regreso, su manera de tocar la batería, la influencia de Slayer y Anthrax, la colaboración con Randy Blythe y una posible vuelta a España en 2027.
Han pasado diez años desde No One Can Save You From Yourself. Walls of Jericho nunca desapareció realmente, pero sí ha pasado muchísimo tiempo sin un nuevo disco. ¿Por qué habéis tardado tanto en publicar otro disco?
Por muchas razones. Durante mucho tiempo simplemente no sentimos que fuera el momento adecuado para grabar nada. Decidimos alejarnos de todo ese juego que, desde nuestro punto de vista, se había convertido en una especie de carrera de ratas: estar sacando mierda constantemente simplemente porque un sello discográfico o quien fuera quería que lo hicieras. Jugamos a ese juego durante mucho tiempo y decidimos que ya no queríamos seguir haciéndolo.
Desde 1998 hasta 2008 estuvimos sin parar como banda. Era lo que hacíamos a tiempo completo y llegó un momento en el que dejó de ser divertido para nosotros.
Después hicimos No One Can Save You From Yourself y, desde que salió aquel álbum, uno de nuestros guitarristas se retiró y otro se marchó a vivir a Australia. Así que hubo cambios de formación, cambios en nuestras vidas… Algunos nos fuimos a tocar con otras bandas y otros artistas.
Tomamos la decisión de desaparecer durante un tiempo en lo que respectaba a la parte de grabar discos. Pero nunca dejamos de ser una banda de directo. Desde 2016 en adelante seguimos girando todos los años, excepto durante la pandemia. Y en cuanto pudimos volver a salir de gira, ahí estábamos otra vez.
Simplemente necesitábamos alejarnos durante un tiempo de esa otra parte de la industria.
El título System Error: Humanity es muy potente. Puede entenderse como que la humanidad es el error del sistema, pero el mensaje final parece decir también que somos parte de la solución. ¿Qué significa ese título para ti?
Bueno, nosotros somos el problema, pero también somos la solución.
Somos la solución a nuestros propios problemas porque muchos de los problemas que tenemos los hemos creado nosotros mismos. Y seguimos creándolos. Y hay personas que no están haciendo nada al respecto. Simplemente dejan que las cosas sucedan.
De eso hablan tanto el título como las letras del álbum. Hablan de nuestros fallos como seres humanos, pero también del hecho de que somos humanos, este es nuestro mundo y ahora mismo somos nosotros quienes lo controlamos. Podemos cambiarlo y hacer que sea mejor para todo el mundo.
Hablemos de los sencillos que habéis publicado. “The Ascent” suena muy oscuro e intenso. ¿Cuál fue la idea detrás del ritmo de esta canción?
Nuestro guitarrista Kyle llegó con esa canción y a mí particularmente me atrapó porque no sonaba como una canción de Walls of Jericho. Para nosotros suponía una especie de reto. Pensamos: “Vale, esto no tiene el sonido típico de Walls of Jericho”. Tiene una vibra más cercana al djent, está afinada muy grave y es superpesada.
Yo pensé que sería divertido coger todo aquello y convertirlo en algo nuestro. Y creo que hicimos un trabajo bastante bueno porque no suena demasiado a Walls of Jericho y, al mismo tiempo, continúa sonando a nosotros.
Me encanta esa canción. Precisamente por eso quería que fuera una de las primeras canciones que presentáramos. Sentía que, desde el punto de vista del oyente, era la que podía tener un mayor impacto. Cualquiera que conozca algo de nuestra banda escucha esa canción y piensa: “Vaya, esto es diferente”. Y sí, lo es. Decidimos apostar por ello y creo que ha quedado realmente bien.
“Agency” tiene una fuerte sensación thrash y un mensaje muy directo. ¿Disfrutas tocando canciones más rápidas como esta?
Esta en particular sí, porque pude hacer algo un poco a lo Discharge, algo que nunca había podido hacer antes en un disco de Walls of Jericho. Como batería, en esta canción pude llevar al grupo hacia un terreno diferente. La idea era hacerla lo más sucia posible, en todos los sentidos. La batería tenía que sonar diferente. Tenía que sonar mugrienta.
Fue muy divertido poder tocar ese tipo de cosas en un nuevo álbum. Además, me encanta el contenido de la letra de esa canción. Candace, yo y Mateo Torres, que hace todos nuestros vídeos, trabajamos juntos en la idea del videoclip partiendo del contenido de la letra. Así que me gusta muchísimo esa canción en todos los sentidos. Me gusta la canción en sí, me encanta su mensaje y también me encanta el vídeo porque forma parte de ese mismo mensaje.
“True Til’ Death” parece toda una declaración: Walls of Jericho está de vuelta. Es probablemente el sonido de Walls of Jericho que todos conocemos. ¿Representa esta canción el sonido del nuevo álbum?
Sí. Creo que esa canción representa hacia dónde vamos.
Hay otras canciones en el álbum que son diferentes, como “The Ascent”. No necesariamente en el sentido djent, sino simplemente canciones que se alejan del sonido tradicional de Walls of Jericho. Pero seguimos siendo nosotros.
“True Til’ Death” es una de las canciones que tengo muchas ganas de tocar en directo porque siento que, cuando la gente la escuche… Imagínate que abrimos el concierto con ella. Cualquier banda que saca un nuevo disco puede abrir con la primera canción del álbum, ¿no? Creo que si salimos directamente a por todas con esa canción sería muy divertido ver la reacción.
Ponemos muchísima energía en nuestros conciertos y siento que empezar con esa canción puede hacer que la gente piense inmediatamente: “¡Joder, sí!”. Ya veremos qué pasa, pero disfruto mucho esa canción y me gusta mucho tocarla.
¿Cuál es la canción de System Error: Humanity más interesante o difícil para ti de tocar?
“The Ascent”. Es interesante y difícil al mismo tiempo porque tengo que hacer mucho de lo que nosotros llamamos double bass walking. Es como si fueras caminando con el doble bombo siguiendo el ritmo. Y al mismo tiempo tienes que mantener fluida durante toda la canción la coordinación entre las manos y los pies, intercambiando cosas. Fue muy divertido hacerlo.
La tocamos este verano cuando fuimos a Europa para hacer un par de festivales y es una canción realmente difícil porque, si piensas en el tempo, en realidad es una canción lenta.
Pero cuando nosotros subimos al escenario vamos a cien millas por hora. Conseguir bajar toda esa energía y controlar el tempo es divertido y, a la vez, supone un gran desafío.
Entrando directamente en tu terreno: este disco mezcla hardcore, thrash, groove y breakdowns muy pesados. ¿Qué querías conseguir específicamente con la batería en este álbum?
Sabiendo que íbamos a trabajar con Kurt, tenía claro que el sonido de la batería sería fantástico porque todos los discos que ha hecho desde los años noventa tienen un sonido de batería increíble. Hay discos que ha grabado que literalmente escucho simplemente porque la batería suena tan bien que me entran más ganas de tocar.
En cuanto a lo que queríamos conseguir y lo que yo quería hacer personalmente, mi intención era simplemente tocar para las canciones. Quería hacer unas partes de batería que hicieran que cada canción fuese lo mejor posible, pero sin tocar de más.
Nunca intento sobrecargar las canciones porque acaba resultando molesto. Todo el mundo toca de más, ¿no? Yo intentaba más bien sentarme atrás y dejar que apareciera el groove. Tanto si la canción era rápida como si era lenta, siempre había un groove.
Ese fue mi objetivo: sacar ese groove en este disco y conseguir que sonara muy, muy pesado.
Lo has citado. Habéis trabajado con Kurt Ballou. ¿Qué aporta al sonido de Walls of Jericho?
Él tiene su propio sonido. Y tiene mucha paciencia con nosotros mientras trabajamos las canciones. Tenemos una especie de sistema para hacerlo todo y él no ha tenido ningún problema en adaptarse a nuestra forma de trabajar. Nos ayudó a sacar lo mejor de nosotros durante todo el tiempo que estuvimos allí, sin perder nunca la paciencia. Nos hacía sugerencias y, obviamente, nosotros le escuchábamos, pero fue sobre todo muy paciente con nosotros.
Además, sus opiniones estaban muy meditadas. Nunca te decía simplemente: “No, esto no me gusta”. Te lo argumenta: “No me gusta por esto, por esto y por esto, y además no fluye correctamente”. Siempre tenía sus razones.
No venía simplemente y te soltaba su opinión sin más. Venía con argumentos muy pensados sobre por qué debíamos cambiar algo, por qué debíamos conservarlo o por qué debíamos tocarlo de una determinada manera. Así que fue un proceso muy meditado. Y, evidentemente, su producción es fantástica.
Randy Blythe canta en “Broken Mouths Can’t Speak”. ¿Cómo surgió esa colaboración?
Originalmente vino al estudio para ayudarnos con el álbum y ayudar a Candace con el fraseo de las voces y con las letras. A ella le gusta tener a otra persona creativa a su lado que pueda ir guiándola durante ese proceso. Queríamos a alguien que entendiera exactamente de dónde veníamos.
Randy ha sido un gran defensor de nuestra banda durante muchísimo tiempo. Un día estaba hablando con él cuando hicimos unos conciertos con Lamb of God en el crucero que organizan, el Headbangers Boat. Nos preguntó qué sería lo siguiente que haríamos. Le dije que íbamos a grabar un disco en GodCity con Kurt y le pareció genial.
Entonces le pregunté si quería venir y ayudar a Candace con parte de la producción vocal. Y me dijo: “Sí, tío, me encantaría”. Así que cuando entramos al estudio y llegó el momento de trabajar las voces, lo llevamos allí. Él y Candace trabajaron juntos intentando sacar lo mejor posible de todo: las voces, las letras y todo ese tipo de cosas. Después estaba trabajando en “Broken Mouths Can’t Speak” con Aaron y Candace. Aaron escribió buena parte de esas letras. Randy se entusiasmó muchísimo con lo que estaban haciendo y simplemente decidió cantar en la canción.
No estaba planeado, pero surgió así. Iba a tener sus créditos de producción y todo ese tipo de cosas, pero básicamente se trataba de pedirle ayuda porque respetamos muchísimo su opinión. También respetamos mucho sus letras. Es un tipo tremendamente inteligente.
En noviembre empezáis una gira europea. ¿Qué se va a encontrar el público que venga a esos conciertos?
Vamos a tocar algunas canciones nuevas y, obviamente, también tocaremos muchas canciones antiguas. Es un concierto de Walls of Jericho, así que será divertido y una locura al mismo tiempo.
Será energético. Subimos ahí arriba y lo damos todo. Así que, para nosotros, es la misma mierda de siempre. Es lo que hacemos. Somos una banda de directo.
Ahora que ya hemos terminado este disco, es el momento de centrarnos completamente en el directo y darle a la gente lo que quiere: un concierto de hardcore con muchísima energía y que sea superdivertido.
¿Tocaréis muchas canciones del nuevo álbum?
Creo que vamos a preparar cuatro y probablemente iremos rotando dos cada noche para ver qué ocurre. Nunca sabes cómo va a reaccionar la gente, así que queremos comprobar qué canciones funcionan bien y cuáles no funcionan tan bien.
Ahora mismo tenemos cuatro preparadas.
El año pasado volvisteis a tocar en Resurrection Fest. ¿Qué recuerdos tienes de este festival y del público español?
Sí, claro. Lo recuerdo perfectamente.
Nosotros tocamos en la primera edición de Resurrection Fest. Estuvimos en el primero, con Sick of It All. Tocamos en una carpa y aquello fue superdivertido. Me acuerdo perfectamente de aquel concierto.
De hecho, recuerdo todos los Resurrection Fest en los que hemos tocado. Creo que ya hemos estado cuatro o cinco veces. Cuando tocamos allí el verano pasado, en 2025, era el último concierto de nuestra gira.
Pudimos tocar justo antes de que Slipknot encabezara el escenario principal, así que fue bastante guay. Hicimos nuestro concierto, que fue fantástico, y después pude ir a ver aproximadamente la mitad del concierto de Slipknot, lo cual estuvo genial. Me encanta ir a Galicia. Es un lugar precioso. Además, tuve mucha suerte porque hace un par de años pude pasar algún tiempo en San Sebastián. Técnicamente eso no es Galicia, claro, está más en el País Vasco, pero también es un sitio increíblemente bonito y tengo muchas ganas de volver.
Probablemente volvamos a tocar en Resurrection Fest, quizá el próximo verano. No estoy seguro de que vaya a ocurrir, pero sé que se está hablando de ello. Lo que sí es seguro es que volveremos a Europa en 2027 para la temporada de festivales de verano. Así que espero que salga alguna fecha en España, ya sea un festival o un concierto, porque me encanta ir a España.
Pero sí, Resurrection Fest es genial. Realmente genial.
Entraste en Walls of Jericho hace más de veinte años, pero conocías a la banda prácticamente desde el principio. Pasado todo este tiempo, ¿Crees que eres mejor batería ahora que cuando llegaste a la banda?
[Lo piensa un poco y sonríe] ¡Noooo! [Ríe]
¡Hace 23 años!
No lo sé. Quizá. Sinceramente, no sé si soy mejor batería o no.
Lo que sí tengo, sin ninguna duda, es muchísima más experiencia. Y no solamente por tocar en Walls of Jericho, sino por haber tocado al mismo tiempo en muchas bandas diferentes.
Intento mantenerme lo más en forma posible como batería. No sé si todo eso me ha convertido en un batería mejor, pero sí siento que ahora tengo muchísimo más control sobre cómo hacer una gira y sobre todo lo que implica ese mundo.
Walls of Jericho es, sin duda, una banda exigente para un batería. Y yo siempre he intentado que las partes en las que participo también supongan un reto para mí mismo.
Walls of Jericho tiene algunos breakdowns enormes. Te lo pregunto directamente como batería: ¿qué hace que un breakdown sea realmente bueno?
Creo que se trata simplemente de cómo los sientes.
Hay muchísimos tipos diferentes de breakdowns, especialmente ahora que las bandas nuevas están encontrando formas de hacerlos más interesantes. El otro día escuché lo nuevo de Power Trip y tienen un breakdown en su nueva canción que es tan bueno que pensé: “Oh, esa es una forma realmente interesante de tocar un riff así”.
Así que, para mí, todo depende de cómo lo sientes. Un breakdown tienes que sentirlo. Porque ese es precisamente el objetivo, ¿no? Quieres que todo el recinto se vuelva completamente loco.
Por eso creo que un buen breakdown es aquel que realmente puedes sentir.
Has contado que creciste rodeado de baterías y que Anthrax fue muy importante en tu formación. ¿Siguen apareciendo esas influencias thrash en tu manera de tocar actualmente?
Sin ninguna duda. Charlie Benante es uno de mis baterías favoritos de todos los tiempos. Hay dos discos con los que literalmente hago air drumming con las baquetas.
Uno es Seasons in the Abyss, de Slayer. Ese disco me convirtió en el batería que soy hoy. Dave Lombardo está increíble en ese álbum y, de hecho, yo he grabado discos con Walls of Jericho utilizando el mismo método con el que él grababa.
Y después está Benante. Cuando salió State of Euphoria estaba obsesionado con ese álbum. Esos dos discos…Los pones hoy y son discos hechos en los ochenta, pero todavía piensas: “¡Joder!”. Estaban derribando barreras a las que mucha gente todavía ni siquiera ha llegado.
Así que Anthrax es una influencia enorme para nosotros y Slayer también. Sí, esas influencias siguen estando ahí.
Napalm presenta a Walls of Jericho como una de las bandas que ayudaron a definir el metalcore. Vosotros estabais haciendo esta música cuando todavía no existía una fórmula establecida. ¿Te sorprende escuchar hoy vuestra influencia en bandas mucho más jóvenes?
No sé si diría que resulta extraño. Creo que es una forma enorme de halago.
Si cualquier banda se siente inspirada por nosotros, estoy tremendamente agradecido de que se haya tomado el tiempo de escuchar nuestras canciones y de utilizar algo de ellas como referencia. Así que no, no tengo ningún problema con eso. Me parece fantástico.
Me encanta que muchas de esas bandas jóvenes lleven nuestras camisetas antiguas y le digan a otra gente: “Eh, escucha a esta banda”.
No tienen ninguna obligación de hacerlo. Así que, en muchos sentidos, es algo que te hace sentir muy humilde.
Hasta aquí mi entrevista. Únicamente te pediría poder grabar un saludo a los lectores y seguidores de Metal Hammer España:
¡Por supuesto!
Hola, soy Dustin de Walls of Jericho. Id a por nuestro nuevo álbum, System Error: Humanity. Sale el 13 de noviembre a través de Napalm Records.
Además, vamos a hacer diez conciertos en noviembre por toda Europa, principalmente en Alemania, Francia y Reino Unido.
Venid a algún concierto, pasadlo bien y esperamos veros por la carretera.
Muchas gracias Dustin. Ha sido un placer hablar contigo. Mucha suerte con System Error: Humanity y con la próxima gira. Espero que podamos vernos en algún concierto.
Gracias a ti Oscar. Un placer charlar contigo. Seguro que estaremos por España pronto.
