Vamos con la segunda parte de nuestra conversación con Joe Hottinger, guitarrista de los americanos Halestorm. Recordemos que la banda presentan su sexto disco, Everest, y este otoño estarán presentando el disco en España. Podéis encontrar la primera parte de nuestra charla clickando aquí. Asimismo en video, subida a nuestro canal de Youtube, al final del texto. Lo retomamos con cuestiones más personales.
Castellano
Déjame preguntarte algo más personal. El nuevo álbum se llama Everest. ¿Cuál ha sido tu propio Everest en los últimos años? ¿Tiene que ver con la música?
Esto es lo que hacemos, nos gusta mucho, especialmente a Lzzy y a mí. Estamos como presos de por vida aquí, ya sabes, nos levantamos y pensamos en la música, en la banda y en cómo podemos hacer las cosas mejor, es sin duda nuestro Everest. Queremos ver hasta dónde podemos llegar en la montaña del rock and roll, especialmente en una época en la que el rock and roll ya no es realmente música pop.
Estamos en las cloacas, como nos dijo Alice Cooper. Él dice que estamos en las cloacas, donde se supone que debemos estar, y que de vez en cuando salimos a la calle y todo el mundo nos ve, pero volvemos a bajar a donde se supone que debemos estar y, ya sabes, hay que ganarse la vida, tenemos que trabajar el doble. Tenemos una mujer, obviamente somos una banda liderada por una mujer, y siento que incluso hoy en día las mujeres todavía tienen que trabajar cinco veces más duro que los hombres para llegar tan lejos.
Todavía se oye en la radio a gente diciendo cosas como «ya tenemos a una mujer en nuestro top 20», y es como si eso no tuviera nada que ver, pero esa es la realidad y está bien, joder, estamos haciendo lo que nos gusta, así que sí, es una pregunta difícil, como qué hay fuera de esta banda que sea nuestro Everest, cuando es nuestro centro de atención en la vida.
Hablando de vuestra posición en la escena del rock and roll, mi impresión es que habéis crecido mucho en Europa en los últimos años. En Barcelona vais a tocar en una sala más grande que en 2023 y hay varias fechas en cada país.
Creo que sí, y nunca se sabe, quiero decir, el mes pasado fue una de las cosas más locas de nuestras vidas, ya sabes, estuvimos de teloneros de Iron Maiden en estadios y, en una semana, tocamos en el Estadio Olímpico de Londres con Maiden ante 75 000 personas y luego en el Back to the Beginning que fue alucinante.
Era como: «¿Y ahora qué?», ya sabes, y ahora que va a salir nuestro disco, esperamos que a la gente le guste y compre entradas. Lo único que podemos hacer es dar lo mejor de nosotros mismos y parece que seguimos creciendo, lo cual es increíble y es lo que esperamos.
Habéis vivido todo eso y justo tres semanas después lo de Ozzy…
Sí, qué pena, y lo que fue todo aquello. Creo que va a ser así, sí, creo que ese concierto, más bien la sensación del concierto, es algo que se nos va a quedar grabado para siempre.
El concierto era el sábado, llegamos el jueves para hacer la prueba de sonido y, cuando bajé del autobús, Tool estaba allí ensayando y todo el mundo estaba pasando el rato entre bastidores muy felices y emocionados de estar allí. Poder despedir a Ozzy y a Sabbath y verlo por última vez, ya sabes, fue una fiesta del amor, había tanta positividad y nadie cobraba, todo era para caridad.
Estábamos hablando con Adam Jones, de Tool y decíamos: «Sí, ¿puedes dejar esto como si fuera algo de tu lista de cosas que hacer antes de morir?», y él respondía: “Sí, pero ya sabes, es como la lista oculta de cosas que hacer antes de morir, no sabías que estaba ahí y de repente apareció”. De pronto, estábamos recorriendo la ciudad de Birmingham esas noches. Todo estaba decorado de negro y morado, había metaleros por todas partes, todo el mundo estaba muy emocionado, ya sabes, y luego en el concierto estábamos en medio de la multitud para ver cuando salió Ozzy y, no sé, había algo…
Rodeado de 45 000 personas te pones en la misma onda emocional con toda esa gente, ya sabes, él empezó a cantar «Mama I’m Coming Home» y fue como, Dios mío, todo el mundo estaba llorando, era una sensación tan intensa, el ambiente era tan increíble, y yo estaba aplaudiendo como si fuera la última vez que pudiéramos aplaudir a Ozzy.
Era solo el amor por esta música y este género que estos chicos crearon y nadie estaría allí sin ellos. Todos esos fans son fieles a este género como todas esas bandas y la gente que trabaja en el equipo, son fieles a este negocio, fue un momento para parar y oler las rosas y rendir tributo. Simplemente amar esta música y a esta gente, fue increíble.
No sé si alguna vez podremos volver a sentir algo así, y estoy muy contento de que el mundo realmente se haya sintonizado, no sé si alguna vez habrá otro evento de metal tan grande como este, parece que todo encajó a la perfección.
Entre cinco y seis millones de personas vieron el streaming…
Una locura.
Creo que es un evento que se recordará para siempre.
No puedo creer que hayamos estado allí y hayamos podido tocar, Sharon quería que estuviéramos allí. Eso me parece alucinante, recuerdo que llegó ese correo electrónico y pensé: «¿En serio? ¿Nosotros?». Quiero decir, dejaríamos todo, no nos importaría lo que estuviera pasando, íbamos a estar allí.
Seguro que debisteis pensar: “¿hay un millón de bandas en el mundo y nos llama a nosotros?”
Sí, exactamente, había 10 bandas en ese concierto. Todo el metal y el hard rock del mundo. Genial. No me lo puedo creer.
Más cuestiones personales, ¿alguna vez sientes que hay un Joe Hostinger que los fans no llegan a ver, un lado tuyo que no suele salir a la luz en público o en el escenario?
Oh, no estoy seguro. Probablemente si alguien pasara tiempo conmigo algo que haga les sorprendería, pero si alguien pasara tiempo conmigo, con Lzzy o con cualquiera de nosotros, se daría cuenta de que estamos muy comprometidos con esta música y que es en lo que pensamos todo el tiempo.
No se sorprenderían tanto, al final dirían algo como: «Oh, estás hablando del espectáculo otra vez» o «Estás escuchando música nueva otra vez», sí, vale, eso es lo que hacemos.
¿Tienes algún proyecto paralelo o vía de expresión creativa que te permita explorar ideas musicales más allá de Halestorm?
No la verdad, ni al nivel de la música en la que invierto todo el tiempo, pero también soy fotógrafo, me divierte cambiar de mentalidad, poner el cerebro en otra marcha y empezar a centrarme en eso.
Para mí la fotografía es divertido no sé por qué, es cómo la música, no sé por qué estoy obsesionado con ella y me encanta, pero es así, y me encanta leer la luz, pero especialmente las fotos antiguas de Jim Marshall y las fotos antiguas de rock and roll, como las del backstage, en las que se ve a Keith Richards, eso es genial.
Es Keith, pero ¿qué es eso detrás de él? Ah, hay una botella de Jack, así que estaba bebiendo Jack y había como una especie de pan raro, ya sabes, me encanta ver cómo era el mundo de las giras antiguas o incluso cualquiera que haga buenas fotos. Hay tanto que contar, tanta historia… poder tomar fotos así y, ya sabes, mejorarlas, hacer que se conviertan en… tiene que haber una historia detrás, hay mucho más que solo apretar el botón, hay mucha intención detrás y, como la buena música o mejorar un solo, la intención lo es todo, ya sabes, y creo que buscar eso a través de la fotografía es otra gran salida que me encanta hacer entre tocar la guitarra y trabajar en la música.
Comentábamos antes sobre el hecho de ser una banda con mujer al frente y el carisma de Lzzy. Te voy a explicar algo anecdótico si quieres pero quizá representativo. Hace dos años mi hija menor vio a Lzzy en la tv en un concierto en Hellfest. Se quedó prendada de ella y su grito inicial. Desde entonces reconoce a la banda y muestra interés. Lzzy puede tener el poder de inspirar a muchas chicas…
Oh, tienes que traerla, sé que a Lzzy le encantaría conocerla. Tengo la impresión que hay muchos niños en nuestros conciertos, ya sabes, niños pequeños y especialmente las niñas pequeñas… como la niña que estaba en el concierto en Houston la otra noche. Estaba sobre los hombros de su padre y era su primer concierto, llevaba puesta su camiseta de Halestorm.
La forma en que estas niñas miran a Lzzy cuando está ahí arriba me derrite el corazón, es como ¿qué está pasando… como si estuvieran viendo a un superhéroe o algo así, ¿sabes? Y es genial verlo porque las ves pensando … !las chicas pueden hacer eso¡
No me extraña, Lzzy es como una fuerza de la naturaleza… No entiendo como no acaba lastimándose las cuerdas vocales…
Es muy extraño que ella siga mejorando. Me gusta, pero no le encuentro sentido. Tocamos con Heaven and Hell, y fue el último concierto de Ronnie James Dio en Atlantic City, Nueva Jersey, en 2009. Fue algo puntual, estábamos en medio de una gira y teníamos un día libre, necesitaban un telonero. Dijimos: «Claro que sí, allí estaremos», ya que estábamos por la zona, y así fue como conocimos a Ronnie.
Se acercó a Lzzy y la agarró por la mejilla y le dijo: «Lo tienes, chica, es como si lo tuvieras, eres muy buena», y bueno, viniendo de Ronnie, fue algo genial, porque tenemos un amigo que es cantante en una gran banda y supongo que conoció a Ronnie años atrás y le preguntó: «¿Cómo calientas la voz? ¿Qué haces?», y él le respondió: «Si tienes que calentar la voz, es que no lo tienes, chico». Eso es lo que le dijo.
Yo pensé que era genial que le dijera a Lzzy eso, que lo tienes, y sabes que ella lo tiene, lo tiene. He tenido la suerte de poder verla cantar en diversas situaciones, ya sabes, cuando cantó con Slash, la vi cantar en los premios de música country, cuando Eric Church le pidió que viniera a cantar en esa gran emisión de televisión nacional…
Y ella tiene algo en la voz que te pone la piel de gallina cuando canta ciertas notas y se acerca a ellas, no sé qué es, es algo inhumano, como en los premios CMA, estaba en el Bridgestone Arena de Nashville y, cuando alcanzó la nota y el puente de esa canción que cantó, literalmente me dio escalofríos y vi cómo los escalofríos subían hasta la parte superior. Se podía ver como una ola de energía llegaba hasta la parte superior de la sala, fue increíble. Lo mismo ocurrió cuando cantó una canción con Slash en Ámsterdam una vez, yo estaba como «guau, guau, eso fue mágico, no sé qué es, pero algunas personas tienen eso, no sé, es una locura».
Se está convirtiendo en todo un referente en muchos sentidos…
Hay más chicas en la escena del rock y el metal ahora que cuando empezamos a tocar en festivales y conciertos. Antes era la única mujer en el festival, ya sabes, y ahora hay entre cinco y diez mujeres al frente de bandas, lo cual es increíble. Creo que es genial y, en mi opinión, estoy de acuerdo contigo, ha inspirado muchísimo a un montón de gente y eso es realmente genial. Una chica como ella deja claro a todas que pueden hacerlo, Lzzy lo está haciendo, y eso es realmente genial.
¡¡Gracias por tu tiempo!! Nos vemos en vuestros conciertos en España.
¡Genial!, ¡trae a tu hija que nos vamos a divertir!
English
Let me ask you something more personal. The new album is called Everest. What has been your own Everest these past few years? Is it related to music?
This is what we do, we’re pretty like especially Lzzy and I. We’re just lifers here, you know, we kind of wake up and think about music and the band and how we can do things better and and like this whole career this whole band is definitely our Everest. We want to see how high we can climb up the mountain of rock and roll especially in a time when rock and roll isn’t really pop music anymore.
We’re down in the sewer like Alice Cooper told us. He’s like we’re down in the sewers where we’re always supposed to be occasionally it pops up onto the street and the whole world gets to see it but we’re back down where we’re supposed to be and so, you know, you got to like make a living you we have to work twice as hard. We have a woman, we’re obviously a woman fronted band and I feel like even these days women still have to work five times as hard as men to get just as far.
You still hear on from radio people like our we already have a woman on our top 20 and it’s like what this shouldn’t have anything to do with it but that’s just the reality of it and it’s fine fuck it we’ll you know we’re we’re doing what we love, so yeah, it’s like that’s a tough question like what outside of this band is our everest when it’s kind of our focus in life.
Talking about your position in the rock and roll scene, my impression is that you grew up a lot in Europe in the last few years. In Barcelona you will play in a bigger venue and it’s several dates in each country.
I think so and, you know, you never know like i mean just the last month was some of the most insane shit of our lives you know we were open up for iron maiden playing stadiums and like in one week we did london’s olympic stadium with like 75 000 people with Maiden and then the Back to the Beginning, The Sabbath gig which is just like mine blowing.
It was like ah where do you go from here you know and now our records coming out so we’ll see hopefully people like the record and buy tickets you know all we can do is the best we can do and and it seems like it keeps growing which is awesome and that’s what we hope for.
You went through all that, and then just three weeks later, Ozzy passed away…
Yes, what a shame, and what a shame about all that. I think it’s going to be like that, yes, I think that concert, or rather the feeling of the concert, is something that will stay with us forever.
The concert was on Saturday, we arrived on Thursday for the sound check, and when I got off the bus, Tool was there rehearsing and everyone was hanging out backstage, really happy and excited to be there. Being able to say goodbye to Ozzy and Sabbath and to see him one last time, you know, and it was a celebration of love, there was so much positivity and no one was getting paid, it was all for charity.
We were talking to Adam Jones from Tool and we were like, “Yeah, can you just leave this as something on your bucket list?” And he was like, “Yeah, but you know, it’s like the hidden bucket list, you didn’t know it was there and suddenly it appeared.” All of a sudden, we were touring the city of Birmingham those nights. Everything was decorated in black and purple, there were metalheads everywhere, everyone was really excited, you know, and then at the concert we were in the middle of the crowd to see when Ozzy came out and, I don’t know, there was something…
Surrounded by 45,000 people and you get on the same emotional wavelength with all those people, you know, he started singing “Mama I’m Coming Home” and it was like, my God, everyone was crying, it was such an intense feeling, the atmosphere was so incredible, and I was clapping as if it were the last time we could ever applaud Ozzy.
It was just the love for this music and this genre that these guys created, and no one would be there without them. All those fans are loyal to this genre, just like all those bands and the people who work on the crew, they’re loyal to this business, it was a moment to stop and smell the roses and pay tribute. Just loving this music and these people, it was incredible.
I don’t know if we’ll ever be able to feel something like this again, and I’m very happy that the world really tuned in. I don’t know if there will ever be another metal event as big as this one. It seems like everything fell into place perfectly.
Between five and six million people watched the stream…
It’s insane.
I think it’s an event that will be remembered forever.
I can’t believe we were there and got to play. Sharon wanted us to be there. That’s amazing to me. I remember getting that email and thinking, “Really? Us?” I mean, we would drop everything, we wouldn’t care what was going on, we were going to be there.
I’m sure you must have thought, “There are a million bands in the world, and she calls us?”
Yes, exactly, and there were 10 bands on that show. That was all the metal and hard rock in the world. Awesome. I can’t believe it.
We keep in personal questions, do you ever feel like there’s a joe hostinger that fans don’t really see a side of yourself that doesn’t get to come out much in public or on a stage
Oh, I’m not sure. Probably if someone spent time with me, something I do would surprise them, but if someone spent time with me, with Lzzy, or with any of us, they would realize that we are very committed to this music and that it’s what we think about all the time.
They wouldn’t be that surprised. In the end, they’d say something like, “Oh, you’re talking about the show again” or “You’re listening to new music again.” Yeah, okay, that’s what we do.
Do you have any side projects or creative outlets that allow you to explore musical ideas beyond Halestorm?
Not really, not at the level of music, which I devote all my time to, but I’m also a photographer, and I enjoy changing my mindset, shifting my brain into another gear, and starting to focus on that.
For me, photography is fun, I don’t know why, it’s like music, I don’t know why I’m obsessed with it and I love it, but that’s how it is, and I love reading the light, but especially old Jim Marshall photos and old rock and roll photos, like the backstage ones where you see Keith Richards, that’s great.
It’s Keith, but what’s that behind him? Oh, there’s a bottle of Jack, so he was drinking Jack and there was some kind of weird bread, you know, I love seeing what the old touring world was like or even anyone who takes good photos. There’s so much to tell, so much history… being able to take photos like that and, you know, enhance them, make them become… there has to be a story behind it, there’s so much more than just pressing the button, there’s a lot of intention behind it, and like good music or improving a solo, intention is everything, you know, and I think looking for that through photography is another great outlet that I love to do between playing guitar and working on music.
We were talking earlier about being a band with a female frontwoman and Lzzy’s charisma. I’ll tell you something anecdotal, if you like, but perhaps representative. Two years ago, my youngest daughter saw Lzzy on TV at a concert at Hellfest. She was captivated by her and her opening scream. Since then, she has recognized the band and shown interest in them. Lzzy may have the power to inspire many girls…
Oh, you have to bring her, I know Lzziy would love to meet her. I get the impression that there are a lot of kids at our concerts, you know, little kids and especially little girls… like the girl who was at the last concert in Houston the other night. She was on her dad’s shoulders and it was her first concert, she was wearing her Halestorm T-shirt.
The way these girls look at Lzzy when she’s up there melts my heart, it’s like, what’s going on… like they’re looking at a superhero or something, you know? And it’s great to see because you see them thinking… girls can do that!
No wonder, Lzzy is like a force of nature… I don’t understand how she doesn’t end up hurting her vocal cords…
It’s very strange that she keeps getting better. I like it, but I don’t understand it. We played with Heaven and Hell, and it was Ronnie James Dio’s last concert, in Atlantic City, New Jersey, in 2009. It was a one-off thing, we were in the middle of a tour and had a day off, they needed an opening act. We said, “Sure, we’ll be there,” since we were in the area, and that’s how we met Ronnie.
He came up to Lzziy and grabbed her by the cheek and said, “You’ve got it, girl, it’s like you’ve got it, you’re very good,” and well, coming from Ronnie, it was great, because we have a friend who is a singer in a big band and I guess he met Ronnie years ago and asked him, «How do you warm up your voice? What do you do?“ And he replied, ”If you have to warm up your voice, you don’t have it, kid.» That’s what he told him.
I thought it was great that he said that to Lzzy, that you’ve got it, and you know she’s got it, she’s got it. I’ve been lucky enough to see her sing in various situations, you know, when she sang with Slash, I saw her sing at the country music awards, when Eric Church asked her to come and sing on that big national TV show…
And she has something in her voice that gives you goosebumps when she sings certain notes and approaches them, I don’t know what it is, it’s something inhuman, like at the CMA Awards, I was at the Bridgestone Arena in Nashville and when she hit that note and the bridge of that song she sang, it literally gave me chills and I saw the chills go all the way to the top, you could see like a wave of energy go all the way to the top of the room, it was incredible. The same thing happened when she sang a song with Slash in Amsterdam once, and I was like, “Wow, wow, that was magical. I don’t know what it is, but some people have that. I don’t know, it’s crazy.”
It is becoming a benchmark in many ways…
There are more girls in the rock and metal scene now than when we started and began playing at festivals and concerts. Before, I was the only woman at the festival, you know, and now there are between five and ten women fronting bands, which is incredible. I think it’s great, and in my opinion, I agree with you, it has inspired a lot of people, and that’s really cool.
Thanks for your time! See you at your concerts in Spain.
Great! Bring your daughter along and we’ll have some fun!
