Quien le iba a decir a los habitantes de un pueblo casi perdido de la Bélgica Flamenca, que más de medio mundo sabría pinchar en un mapa mundi su localización exacta. Y menos aún, que su población pasaría de ser de unos escasos 9000 habitantes a más de 60.000. Número que se reparte en tan sólo tres días, ahora cuatro, desde que Graspop Metal Meeting ( GMM ) se convirtiese en un festival de gran formato con más de cien bandas, cinco escenarios y casi sesenta horas de música en directo.
Al principio el festival solía pasar desapercibido, sobre todo para el público del sur de Europa, que gastaba su dinero y tiempo en festivales como Wacken, Bang Your Head o Download.
Pero poco a poco ha ido incrementando la afluencia de público de casi todas partes del mundo, hasta convertirse en parte del triángulo metálico por excelencia junto a W:O:A y Hellfest.
Sus comienzos allá por finales de los 80, eran poperos, de grupos locales que querían darse a conocer. Hasta que a principios de los 90, llegaron unos tal Motörhead, y comenzaron el cambio de cotarro popero a maquina metalera.
Hoy día no se concibe la idea de planificar un viaje al extranjero a un festi potente Europeo y no pensar en Graspop como una de la, al menos, tres opciones principales.
Aunque también es cierto, que al final, el cartel es el que manda. En este aspecto aunque GMM siempre lanza un potentísimo line-up, el Hellfest Francés, parece que “le ha comido la tostada”.
Y es que el simple hecho , aunque no es sólo eso lo que manda, de ver en lo más alto de esta cartelera el nombre de Metallica, para muchos ya es motivo de elección “franchute”. No quiero decir que uno elija ir a Graspop o Hellfest sólo por Metallica, pero…
En la actualidad GMM cuenta con cinco escenarios, desde que en 2014 cambiasen uno de sus Marquees por un escenario principal, y añadiesen lo que se conoce con el nombre de “Jupiler Stage” en honor a la cerveza patrocinadora desde 2007. Este Jupiler Stage es un escenario al aire libre, donde suelen tocar grupos modestos y donde el ambiente es alucinante desde las más tempranas horas. A su lado está la carpa pequeña, el “Metal Dome”, único escenario con barra propia, siempre llena cuando hay jaleo, siempre inmejorable esa cerveza al pie del cañón. Mucha gente ha podido disfrutar esa cerveza en esa carpa viendo a la primera banda Española en tocar en GMM.
Los Belgas siempre han sido un tanto cerrados en ese aspecto, ha sido costoso y largo en el tiempo poder disfrutar de una de las nuestras allí, aunque al final aburrir a e-mails a uno de los organizadores desde allá por 2010, ha terminado dando sus frutos.
Crisix ha sido la primera banda de nuestro país un decirle a los Belgas lo bien que se nos da a nosotros el metal. 2019, doce de la mañana y los cachorros de Igualada ponen patas arriba el Metal Dome.
Ese concierto de nuestros Thrashers, marcaría un antes y un después en la historia de GMM. Bob, uno de los propietarios del festival y dueño de una conocida sala de conciertos Belga, había visto tiempo atrás a los catalanes en su sala, abriendo para los locales Evil Invaders, fué nombrárselos en uno de esos mails y… “Voilá”. Abrimos la lata y la vía española en Graspop.
Así en otro de los correos enviados, entre varios , se proponía el nombre de Angelus Apátrida. Gustó, vaya que si gustó. Pero había un pequeño problema, el cartel estaba cerrado y la vía española en Dessel, cortada. Una pena, porque ver a los nuestros en el medio de Europa, pateando todos esos culos, es una de las mejores sensaciones para cualquier metalero.
Un día, a menos de un mes de celebrarse el Festival, te suena el correo, hay un mensaje de Bob. Y te dice “ voy a contratar a Angelus A. porque han cancelado Sacred Reich”. Ya está te dices, otra vez haremos Historia y la banda más en forma del panorama metalero actual, les dirá a miles de metalheads como nos las gastamos en España.
Y es así como en 2022 y casi llenando el Marquee, los cuatro jinetes de Albacete se pegan un bolazo en Graspop del que se está hablando durante el resto del festival.
Y es ésto, aunque en la historia de GMM nunca haya tocado Metallica, lo que hace que uno pueda elegir. Y decir… Si a parte de un gran cartel, puedo ver a una de las nuestras allí, cosa que no había ocurrido en toda la historia del festival, pues…adelante!
Estos e-mails y la relación con Bob, se volvieron una constante. Así que cada año, éste que escribe, le manda uno con una relación de bandas españolas que podrían encajar “dando ostias” en Bélgica.
Dicho y hecho y en 2022 ya teníamos confirmación para la siguiente edición.
El promotor y dueño de Graspop no dudaría en elegir. Tonto no es y Noctem sería la banda encargada de tocar en 2023.
La edición de 2024 se presenta con un cartel como nos tienen ya acostumbrados. Las mejores bandas al frente y un line-up con nombres en más pequeño que hacen que uno diga “voy a Graspop!!!” a por esos nombres difíciles de ver en giras cercanas. En el momento de escribir ésto, GMM aún no ha hecho sold-out. pero estamos seguros que colgará el cartel pronto.
Si te has decidido por el festival Flamenco, has hecho bien. Si estás dudando… te aconsejamos que compres tu entrada ya y que vayas buscando sitio para quedarte.
Si eres de espíritu joven y fiestero, puedes quedarte de forma gratuita en el camping. Ahí la marcha nunca se termina, aunque puede que te pierdas los conciertos de primera hora, ya que éstos suelen ser demasiado madrugadores. Así los primeros grupos a las 11:30 ya están con sus instrumentos afilados y dando cera.
Sí por el contrario eres de espíritu más conservador o un viejales, puedes buscar alojamiento en el Devil´s Lake, un “oasis” del propio festival a escasos Kilómetros con lanzaderas que te dejan a las puertas de la “Tierra sagrada “
¿Ya tienes tu entrada, tu alojamiento y el resto del viaje casi organizado del todo?. ¿Vas en avión?. Pues cuando llegues a tu aeropuerto, ya sea el de Bruselas, Charleroi o el de Eindhoven, los propios autobuses de cada uno de ellos, te acercan hasta las mismas puertas de la tierra sagrada. La novedad de este año es el servicio de transporte Eindhoven Central . Este servicio de transporte te lleva directamente desde la estación de tren al recinto del festival. El domingo por la tarde y el lunes después del festival podrá tomar inmediatamente un servicio de traslado de regreso a los aeropuertos. Deberás reservar un billete por separado para esto.
Por otro lado Las lanzaderas del festival te recogerán en no menos de 19 lugares repartidos por toda Bélgica. Estos billetes de transporte garantizan que ya estés haciendo headbanging en GMM a las 11:30 de la mañana y te llevarán de regreso a casa a las 2:00 a. m. después. Los precios de los billetes (ida y vuelta) los tienes a partir de 31€.
Si piensas llegar en coche hasta las mismas puertas del paraíso. Podrás dejarlo en uno de lo acomodados parkings en las cercanías del recinto. Eso sí, prepara también la cartera porque desde hace dos o tres años, ya no son gratis.
Toda la información esta disponible en la página oficial del festival, www-graspop.be . Aunque lo más importante para ir a GMM estoy seguro que ya lo tienes. Y son esas ganas que hacen que te levantes todos los días pensando en estar en los campos sagrados de Dessel.
Texto : Juan Sanz
